“允”
依蘭不知道該怎麼形容這一瞬間自己心裡的感受。
他……他是誤會了吧！
他一定誤以為這是自己向他表白的情書……
天哪！
怎麼辦怎麼辦？
她環過尾巴,擋住了眼睛,全身的毛毛都縮到了身上。過了一會兒,小心地從尾巴底下探出眼睛,偷偷看一眼他寫的那個‘允’。
太羞恥了。
他難道不覺得這封信有什麼問題嗎！他居然認為這是情書？他還寫了個字，認為這是給她的‘驚喜’？！
真是個自大狂！
這一次罵他自大狂，和昨天早晨罵他自大狂的心態截然不同。
依蘭皺著眼睛,身體裡麵的羞恥感無限放大，一波一波地衝擊著她可憐的小心臟。
‘不不不，這隻是個誤會！’
她把兩隻眼睛都鑽到了鵝絨被裡,拱著身體,整隻團了進去，隻留下一點尾巴尖尖鉤著那張羞恥的羊皮紙。
她就這麼睡著了。
這一次她是被盯醒的。
眼睛一睜，直直對上了一雙銀色的瞳眸。
雖然眼睛顏色不對,但她還是一眼就認出了他。
他直挺挺地杵在躺椅邊上，雙臂環在胸前,居高臨下睨著她。
“在做什麼美夢？”他傲慢地揚著下頜，“你的傻笑吵醒了我。”
依蘭趕緊壓平了唇角。
她也不記得剛剛在做什麼夢了，不過肯定不是噩夢。
突然就這樣和他麵對麵，她一時半會兒有點不知道該說什麼。
說昨天誤會了他？說自己看到那封信了？還是解釋那封信並不是情書？
“我看到你在那封信上寫的字了。”她的眼睛一閃一閃，“可是那封信……”
他抬了抬手,打斷了她。
“我能理解。”他如果有尾巴,那一定已經翹到了天上,“人類根本不可能抵抗神明的魅力,你愛上我,這是很正常的事情，我允許，也不會為此發怒。”
依蘭：“？”
他驕傲地坐到她的身邊：“你昨天沒看到我的回複，所以惱羞成怒？人類的自尊真是脆弱啊。”
依蘭深深吸了一口氣：“我生氣是因為我以為你囚.禁我、羞辱我。”
他輕輕笑了下，明顯不信。
看著他這副尾巴掛在車頂上的臭屁樣子，依蘭很無語地解釋：“那並不是情書。你沒看到是寫給妮可和老林恩的嗎？那天，我擔心你被深淵領主殺死，為防萬一就給爸爸媽媽留一封遺書，除了出差補貼之外，其他那些全部是我瞎編的。”
他盯著她。
依蘭一點也不心虛地回視。
過了一會兒，他輕輕哼笑：“你就繼續自欺欺人。”
“我才沒有。”依蘭弱弱嘀咕。
“無所謂。”他揚起臉來，“愛上神明的人不知凡幾，反正，神明永遠不會回應人類的愛情。你可以一直嘴硬。”
依蘭偷偷撇了撇嘴。
無所謂的魔神大人直到中午都沒理她。
醫師把藥送上來，他二話不說就捧起藥罐喝了個乾淨，擺出一副和她老死不相往來的架勢。
不過車廂中的氣氛一點兒都不尷尬。
依蘭從固定架上取出一本《魔藥傳說》，饒有興趣地起來。
她很少有的機會。老林恩年輕時的幾本藏書都被她翻過一百遍，幾乎倒背如流——它們就是她的啟蒙讀物，老林恩用那幾本軍事、曆史書教她認字，學詞組和語法。
如果不是有一定讀寫基礎的話，就算有人舉薦，艾維學院也不會收下一個不識字的學生。
她熱愛，進入學院之後，連教科書上乾巴巴的故事都讓她愛不釋手。
路易·溫莎大人帶來的這些讀物可真是太對她胃口了！
魔神不跟她說話，她樂得自在。
依蘭開始了愉快的之旅。
*
三天之後，大軍開到了瘟疫區的邊緣地帶。
先鋒進入了前方的城池，確認安全才會繼續前行。
畢竟黑巫散播的黑瘟疫實在是太可怕了，它無影無形，染病的人也看不出任何異常，半小時之內突然發作，一個人從鮮活的生命到躺在地上的一架黑色腐爛皮包骨，隻需要短短一分鐘的時間。
現在誰也不確定光明騎士軍的黃金麵具能不能防禦黑瘟疫，所以需要慎之又慎。
兩個小時之後，大軍開進了城裡。
依蘭鑽出厚厚的布幔，坐到車架上，眼觀四路耳聽八方，看看能不能獲得一點消息。
這是一座比較簡陋的石頭城，和繁華的首都大不一樣。黑瘟疫的陰雲籠罩著這裡，街上非常冷清，偶爾看到人，也隻有老人和小孩，幾乎沒有壯年的男人和女人。
難道年輕人都逃走了嗎？
也不對啊，為了防止黑巫潛到內陸，北方防線現在封鎖非常嚴密，一路上設置了無數鐵荊棘防禦圈，平民根本不可能穿過防線逃難到內陸。
往北方逃？北方黑巫鬨得更厲害啊！
她實在按捺不住好奇心，撐著車轅跳下了馬車，從口袋裡取出一塊車上的糖果，剝開玻璃紙，遞給路邊一個看起來很機靈的瘦女孩。
