就當江南航運公司會辦程同星來到鬆江海軍造船廠看他們訂購的江南號萬噸客輪的時候，在造船廠的另外一頭，海軍駐廠代表，海軍準將應陽也帶著一票海軍軍官們，帶著安全帽登上了正在進行舾裝的應天號戰列艦。
作為大楚帝國新一代的戰列艦，該艦受到了海軍上下極大的重視，為了確保該艦能夠在今年冬天準時投入現役，作為駐廠海軍代表的應陽也是非常的關注，經常親自前往船塢檢查施工進度，同樣的也是為了檢查施工過程裡的質量問題。
畢竟該艦在建設過程裡陸續應用了諸多的新設計，新技術，而新技術就意味著風險。
更彆說，該艦在建造過程裡就陸續停工好幾次以更改設計，以至於建造過程比較複雜，質量風險也高。
一開始該艦其實是作為漢天號戰列艦的二號艦進行建造的，但是因為最近幾年大楚帝國的各方麵技術突破的非常快速，新東西時不時的就冒出來了。
如艦炮，一開始漢天號戰列艦以及後續艦應天號都是預計裝備大口徑前裝滑膛炮的，但是沒多久前裝線膛炮技術也逐漸成熟，並在印度半島戰役裡獲得了良好的試驗應用效果。
消息傳回國內後，已經建成大半的漢天號戰列艦撤裝了前裝滑膛炮，開始換裝前裝線膛炮為主炮。
同時期裡，海軍高層也搞定了三大蒸汽機廠商，折騰出來了海軍聯合蒸汽機廠，繼而獲得了融合三大廠商新技術的聯合蒸汽機，這種蒸汽機在性能上對比三大廠商單技術的蒸汽機有極大的性能提升。
諸多情況下，施工進度不大的漢天級二號艦應天號被大幅度更改設計，以安裝聯合蒸汽機動力係統，同時變更艦炮部署方式，以更好的發揮前裝線膛炮的火力，並配屬了火力更強大，威力更大的兩百毫米口徑的前裝線膛炮主炮。
變更了諸多設計之後的應天號戰列艦，滿載排水量提升到了六千三百多噸，蒸汽機最大馬力六千五百匹，最大純蒸汽機動力航速達到了十二節，純蒸汽機動力續航八節三千海裡。
火力上主甲板中軸線上，前後各有一座雙聯露天旋轉炮台，工部署有四門兩百毫米前裝線膛炮。
側舷部署有一共十六門一百五十毫米前裝線膛炮，首尾兩側工部署有六門七十五毫米前裝線膛炮。
該級艦雖然剛開始設計的時候保留了風帆，但是建造過程裡再一次變更設計，最後被取消了風帆。
主要是噸位太大了，風帆動力已經帶不太動，此外更重要是帆裝會影響到艦炮的射界。
以前采用船旁列炮的時候，艦炮隻能從側舷開炮打擊敵人，射擊角度很小的，而甲板上複雜的帆裝自然也影響不了射界。
但是如今的新式戰艦，包括應天級戰列艦、錦州級巡洋艦在內，其主炮都采用了前後中軸線部署，同時艦炮可以旋轉，實現大範圍的射擊角度。
這種情況下，帆裝已經成為了累贅，因此最終在新式戰列艦以及大噸位巡洋艦上被取消了。
裝甲防護上，該級艦全艦采用鐵殼，此外在水線以上鋪設了熟鐵加厚木板的裝甲帶，這個裝甲帶的厚度其實很一般，如果是和原時空同時代戰艦對比的話，撐死了也就是巡洋艦的水準，但是用來阻擋中遠距離上的前裝滑膛炮實心彈，還是搓搓有餘的。
除了裝甲防護外，還在船舷兩側部署了煤炭艙室，避免敵人的實心炮彈穿透裝甲帶後，深入船體內部造成破壞，大量的煤炭堆積在一起，對穿甲彈的防護效果還是相當可以的。
船體抗沉設計上，除了采用水密艙的設計外，還加裝了蒸汽機動力抽水機，這些抽水機的動力來源，除了可以采用主機動力外，還可以在主機故障的時候，采用獨立部署的小型蒸汽機，同時安裝有足夠容納船員的救生艇。
眾多的新式設計理念，讓應天號戰列艦和之前建造的一係列大楚帝國軍艦有了本質上的區彆，戰鬥力能提升這個還不好說，但是視覺效果卻是非常出色。
海軍代表應陽準將每一次來看該艦的時候，都是忍不住的雀躍，在他看來，當這艘戰艦投入服役後，其強大的機動能力以及火力，使得該艦完全能夠對舊式戰列艦形成壓倒式的優勢。
以往的那些四五千噸的戰列艦，在應天號麵前，都算不上是什麼戰列艦了，頂多算是有裝甲帶防護的巡洋艦。
而實際上也的確如此……當大楚帝國海軍決定大量使用前裝線膛炮，並對原有的老舊戰列艦進行改裝後，很多以往作為主力存在，三四千噸級彆的一等戰列艦地位就開始尷尬了起來。
因為噸位小、同時還有帆裝影響，艦炮布局本身也不咋地的情況下，很難安裝大量的大口徑長管前裝線膛炮，進行改裝後，裝備的艦炮數量往往出現了大幅度下降的情況。
雖然實際上火力有了大幅度的提升，但是火炮數量卻是少了很多，如果還是用以往的那種用艦炮數量來衡量戰艦戰鬥力的話，那麼改裝後的這些戰列艦，頂多也就隻算是巡洋艦。
好在大楚帝國海軍的艦種劃分，是以戰術作用來劃分的，並不是以簡單的噸位、艦炮數量來劃分的。
所以哪怕一些改裝後的戰列艦看起來不像是戰列艦了，但是依舊暫時歸類為戰列艦。
不過等到以後大噸位，比如應天級，乃至後續戰列艦建成服役，大噸位戰列艦數量多了以後，這些中等噸位的舊式戰列艦恐怕就會被劃歸為巡洋艦的作戰序列裡了。
應陽海軍準將等艦檢查完了應天號戰列艦的施工進度後，又是到了隔壁的應天級戰列艦的二號艦昆明號去視察施工進度。
昆明號戰列艦的船體施工已經到了尾聲，預計這個月就能夠結束船體施工，然後下水並進行後續的舾裝了，整體進度比應天號戰列艦遲了大概三個月左右。
應天級戰列艦的最後一艘，也就是應天級三號艦安慶號則是在廣州造船廠裡建造，施工進度還要更慢一些，預計要比應天號遲大概四個月左右。
應天級戰列艦三艘，乃是大楚帝國海軍在新時代戰艦的全新嘗試。
全新的聯合蒸汽機動力係統。
全新的中軸線前後露天旋炮台艦炮部署方式。
全新，威力更大的兩百毫米前裝線膛炮。
戰艦設計階段的時候就為了部署前裝線膛炮，而在艦炮部署，船體設計上做出了諸多專門設計。
同時應用了全麵的抗沉設計。
全新的熟鐵加厚木板的裝甲方案。
這些東西，對於大楚帝國的造船工業以及其配套工業而言其實都是一種極大的挑戰。
該級艦的成功建造，不僅僅需要造船廠本身的諸多技術攻關，更需要配套的各廠家不斷的進行技術攻關。
如果說漢天號戰列艦還隻是一種過渡戰列艦的話，那麼應天號戰列艦就是完成了基本過渡，把所有的新技術都集中了起來並進行應用。