前去西海沿子的巡按團回京,最激動的不是賈赦，而是那些巡按團成員的家人。
張煦因也在巡邊團中，光是張太傅家上下就不知道多懸心,張太太還讓張修上榮國府打聽了好幾回。
榮國府雖然沒人加入這次巡按,但是平安州畢竟是榮國府的傳統勢力範圍,這回又是平安州和西海沿子互查，張家總希望從賈赦這裡打聽一二消息。
賈赦對盛澤還是有些信心的,但是西海沿子實在太遠,賈赦除了安慰張修夫妻,也鞭長莫及。
現在巡按團逃難似的回京，張修夫妻有多激動便可以想見了。
監察使郭遜作為這次西行的總攬,臨行前也知道此行艱難,但也沒想到如此險象環生啊，回京都不等先回府沐浴更衣,直接帶著人就入宮告狀去了。
巡邊隊伍不管派的什麼品級的人，代表的都是至高無上的皇權，結果巡邊隊伍如此狼狽的回京,路上還被追殺,這霍家是不將皇室瞧在眼裡了,致和帝之怒可以想象：“來人，傳朕旨意，先將南安王府給朕查抄了,一個不許放過！”
那邊大理寺接了口諭行動，這邊致和帝又命禦膳房先擺宴給西行歸來的眾人接風，西行諸事,容後細稟。不然瞧瞧這一群人又黑又瘦的,也顯得為君者太不近人情。
等西行眾人用過了膳,蘇丞相、六部尚書和都察院左右都禦史、京營節度使、大理寺卿皆被傳入了宮。
即便眾位大臣們對西海沿子的事有所預判，等聽完郭遜的敘述也是捏了一把汗。
南安郡王竟然賄賂朝廷使臣不成，便下令追殺。這南安王竟然如此鋌而走險，隻怕西海沿子的事情比之任何一處都要觸目驚心。
這一趟虧得柳侍衛機變，能在如此凶險的情況下護住巡按團安全回京，自是要論功行賞；郭遜在受南安王威逼利誘的時候能堅持原則，自然也要賞；至於其他人等，或是賞賜，或是壓驚，或是撫恤，皆有安排。
等問完了巡按團眾人此行的全部過程，致和帝便讓眾人先各自回去修整，留下重臣商討如何處理西海沿子的事。
盛澤以張煦長隨的身份去的西海沿子，回京之後直接回了榮國府。
賈赦聽完盛澤的敘述，道：“盛先生此行辛苦了，還好有左承相幫，不然此行當真凶險無匹。”
盛澤道：“也虧得柳茂隨機應變，拖住了南安王，否則我們取不到霍煥吃空餉的證據。世子識人用人的膽略越發像國公爺了。”
盛澤極少誇人，此言也絕非拍馬屁，而是有感而發。
雖然盛澤一行平安回京，賈赦申請卻並不放鬆，緩緩道：“所謂膽略，有時候是被逼無奈罷了，好在兄弟們肯信我，等日後找到一條大家都能安身立命的路，也就好了。且瞧著吧，西海沿子的兵權還有得爭。”
盛澤追隨賈代善多年，自然知道權力之爭就如海上的風浪，一波未平一波又起。“也不知皇上這回會將西海沿子給誰？”
盛澤已經離京一年多，京城發生的許多事盛澤並不知道，賈赦便將京中的事跟盛澤說了不少，末了道：“不管給誰，東宮不伸手便是好的，我估計皇上會屬意礫親王一係。現在司徒礫已經拿下了欽天監，倒是個不容小覷的對手。”
盛澤聽說自己離京這一年，京城發生了這許多大事，震驚不已。尤其當初實力不俗的司徒硫已被圈禁，倒是不顯山露水的司徒礫不但異軍突起，還得了致和帝扶持，葉貴妃在欽天監扶持人的手段也堪稱高明，問道：“聽世子說起，這葉貴妃倒是個聰明人，她為何要躺這趟渾水？”
賈赦瞧了一眼礫親王府的方向，語氣頗是淡然：“或許水混了，才好摸魚吧。”
說起礫親王，這一年真是春風得意。
葉貴妃確然是個擅籌謀的人，一個隕星降落，人家就能趁機在欽天監扶持起一個季繁；這回巡按西海沿子的使團遲遲未歸，不但欽天監會測吉凶，連民間的高僧、道人、神婆也都各有預測。
快一年了，西巡的巡按團一點消息也無，更重要的是，所有人都知道複核花名冊，不管哪裡的駐軍都不可能一點疏漏都沒有；越是遠離京城之地，越有可能觸目驚心。再加上硫親王被圈禁，周尚書落罪，周太妃暴斃，周貴妃打入冷宮，這些大事但凡硫親王府逃脫了一個人，將消息傳至西海沿子，霍煥都不如鋌而走險呢。
有此前提，大多數預測的都是巡按組這回凶多吉少。隻有季繁預測說巡按組雖遇波折，但能回京。
季繁兩次預測皆和絕大多數人大相徑庭，引得人竊竊私議，關鍵是季繁的預測背離常識，許多人都在等著瞧他的笑話了。