“嘿，寶貝，你的爸爸媽媽呢？”
瘦女孩被她勾住了鼻子，她伸長了脖頸嗅著依蘭手上的糖果，猶豫了一會兒，卻把腦袋縮了回去，衝著依蘭搖了搖頭。
目光仍然粘在糖果上，瘦女孩用力咽了幾次口水，把腦袋轉走了。
依蘭呆呆地看著她的後腦勺。
瘦女孩背後的小土房裡跑出來一個三歲左右的小男孩，他‘哇’地哭起來：“要吃糖！”
女孩把弟弟抱了起來，磕磕絆絆走進屋子，把門摔上。
隱約聽到她對弟弟說：“他們是強盜，來搶我們金子！”
依蘭無語地看著緊閉的破爛木門。
她走在馬車邊上，時不時就找路人問上幾句，果然，隻要提起城裡的年輕人，所有土著都會擺著手快速離開，一句也不願多談。
怎麼回事？
“這一片區域是加圖斯親王的封地。”路易·溫莎的私人騎兵隊長走到依蘭的身邊，向她介紹，“從前是由總督巴提·坎貝爾負責，當然現在也是，因為加斯圖親王鞭長莫及。”
“總督是坎貝爾家的人？”
“正是坎貝爾伯爵的親弟弟。”
依蘭點點頭。
坎貝爾伯爵就是莎麗和保羅的父親。
所以這裡的總督是保羅的叔叔。
依蘭曾分彆從莎麗和保羅的嘴裡都聽說過，他們那位伯爵父親是個混蛋。
此刻看著城裡的怪狀，依蘭已有預感，這位總督應該也好不到哪裡去。
依蘭望向身邊久經官場的騎兵隊長：“剛才我找人問話，您應該已經看在了眼裡。”
“是的。”
“您有什麼看法？”
近侍長微笑著搖了搖頭：“或者路易大人可以解您的疑惑也說不定。”
依蘭腦海裡頓時浮起了那個家夥嘲諷的模樣。
他一定會說，‘神明為什麼要關注螞蟻搶一塊餅乾的事情？’
依蘭聳了聳肩。
和他待得太久，她覺得自己身上都已經出現做作的‘神性’了。
她去找詹姆士導師。
遺憾的是，像詹姆士這種把所有的天賦都加在了魔法上麵的老學究，對政務更是一竅不通。
“噢？沒有年輕人嗎？也許他們都去學習魔法了，想要以此來抵抗黑瘟疫！”
詹姆士導師吃力地控製著一坨腦袋大小的水珠，讓它懸浮在半空。
依蘭默默退出了魔法師的馬車。
找不到人聊。
她耷拉著眼角走出了幾步，聽到身後傳來了清脆的馬蹄聲。
一匹雪白的大馬停在了她的身邊，冰雪戰神霍華德跳下馬背，穩穩落在她的身旁。
霍華德沒有戴上麵具，連頭盔都沒戴，一頭雪白的長發一絲不苟地梳在腦後，冰湖瞳眸看起來沒有任何溫度。歲月沒有在他臉上留下太多的痕跡，不過他用了很濃的熏香，是老派貴族喜歡的華貴沉重的味道。
他的佩劍是細長的指揮劍。戰無不勝指的不是大公親自上陣，而是他出色的指揮能力。
他在領軍方麵的本事是老林恩最為津津樂道的。
依蘭趕緊立定，行禮：“霍華德大公。”
“依蘭·林恩。你在城裡到處打聽。”他冷冰冰地說。
她愣了一下。
難道他是特意來問她這個？
她挺直了脊背，不卑不亢地回複：“這應該不違反紀律。”
“的確。”他牽著馬走在她的身邊，影子像一座沉沉的大山，壓在她稚嫩的肩膀上。
穿上戎裝的霍華德，看起來非常可靠。
“你怎麼看？”他問。
依蘭驚奇地偏頭看他。
她今天已經問了好幾個人‘你怎麼看’，這還是第一次有人拿這個問題來問她。
兩個人目光相對，霍華德的冰湖瞳眸溫度漸冷。
他對女性有種天然反感。尤其是試圖用性彆賦予她們的一些優勢來刻意勾引男人時，他尤為厭煩。
看著女孩水潤透亮的眼睛，他覺得自己做了一個很蠢的決策，竟然會停下來，和她多說廢話。
正要上馬離開，聽到她問：“您是不是已經見過坎貝爾總督了？”
霍華德決定看在老林恩的份上再給她一點點耐心：“是。”
“如果您沒有在總督那裡找到答案，那麼，我想這一定是個很嚴重的問題。”她非常嚴肅地說。
霍華德眸光微微抬起少許：“嗯。”
他上馬離開。
*
軍隊補給之後，很快就離開了城池，繼續前往北方。
這一路行軍非常謹慎，如果有不明人士接近大部隊，在兩次警告之後，將被毫不留情地射殺。
進入黑瘟疫區，黑巫隨時可能現身襲擊軍隊。
讓依蘭感到意外的是，就在當天下午，厚厚一疊軍事情報居然送到了路易·溫莎這裡。名義上是給路易大人看，但依蘭知道，這是霍華德故意遞來給她的。
難道中午短短幾句問答，讓他想起了從前的老部下喬·林恩嗎？
噢，當然，老林恩的女兒，和她的父親一樣優秀！