司徒礫提出就藩的事在百官中傳開之中,朝野震驚。
一是本朝尚無親王就藩的先例，當初四王倒是有鎮守邊疆的，但四家都是異姓王。而且致和帝登基之後，便隻剩南安王一家還掌著兵權。南安王府卷入重罪之事已經過去了兩年,彼時除了霍煥遠在西海沿子,京城霍家已被抄家滅族。而現在,霍煥一案已經審結一年,霍家墳頭的草都老高了。
二是眼看著致和帝一日老似一日，上了年紀的人，誰知道哪日就病來如山倒了？這個時候離開京城,那是明擺著放棄皇位爭奪了。不,在百官眼裡，司徒礫壓根沒爭過,葉妃被提為貴妃之後,這母子二人也都本本分分。
而這日賈敬和林如海回府,賈敬笑道：“赦兄弟，今日宮裡傳出一件事,你猜是什麼？”
賈赦略一沉吟,反問：“是司徒礫要就藩了？”
賈敬和林如海對視一眼，一副果然什麼都瞞不住他的表情。但二人也沒覺得震驚,這些年來,二人也都習慣了。
林如海道：“倒也沒那麼快，就是宮裡傳出消息說司徒礫遞了就藩的折子。大內兄是怎麼猜到的？”
賈赦點了一下頭：“這有什麼難猜的，之前司徒礫那一次墜馬多半是自導自演。這一跤摔得好,也不知道能值多少兵馬、多少州郡。敬大哥和妹夫可知道皇上屬意哪塊封地？”
賈敬和林如海都搖了搖頭。林如海道：“這消息傳出來就怪異,司徒礫並未在朝堂上提這事,是私下遞的折子上去。會傳出消息來,好像是因為皇上發脾氣。”
賈赦點了點頭：“這倒不奇怪了。葉貴妃能一步步爬上妃位，定然是極了解皇上的。在拿捏皇上的心思上，確然恰到好處。”
致和帝遇到過想要自己死的兄弟，也遇到過想要自己命的兒子。在致和帝眼裡，好不容易出了個老五是個安分的，卻又不知道哪個兒子容不下他，要取他性命。這個奏請就藩，一來是表明心跡，二來是也是出京避禍呢。
所以致和帝能不怒麼？
賈敬道：“這消息確然有可能是皇上自己放出來的，這是在敲打其他兒子呢。”
賈赦冷笑一聲：“敲打其他兒子？不如直說便是敲打東宮罷了。”
而關於致和帝看完司徒礫奏折的反應，正和榮國府三人意料差不多。當時致和帝看完，將奏折往龍案上一拍，怒道：“朕還活著呢，他們一個個的就這麼迫不及待了麼！”
戴權忙道：“皇上息怒！”
致和帝向那奏折一指：“你看看，讓朕如何息怒？朕還活著，有人就容不下老五了！”
有了致和帝的指示，戴權才捧起那本奏折，看完之後，戴權便知道致和帝想的什麼了，勸道：“皇上，五殿下之前墜馬也有可能隻是意外。當時不是大理寺都查過了麼？”
其實人在順風順水，十分自信的時候，是不會犯什麼疑心病的。隻有當自己感覺到自身能力下降的時候，才會覺得處處是威脅，變得疑神疑鬼。而對於致和帝而言，身體的衰老是不可逆轉的，年輕時候的自信也再難恢複，這疑心便越演越烈。
好比一頭到了暮年的獸王，每日都在擔心被新來的挑戰者打敗。
“大理寺查過，隻代表大理寺沒找到此事是人為的證據，並不代表此事一定不是人為。”致和帝道：“不然老五怎麼怕得要去就藩？”
雖然戴權也知道致和帝的疑心病越來越重了，但是這讓戴權怎麼回答？片刻之後，戴權道：“去年是個冷冬，北疆日子難熬，北狄想來更難熬。前兒皇上還在擔心今年化凍之後，北狄再次犯邊，五殿下也許隻是想替您分憂。”
致和帝猛然一驚，盯了戴權一下，道：“你先下去吧，朕想靜一靜。”
戴權道：“是，奴才告退。”然後退著出了致和帝的寢殿。
戴權自幼跟著致和帝，從小太監熬成致和帝身邊的首席大太監，甚至致和帝的一些煩心事都願意對戴權傾訴，可見致和帝對戴權的信任。
但這些信任不是白來的，是戴權揣度了多少致和帝的心思，辦了多少符合致和帝心意的事才有的今日。所以致和帝的每一個細微表情，戴權都知道什麼意思。方才致和帝是也開始懷疑自己了……