就在這個時候，巡按組回京了，雖然損兵折將，狼狽不堪，但是到底是活著回來了。現在還未到秋收時節，季繁預測那個隕星墜落會帶來豐收的事暫且不能驗證，但是光是巡按組回京這個事，季繁簡直一戰成名。
為了避免引人起疑，這日司徒礫入宮請安，都沒單獨和葉貴妃說體己話，直到次日，司徒礫按耐不住心中高興，對葉貴妃道：“母妃真是料事如神，巡按團如此絕境竟能逃出生天，母妃是怎麼料到的，也教教兒臣。”
葉貴妃輕微蹙眉：“這有什麼值得高興的？我料對了，隻能說咱們麻煩更大了。”
司徒礫微微一怔，不過作為葉貴妃的兒子，司徒礫本身資質不差，自葉貴妃決定下場之後，悉心調|教，司徒礫果然就長進了：“讓我猜一猜，當初提出要徹查各地駐軍花名冊的是林如海，此事是東宮推動的，彼時東宮對老六出了手。此事一旦成了，西海沿子總督和戶部尚書兩個要職就被一次性剪除了。
立國以來，西海沿子一直是南安郡王一係在駐守，東宮推動此事的時候便知道要查西海沿子駐軍的賬目十分凶險。而要拉下霍家，複核西海沿子花名冊的事隻許成功不許失敗。所以，這次巡按團能夠歸來，也是東宮一係在出力。母妃這樣判斷，是基於相信東宮的能力。”
若是司徒礫想要奪嫡成功，最大的對手便是東宮。所以葉貴妃才說自己料對了，反而是麻煩。比之東宮能人輩出，礫親王府便是扶持了一個欽天監神算季繁，也算不得什麼。
葉貴妃對司徒礫的長進還是很滿意的：“皇兒所言極是，不過這條路本就不會一帆風順，咱們能做的便是將自己做到最好。不低估對手，便不會冒進，千萬彆犯老六犯過的錯誤。”
司徒礫應是，頓了片刻道：“這回巡按團能夠順利回京，團裡成員眾口一詞，乃是龍禁尉四品侍衛柳茂指揮得當，又奮力斷後，衝破了好幾撥霍煥爪牙的攔截追殺。柳茂出身理國公府，難道現在也是東宮的人了？”
這個葉貴妃心中也沒底，道：“柳茂在出發前，去過一趟榮國府，乃是恭喜林如海升了戶部尚書。但是除此而外，八公之家皆是表麵同氣連枝，內裡各有心思，我不認為柳茂能這麼快投靠賈赦。你忘了，朝廷的巡按團是先去平安州頒旨，從平安州帶了人繼續西進的。彆看這回表麵上功勞都是柳茂的，背地裡說不定依然是東宮的人在出謀劃策。隻是經此一事，柳茂必然感恩榮國府，以後倒是和榮國府真的有交情了。”
司徒礫一想也是這麼回事，便轉了話題道：“現在各路巡邊隊伍回京，父皇已經召集個大臣商議了機會應對，西海沿子必是要出缺的，可惜咱們手上無人頂上去。”
葉貴妃淡淡一笑，雖然她也上了年紀，但嫵媚依舊：“咱們頂上去做什麼？你隻管支持東宮就是，若是朝上商議這個，柳茂此人便可提一提。”
司徒礫果然長進了，葉貴妃一提，便知道為什麼，道：“兒臣知道了。”
而巡按團回來的首日，賈敬和林如海被詔進宮商議，回來得頗晚，二人至書房的時候，賈赦和盛澤已經在書房說了很久的話。
見了盛澤平安回京，賈敬和林如海都與之寒暄，之後才落座。
賈敬道：“今日聽皇上的意思，是直接先定了西海沿子總督，然後由新總督帶著兵員去西海沿子交接，省得霍煥狗急跳牆。恐怕這個總督職位又要爭得頭破血流了。”
林如海道：“後日便是朝會日，也不知道哪些人會被提名。”
賈赦沉吟片刻：“我猜一個柳茂。”
林如海、賈敬、盛澤不約而同的一怔，柳茂現在才四品侍衛，直升正二品總督，這個升遷幅度是否太大了些？
不過很快三人就反應過來了，哪次朝會上爭奪無人陪跑？
柳茂與東宮一係合作兩次了，一次是攔截王家船隊出逃，配合的林如海；這次是護著巡按團回京，與平安州部分兵士合作。現在柳茂恐怕已經被當做東宮一係的人，提名柳茂，這是提前占了東宮一係的名額。若是無人再提東宮一係的人，這職缺肯定輪不到東宮。
若是有人還提名東宮一係的人，那更是明明白白的在致和帝麵前給太子上眼藥了。總不能空出一個武將職缺來，一連提名好幾個都是東宮的人，這讓致和帝怎麼想啊？
賈敬道：“這倒不難應對，東宮現在本來就不宜再攬權，便是太子殿下，也知道這個道理。”
賈赦沉吟片刻，道：“不但不爭，還要往外推，敬大哥和妹夫不妨搶先提議讓皇子親往。”
賈敬和林如海瞬間會意了。