“你好。”
沒人會懷疑一名心懷慈悲的醫生，尤其她早上還在地下室治療平民。
……
她們很快就混熟了，閒暇時刻也會聊些私人話題。
“我有兩個妹妹，他們都非常可愛。”蝴蝶香奈惠說，“忍的話立誌成為醫生，現在正在私立學校打化學基礎。”她說的是明麵上
的身份。
“忍她非常非常聰明。”香奈惠的笑容溫柔得讓人心碎，“以後肯定能成為厲害的人。”
“香奈乎還小，但我想，等她長大後，肯定能找到自己的目標，自己的生活。”
“這樣啊。”珠世看她，露出和藹切美麗的微笑，她的眼睛霧蒙蒙的，瞳孔裡裝了平安京終末的煙雲，“我曾經……有個孩子。”這句話的開端讓蝴蝶香奈惠的眉頭微皺了一下，“他也非常聰明。”
“您…
…”她斟酌著，應該怎樣接話，曾經不是個好詞彙，“您看上去非常年輕。”=杰米哒XS
“謝謝。”珠世笑了，“那個孩子情況很特殊，他是我和先夫收養的孩子。”
她長長地歎一口氣：“都是過去的事情。”
她似乎不準備往下講，蝴蝶香奈惠也沒有開口詢問，兩人沉默地查房，安撫那些痛苦呻／吟的病人。
“我和你不太一樣。”世珠關閉走廊與病房的燈，她與蝴蝶香奈惠各自提了一站小玻璃燈籠，月亮孤零懸，夜色清涼，一小盞燈隻能照亮腳邊上的地。
珠世的睫毛一顫一顫：“我不是出於本心在做這些工作。”她說，“我在贖罪。”
“我……我犯了很多錯，以後是不可能進天堂的，可是我希望自己在下地獄之前，能夠見他們一麵。”她說，“我希望神可以寬恕我，給我一個機會，隻要讓我再見到他們就行了。”
珠世當時的表情，深深地印在蝴蝶香奈惠的心上。
……
香奈惠做了很長一段時間的義工，她了解了各種疑難雜症，同時也對藥理有了更加深刻的認識，大約在跟珠世認識一個月後，對方告訴了她自己的觀察。
看似是不經意的提醒。
“河下一帶失蹤了很多人。”
“哎？”
“可能是什麼拐賣女人的團體吧。”珠世說，“聽說各家失蹤的都是年輕的女性，麵容姣好。”
聽到這裡，蝴蝶香奈惠已然上心，鬼襲擊人案件的伊始往往是人口失蹤，東京河下一代屬於她的管轄範圍內。那裡是東京最大也最為混亂的貧民窟，外縣的務工人員，東京貧窮的邊緣人聚集在河下的棚屋中，勉強生活。
先前有幾次，他們的義務治療團體也去過河下，那裡傳染病頻發，瘧疾等疾病到處肆虐，人們缺少基礎的衛生常識。
珠世的關懷十分巧妙，她說：“下回去那義診時千萬要小心。”
蝴蝶香奈惠不想放過這條線索，她刨根問底道：“請問，失蹤之前有發生什麼怪事嗎？又或者，有什麼共同點？”為了彌補問題中的突兀，她說，“我想去報警，人口失蹤已經夠得上警署的立案標準了。”
珠世正在給人縫合傷口。
她低聲道：“我聽說他們都領取過救濟糧食。”
“救濟糧食？”
“是的。”
……
“這裡就是河下？”
河下一帶是東京城區內凹陷的盆地，盆地的意思有兩種，一是隻地勢上的下陷：從外區來到河下，首先要走過一條長長的，由破舊石板鋪成的樓梯，許多樓梯界麵還保留著岩石的殘跡，表麵凹凸不平，夾縫裡長青苔，彆說是下雨天，就算是大晴天走路時都要分外小心，稍有不慎就會從樓梯上翻滾而下。
第二個意思抽象，卻更加好懂：經濟盆地，人格低穀。
太宰站在台階的最高<處，右手手麵與額頭齊平，手背擋住陽光，他把鉛筆畫一樣貧窮、破敗、黑暗的棚屋區收入眼底，有的人挑擔、背竹簍，從深淵的地段拾級而上，衣服是殘破的，背是佝僂的，表情是麻木的。
“還有調查的必要嗎？”太宰治忽地轉身對蝴蝶香奈惠說，“我覺得沒有，他們不會在乎這點事兒。”
“我聽說許多窮苦人家會把孩子賣出去換錢，他們就算不至於如此，也絕對差不了太多。”他薄涼地說，“你看，除了你們根本沒人在乎女孩兒們的失蹤。”
蝴蝶香奈惠看著他，表情中甚至沒有不讚同，她說：“不，當然有人會在乎。”她說，“有的父母會在貧窮中賣掉自己的兒女，有的家庭即便是再窮也會願意給自己孩子更好的一切。”=杰米哒XS
