第六十章
“聽說了麼, 這一回主持習覲的是那位！”
禮部的院子裡頭，書生們三五成群地站在一塊，剛剛寒暄過, 此時正在交頭接耳。
“哪位？”皂衣書生有些不解，問那筒著袖子的。
筒著袖子的書生生就一臉精明相, 顯然是個消息靈通的“包打聽”。
他朝周遭的武士努了努嘴，壓低聲音道：“這還不明顯？禮部哪個大人有私兵的？”
——還光明正大地帶到衙門裡頭來了！
院中已經為這些貢士們擺好了坐席，幾名武士就站在院中, 既未著甲衣, 也未持刀劍, 但卻讓書生們充分感覺到了何為“虎視眈眈”。
他們不自覺地就壓低了說話的音量。
彆說禮部, 就是滿大盛朝廷的官員，也沒有哪個敢募私兵的。
大盛律有例，位列侯爵，才可有戴甲護衛十五人，公爵護衛五十人。公爵以上，封王守土者, 方可擁有拜仁刀戟衛士。
那位趙大人還沒有繼承他父親的爵位, 當然也不能繼承鎮北王的儀仗。
所以這些肌肉遒張的虎賁之士, 不得披甲，隻穿著布衣。
他們的身份也當然不是“鎮北王的護衛”, 而隻是“王府的伺候仆人”而已。現如今哪個豪富的府邸裡不聘請些伺候人？
那伺候人挑些健壯的青年似乎也沒什麼過錯。
隻這些青年各個瞧著手上都有幾條人命罷了。
那皂衣青年反應了半晌, 這才意識到什麼一樣倒抽了一口氣, 震聲道：“難道是那位趙將軍？！”
“包打聽”瞪了他一眼，“你可注意禍從口出！”
先鎮北王次子，官拜禮部侍郎，在皇帝的尊口禦筆下, 可不曾做過什麼將軍！
那皂衣的叫他嚇得一跳，趕緊住了口。
這時外頭一陣赫赫揚揚的聲兒，兩人都以為是趙疆到了，忍不住抻長了脖子朝門口望去。
“賴兄！”
“誒呀原來是賴兄到了！”
——來的卻是賴昌。
比起一眾早到的貢士，賴昌這位高中榜首的會元可謂是姍姍來遲。
不到幾日的功夫，賴昌整個人已經胖了一圈，臉上更是油光滿麵，穿一身醬色綢衣，一根玉帶將他凸出的肚子勒得緊繃繃的，幾如懷孕待產的婦人。
賴昌一進來，這院落裡的聲音就驟然嘈雜起來，四處拱手、作揖、招呼熟人、稱兄道友。
隻聽他笑道：“這幾日忙於複習，疏忽了諸位，將來大家都是同僚，一同在朝為官，可要多多包容賴某。”
比起這一眾讀書人，他的行事做派，看起來更像個財主。
但這位到底是此回春闈的會元老爺，杏榜一出，眾人再看他這“財主”也就變成了“仗義疏財”，說話略顯粗鄙，也就變成了“不拘小節”。
賴昌與眾人打過了招呼，然後便在眾人的目光中走向了獨自坐在一旁的談雲。
“景閒，誒唷景閒老弟，怎麼一人獨坐，自飲冷茶呢？”
他嗓門粗大，顯得十分熱情。
“景閒老弟，這一回雖是愚兄小勝你一籌，可我對老弟你的學士還是深感欽佩啊！”他在談雲身旁一屁股坐下，自來熟地攬住談雲的肩膀。
談雲放下手中的茶盞，“賴兄，你該坐在對麵。”
賴昌臉上的笑意一頓，隨後便展露一個更誇張的笑容，重重一拍談雲的肩膀，“你看你，大家都是同鄉同門，如何就這樣生分了？愚兄可是憋了一肚子的話想跟你講呐。”
他親近地朝談雲擠一擠眼睛，“今日散了，咱們醉仙樓見。”
說罷，這才一挺便便大腹，坐到對麵去了。
一旁那皂衣的書生問那筒袖子的，“這二人……”
如何口中說的是同鄉關係，賴昌更是高中會元，那談雲看起來卻如此冷淡？
筒袖子的書生哼道：“不過是一個真小人，一個假清高罷了。”
***
“趙大人到——”
院中的眾貢士已紛紛歸座，隻待主持習覲的官員到場。
隨著這一聲唱喏，眾人都起身行禮。
一個青年人從衙門外走進院中。
他穿絳紫色官袍，戴翅帽，四月時節還披著一件黑色的鶴氅。
麵色白淨，目如辰星。
眉入鴉鬢，菱唇似笑。
端得是一位俊朗非常的美男子。
但他身量高大，即使瞧著略有病氣，在這一群正經稱得上“清臒”的書生之中，愈發顯出這猿臂蜂腰的材第來。
他的目光慢悠悠地掃過在場的眾人，比起貢士們對他的打量，他的目光輕飄飄一掠而過，閒適且隨意。
但這幫子剛剛高中、春風得意的學子們，卻如同被刀劍擦過脖頸一般，不敢與他對視。
趙疆走到主位處，示意眾人落座。
“九日後，諸位將入殿試。陛下將禦臨奉天殿，親試策問。”
趙疆此言一出，庭院安靜的空氣裡，就突然彌漫起一股無聲的躁動和興奮。
這群貢士一時也將這位曾持戟射雕的禮部侍郎有多麼“可怕”忘在了腦後，他們的眼睛都不由自主地放出光來。