林寒微微一笑。
二公子驚覺有戲，就聽到他娘斷然道：“不可以！”
“娘……”楚小二扯住林寒的衣袖搖啊搖，“過去那麼久我和哥都忘啦。”
林寒：“還記得你爹爹長什麼樣嗎？”
小楚玉想也沒想就點頭，反應過來苦著小臉，“娘，您使詐。”
“那我來猜猜，結合你們當日不去上課，是不是跟老師說病了不想上課。管家擔心大將軍回來考校你們，你倆啥也不懂，大將軍怪罪管家，管家就拿我嚇唬你們？”林寒說完轉向楚大寶。
楚揚驚得睜大雙眼。
林寒瞥一眼楚玉，楚小二不由得鬆開林寒的胳膊。
“你們這些小招數都是——”林寒慌忙把“我玩剩下的”幾個字咽回去，“以前見的多了。我家隔壁就有幾個孩子比你們還貪玩，他們的爹娘又是個嚴厲的，孩子不聽話就揍，我幾乎天天都能聽到孩子扯謊和哭鬨聲。”
小哥倆不信。
林寒衝紅藕努一下嘴，“問她，有幾個爹娘不打孩子的。”
“沒幾個。”紅藕在兩位小主子的瞪視下硬著頭皮說。
小楚揚不禁問，“你也挨過？”
“我家窮，爹娘忙著做活養我們，沒空打。”紅藕道。
楚揚的嘴巴動了動，猶豫好一會兒轉向林寒，“娘會打我們嗎？”
他們又不是林寒生的，按常理來說林寒不會管。可讓林寒眼瞅著幾個孩子往邪道上狂奔，林寒也做不到。
“不會！”小哥倆眼中一喜。林寒接道，“我手勁小，你爹爹手勁大。”
楚玉忙說：“爹爹從不打我們。”
“以前沒打過一來你們小，二來你爹爹不在家。”林寒衝哥倆挑一下眉，“沒聽純鈞說，此戰若勝今明兩年匈奴不敢來犯，你爹爹便無需出征。今明兩年喲。大公子，二公子。”
大公子和二公子的小臉拉到地上。
紅藕感覺室內暗下來，扭頭看去是個跑腿的小丫頭，“夫人，公子，該用膳了。”
“吃飯，吃飯，我餓了。”不待林寒開口，小楚揚就拉著弟弟去洗漱。
紅藕不禁說，“瞧兩位公子嚇的。”
“大將軍常年不在家，府裡再沒個讓他倆害怕的人，過兩年能上天。”林寒道。
楚大寶寶猛地起身。
林寒嚇一跳，“乾什麼去？”
“上天呀。”
林寒朝他腿上一巴掌，“我還入海呢。”抬手遞給紅藕，“給他洗洗手。”
“不要，不要——”看到林寒揚起巴掌，胡亂掙紮的小孩兒瞬間老實下來。
紅藕又想笑，這位小主子圖什麼啊。
林寒淨了手，發現紅菱已把方幾擺好，“晌午吃什麼？”
“三個素菜，葷菜是清蒸魚、紅燒羊肉和香菇燉雞。雞用的是雞腿和雞中翅。”紅菱回想一下，“湯好像是雞蛋湯和魚湯。”
林寒坐下，“還沒買到腥味淡的豬排骨？”
“沒有。廚子說如今的豬肉不用濃油赤醬燉煮，就得大火爆炒。可以爆炒的隻有咱們府上和宮裡，所以沒人敢聽采買的把小豬崽閹割了。”紅菱道。
大公子搖頭晃腦進來，“他們真傻！”
“哪能人人都像夫人這般聰慧。”紅菱恭維道，“即使比夫人聰慧，也沒夫人的膽識。”
“屠夫不知采買是咱們府裡的人？”小楚玉歪著頭問紅菱。
紅菱：“不知。”
“知道他們也不信。”林寒伸手把楚大寶寶接過來，“因為要把豬閹割的人是我，不是你爹爹，咱們府上的大將軍。”
小楚玉不禁歎了一口氣。
“你歎什麼氣？”林寒不禁問。
小楚玉抬起頭，“娘沒看出來，我在怒其不爭啊。”
林寒愣了愣，反應過來朝他臉上捏一下，“你六歲，彆說六十歲的話。”見飯菜上來，“用飯。”把楚大寶寶放自個身邊，給他夾兩塊雞肉和一塊羊肉，就遞給他一把湯匙，讓他自個吃。
大寶寶喜歡肉，見沒有他討厭的素菜也沒站起來自個上手，老老實實吃飽就往林寒懷裡擠，讓林寒抱。
“你真懶！”小楚揚忍不住說，“吃過就睡，睡醒又吃，都快成小豬崽了。”
楚大寶寶揮手就要打他。
楚揚張大嘴，小孩兒慌忙把手縮回去往林寒懷裡躲。
林寒衝倆小孩抬抬手。
小哥倆手拉手去午睡，林寒哄大寶寶睡覺，但也不敢讓他睡太久。
未時兩刻，林寒先叫醒大寶和二寶，就把大寶寶抱出來。太陽光一照，楚大寶寶睜開眼，看清抱他的人是林寒，倒頭繼續睡。
