“阿娘和阿姐說他沒有生病的時候很強壯，可以把重重的木桌子抬起來，可是我記憶中隻有瘦得摸得見骨頭的阿爹、一直咳嗽停不下來的阿爹、臉頰都凹陷下去的阿爹……”榕洋不自覺抱緊自己的膝蓋，做出一個像是蜷縮著的姿態，感受著放在膝蓋上的牛骨珠硌在臉頰上，帶著微涼的氣息，反倒叫他情緒莫名安定下來。
卓儀沉默不語，他放在膝蓋上的手指不自覺緊了緊，依舊沒有打斷，認真傾聽著榕洋慢慢說話。
榕洋眼神有些悠遠，有種不像這個年紀的孩子的成熟：“我原先不知道‘死掉’是什麼意思……直到阿爹去世。”
“……當時我站在靈堂裡，看著棺材裡的阿爹，他閉著眼睛，怎麼叫都叫不醒……我好像突然就明白了：死亡就是永遠睡著，再也不會醒來。”
“他再也不會睜開眼睛，再也不會一邊咳嗽一邊拉著我叫我的名字，也不會問我‘榕洋，今天開不開心’，關心我有沒有摔倒生病……他的床鋪空蕩蕩的，家裡不會有他的聲音……我……我再也見不到他了，不管我長大到幾歲。”
卓儀的手指不覺捏緊。
死亡是什麼？大多數人真正理解它應該是在自己的親人離去的時候吧，原本模糊的概念在看著親人閉著雙眼、蓋上白布的時候似乎一下就明晰起來，那種明悟會帶著難以磨滅的悲傷一起，伴隨恐懼牢牢在心裡紮根。
這種悲傷幾乎難以釋懷，不論長大到五十歲、六十歲還是七十歲，一想起來都會再次紅了眼圈。
榕洋埋在自己膝蓋上的腦袋動了動，似乎擦去了臉上的淚水，聲音又變得沙啞：“到後麵阿姐也病了，我給她喂藥，她閉著眼，藥從她的嘴邊流下來，不管我怎麼叫她她都沒有醒來……我差點以為阿姐也會像阿爹一樣‘死掉’，好在她最後好了起來。”
他說到這語氣稍微上揚了一點，似乎情緒已經因為眼淚宣泄出去，重新變得平靜。
榕洋抬起頭，頭發亂糟糟落在耳邊，烏黑的眼睛直直看著卓儀：“後來就是阿娘生病，差點……好在現在一切都慢慢好起來了。”
“我不知道我為什麼會有之前那種想法……姐夫，我真的……我真的……”榕洋表情還是那麼平靜，但他睜大的眼睛裡不停地湧出了淚水，叫他話也說不完整，半晌才哽咽著、用一種迷茫著想要尋求幫助般的語氣問道：“我真的……好害怕自己也會死掉。”
“我怕死，姐夫……我怕大家會死，也怕自己會死。”
“……”
卓儀深深吸了一口氣，坐著的姿勢越發像是一尊石像，此時聽完，麵對榕洋無助的表情，他隻能笨拙地坐在榕洋床邊，把這個無聲哭泣著的孩子抱在懷裡，像抱著一個小寶寶一般輕輕拍著他的後背，讓他靠在自己胸前。
“榕洋。”
榕洋稍微平靜了一點，他乖巧地靠在卓儀懷中，聽著耳邊傳來的震動，嗡嗡地，沒有姐姐那麼清靈，卻同樣給他很大的安全感。
卓儀繼續拍著他的後背：“榕洋，人總是會死去的，不論是誰。”
他感覺自己手下榕洋的身子似乎僵了一下，輕輕拍著他的動作沒有停頓，聲音放得更柔了一些，接著說道：“我們隻能努力讓自己不那麼容易因為意外而死去……但榕洋，不要因為恐懼讓自己在活著的時候就不停地思考‘死去’這件事情，我們無法抗拒死亡，但可以在活著的時候為重要的人留下更多快樂的、有意義的記憶。”
“最重要的是……姐夫會保護好大家，直到你自己有能力保護自己的時候，彆害怕。”
榕洋就這樣靜靜的聽著，這些話對於他來說並不算難以理解，但從未有人這樣告訴過他這些道理，最終他隻是沉默地抓緊了卓儀領口的衣裳，似乎稍微與心中的恐懼和解了一點。
他小小聲、但是很堅定地說道：“……我長大也會保護姐夫的。”
感覺重擔再一次落在肩膀上，但卓儀毫不抗拒，反而發自真心地露出一個比往日溫和微笑更加舒朗的笑容，鄭重回答：“好，等你長大就由你來保護大家。”
“但是……”卓儀說著頓了頓，輕輕笑起來：“榕洋既然以後要保護大家，那身子還像現在這麼弱可不行。”
“我和你阿姐說好，等你病好就跟著我練武，到時候可不能再說苦了！”
榕洋把自己的臉往卓儀的胸膛裡埋了埋，似乎有些不情願，最後還是慢吞吞且認真地答應了：“好……我會堅持下去的。”
作者有話要說：我明說，我怕死，自己就不說了，沒了什麼也不知道，但是一想到家人（呸呸呸），總之就是很害怕，嗚嗚麵對這個成熟不起來嗚嗚嗚
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