其實戴權隻是說過幾次公道話，譬如致和帝在鐵網山遇刺那一回，致和帝疑心賈敬，戴權直言‘賈敬是個穩妥人’，但是在愈發疑心東宮的致和帝眼裡，當時覺得有道理的話，現在回想起來，都覺得戴權是否被東宮收買了。
一個疑神疑鬼的老人其實是極需要關懷的，哪怕他君臨天下。
這個時候葉貴妃來請安了：“皇上，這幾日倒春寒，臣妾吩咐小廚房做了個熱鍋子，皇上不如吃幾口暖暖身子。”
“也好。愛妃陪朕一起用吧。”致和帝道。
葉貴妃應是，致和帝賜坐之後，二人相對而坐。
須臾，熱鍋子端上來，鍋底架著炭火，燒得熱氣騰騰。致和帝老了，葉貴妃亦到的中年，但是保養極好。現在隔著嫋嫋的水汽，致和帝幾乎看到了葉貴妃年輕時候的模樣。“愛妃還是那麼美，而朕已經老了。”
葉貴妃淺淺一笑：“皇上春秋正盛，是誰一天到晚在皇上耳邊說什麼老不老的話？叫我知道了，看本宮不撕爛他的嘴巴。”
葉貴妃是個很會說話的人，記憶力也很好，葉貴妃一邊替致和帝布菜，一邊憶往昔，說的都是當年致和帝英勇無敵的時候，那一臉的溫柔中夾著崇拜，絕不似作偽，末了葉貴妃總結道：“臣妾就覺得啊，皇上一直都是這世上最偉岸的男子。”
熱鍋子不是什麼精致大菜，但是有個好處，吃著溫暖，而且一頓要吃許久。一頓飯吃完，葉貴妃也將致和帝哄高興了。
所謂紅袖添香，有時候並非要多麼的靈魂契合，而是一個溫柔的，能夠讚美男人、崇拜男人的女人，甚至偶爾有些小脾氣，就可以讓這個男人非常受用了。而且致和帝作為一國之君，稱孤道寡，一個女人真的太過懂他，他反而會忌憚，會害怕。沒有人會喜歡彆人窺視自己的內心。
加上這個女人美麗、聰明、有趣、甚至在對待彆人上有幾分強勢，有獨立的靈魂，便會讓男人誤以為這個女人隻對自己是特彆的。
後宮佳麗三千，環肥燕瘦，性格也各有不同。葉貴妃之所以能讓致和帝記住，便在於這份分寸的拿捏。不會因為溫婉、善解人意而過於小心翼翼，顯得無趣；也不會因為沒把握好分寸而顯得無理取鬨。
用完膳，致和帝道：“還是愛妃懂朕。隻是老五好端端的，怎麼突然提了就藩，可是老五遇到什麼難處？”
葉貴妃笑道：“兒子長大了，便是男人了，有什麼事皆讓他自己拿主意去。臣妾一切聽從皇上安排就是。”
致和帝道：“若是後宮中的女子都像愛妃一樣懂事，朕不知道要少多少煩惱。她們一個個都算計朕，連戴權都敢哄騙朕，隻有愛妃從不向朕提要求。”
葉貴妃笑道：“皇上給了臣妾這許多恩寵和體麵，臣妾若還有什麼所求，便是皇上長命百歲，能一直護著臣妾。”
不，我從不提要求，是因為我想要的如果提了，你一定不會給，還會覺得我比冷宮裡的那兩個還要麵目可憎；但是我不提要求，您反而會覺得我好，會給我和皇兒更多。我的貴妃之位是，日後皇兒的封地也是。
這一頓飯吃的，等葉貴妃離開的時候，致和帝宮裡的宮人看貴妃娘娘都滿是感激。
現在的皇上有時候連戴公公都勸不住，也隻有貴妃娘娘能哄得皇上眉開眼笑了。
而等葉貴妃回了自己的宮裡，臉色終於寒了下來。致和帝老得越來越像一個孩子，皇位爭奪已經到了窮圖匕見的時候。而孩子，是任性的，他越覺得你想要什麼，就越不給；你表現出不想要的時候，他卻偏要塞給你。
司徒礫從致和帝宮裡請安出來，又去了葉貴妃宮裡。
司徒礫道：“母妃，兒臣依舊覺得若是咱們就藩，便失去了主動權。父皇大約就這一兩年了，這個時候離京，當真值得麼？”
葉貴妃現在什麼都不用裝了，依舊美麗的臉有些扭曲，原本柔和的線條終於顯示出幾分刻薄：“若非海貿上出了問題，本宮也不想走。但是你想想，跟咱們爭奪海貿生意的貨品皆是從鬆江口出發，兩江總督又是錢益年，你說那是誰的人？”