“哥哥玩去了。”林寒話音落下，楚大寶寶睜開眼。
林寒樂了。
楚大寶寶掙紮著要下來。
“哥哥上課去了。”林寒道。
大寶寶老實下來，眼中寫滿了委屈，娘親竟然騙他。
“我們去後麵看看菜有沒有長大。”林寒把他放地上，彎腰拉起小孩的手。
小孩兒伸手要抱抱。
林寒微微搖頭。
小孩兒目不轉睛地盯著林寒。
林寒不為所動。
小孩兒甩了林寒的手，大步往外走。然而，他人小腿短，好一會兒才顛到東廂房門口。
廂房門檻高，小孩過不去，停下來就找林寒。大抵意識到林寒騙他，就衝他的丫鬟招手。
小丫鬟下意識看林寒。
林寒笑著過去把他拎起來，推開第二道門，抱起小孩去後院。
春末夏初時節，天氣不冷不熱，蔬菜瓜果一天一個樣。據打掃的婆子說，種在客院的五月仙桃已有雞蛋那麼大，向陽處的桃兒月底便可以吃。
再看到後麵鬱鬱蔥蔥一片，林寒又一次感到心裡滿滿的。
“娘，娘！”
林寒低下頭，“怎麼了？”
“壞！”小孩兒指著東北角的人。
林寒順著他的小手看過去，“老何怎麼了？”
“花。”小孩兒大聲說。
林寒抱起小孩，何伯直起腰。林寒走過去，就看到南瓜葉上有許多花，“你怎麼把花摘了？”
“這些都是公花。”老何慌忙解釋。
林寒：“花還有公母？”
“有的。公花不結果。”
但凡味道極佳的，都是按照人的口味馴化大的，不論牲畜還是瓜果蔬菜。好比公豬，要想口味佳，就得閹割。
南瓜的公花不結果，先賢定會想法設法讓南瓜隻開母花啊。
林寒不禁問，“不結果為何不一長出來就掰掉，還等它開花再掰？”
“母花還得公花幫忙授粉才能結果。兩三個就夠了。”何伯指著犄角旮旯裡的花，“老奴有留。”
她就說要是沒用，先賢不可能留著它。
林寒明白過來指著還帶有汁液的南瓜花，“這些都沒用？”
老何：“是的。”
“紅藕，拿個竹筐把這些花收起來。”林寒道。
紅藕下意識轉身，腳抬起來又放下去，“夫人可彆說您想吃。”
“我一聽你這話就知道你孤陋寡聞。”
紅藕身體往前一趔趄，慌忙穩住，“夫人，這是花，不是肉也不是菜。”
“你不懂，我不和你小丫頭說。”林寒擺擺手，就對何伯道，“再給我摘幾個，這麼點不夠。”
老何不禁抬起頭，“夫人，您您還真想吃？”
“知道我和你們的區彆嗎？我是知之為知之不知為不知。你們是總拿無知當自信。”林寒說出來不禁反思，是不是近來脾氣太好，這些人又敢質疑她。
老何的臉刷一下通紅通紅。
林寒抱著楚白白轉過身看到紅藕還在，“等我親自把你送過去？”
紅藕忙不迭往灶房跑。
林寒冷哼一聲，和楚大寶寶查看其他作物，直到老何把公花摘的所剩無幾，林寒才抱著楚大寶寶去灶房。
林寒為了滿足口腹之欲，教廚子不少炒菜的法子，廚子對林寒佩服的五體投地，要不是林寒是將軍府的當家主母，幾個廚子能跪下拜師。
乍一見林寒進來，慌忙過去等候差遣。
林寒嘴角溢出一絲真誠的笑意，“裡麵的花蕊扔了。”
“接下來呢？”廚子忙問。
林寒：“輕輕衝洗乾淨，把鹽碾碎，加點鹽和麵粉攪拌均勻，上熱油鍋炸。”
以前沒鐵鍋，廚子從未做過油炸的食物。自打有了鐵鍋，林寒教會廚子做油煎豆渣餅、油炸蠶豆以及烙蔥油餅，以至於林寒說到此，廚子便知接下來該怎麼做。
油燒熱，裹著南瓜花的麵粉炸變色就撈出來。
楚大寶寶起先還靠在林寒肩膀上無聊的玩手指，一見東西撈出來，小孩兒立即站直，“娘……”
“忘了燙手？”林寒扭頭看著他。
楚大寶寶放下小手，舔了舔嘴角，倒頭枕在林寒肩上。
廚子大著膽子說：“夫人，這東西您以前吃過沒？倘若沒吃過，小人捏一點嘗嘗，過兩炷香這東西涼了，小人啥事沒有，再讓三公子吃？”
“有心了。”林寒微微頷首。
廚子拿起箸夾一點放入口中，又香又脆，“夫人——”
“想吃自個買去。”林寒指著鐵鍋，“我大概知道每月用多少油，你們一個月做一兩次還行，多了我看得出來。”
南瓜花是鮮物，也隻能吃幾天，這個月頂多做兩次。