“當我們來義診時，隊伍中最多的永遠是懷抱小孩的父親與母親，他們中的一些人分明受了更重的傷，有嚴重的慢性疾病，卻不在乎自己。”
“我想，你我會聽說有人失蹤就因為他們的父母、兄弟、姊妹還在堅持，希望能夠找到失蹤的人。”
［真糟糕。］
太宰想。
［太糟糕了。］
［她是我最不擅長應付的那一類人。］
如果是更早以前，渾渾噩噩無法死亡的太宰治，或許隻會麻木地笑笑，對蝴蝶香奈惠的話不做評價，在看不見儘頭的人生中，他失去了和他人爭辯的力氣，可最近，隨著原始記憶的回歸，目的的逐漸明確，他產生了一點兒變化。
不知道是好還是糟的變化。
他鼓掌道：“你說得真對。”稱讚與笑意不達眼底。
［難以理解，不想理解，也不能理解，同樣是有黑暗悲慘的過往，為什麼不想去報複，為什麼還能露出燦爛的微笑，是如何做到一邊揮刀一邊對鬼同情祈禱？］
［最可怕的事，她不是偽善者——］
［同情與悲憫是真的，想要守護的信念是真的，和平共處的理想也是真的。］
“太宰先生，太宰先生。”他那些充滿厭惡的、堪稱瘋狂的想法，被兩聲親切的呼喚打斷了。
“如果不想笑的話。”對麵的女人，蝴蝶香奈惠，她露出了不知道該是包容還是體貼的、真正的微笑。
“就請不要笑了。”
“我喜歡看人微笑的樣子，可微笑本來就應該發自內心。”
［我不清楚他的過往是如何
黑暗，也不具有將人從泥淖中拉出來的力量，但我至少可以告訴他，如果不想笑，就不要笑了。］
……
縫補、縫補、縫補、縫補……
永遠都在縫補。
“麻美！麻美！”肮臟的河道下遊傳來同伴的叫喊聲，“快點，東京站那兒又開始發免費糧食了，是摻麥麩的麵粉！”他們口中摻麥麩的麵粉都是黃色的，麥麩占五分之四，沒磨開的麵粉占五分之一，做出來的餅子乾澀又難吃，很損傷
牙齒。
可那是食物。
東京的物價一日高過一日，屋漏偏連夜雨，東部的蝗災也有些嚴重，從去年開始糧食的價格就像是綁上□□桶似的飛速猛增，他們這些生長在河下地帶的貧民糧食一日少過一日。
麻美家有四個人，媽媽、癱在床上的爸爸，還有一個年幼的妹妹。
癱並非爸爸的本意，可在被公共馬車撞擊之後，他再也站不起來，於是隻有媽媽和她能掙錢，媽媽還能做縫補的工作，而她手藝不是很好，隻能當漿洗工。
十根手指頭成日泡在冰冷的水中，白花花的，冬天寒風一吹，就腫成了通紅的蘿卜頭。
她花了點時間把洗的衣服送回家裡，隨後木屐也不穿，赤著腳往東京站方向跑，可當麻美到那裡時，領食物的人已經排了條長長的長長的隊伍。
［拿不到了。］她雙手拽著肮臟的和服下擺，並沒有多失望，又或者是習慣至麻木。
［總是這樣。］
［就算一天洗一百七十件衣服，掙得錢甚至不夠買一兩米，家裡一共有四個人，爸爸媽媽我和妹妹。］
［昨天的粥白花花一片，甚至撈不起來米。］
她有點兒崩潰地蹲在地上，似乎在這裡多等會兒就能領到糧食，至於雙手，她把手指插入頭發裡，頭發肮臟油膩，黏成一團麻線，一縷一縷的發生間或許有蠕動的小蟲。
他們原來的生活不至於這樣。
在父被車撞之前，一家三個人工作，就算是沒活得那麼好，起碼也能吃飽飯，他們在東京邊緣的地方租了間有三塊榻榻米的房子。
“你好。”
“我注意到，你似乎是來領救濟糧的，請問你是從河下來的嗎？”
男人的聲音。
抬頭，是名穿著得體的“老爺”。
“我是朝日日報的記者，想對河下做一期專訪。”他微笑說，“你想跟我談談嗎？”
“我們可以去大眾食堂邊吃邊談。”
［我最不能理解的事。］
［你看著他們的生活，又怎麼會聯想到希望呢？］
我看不見一點兒光。
［“我”祈求聖杯，或許也是出自相同的原因。］
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