第二十一章
禦書房。
皇帝正在發火。
“竟敢隱瞞於朕, 嗬！”他將一封奏折摜在地上，罵道：“既然盧瑞麟說他身體有恙，要葉落歸根, 那朕就送他一個方便！”
一旁的侍衛揣度著皇帝的意思, 問道：“讓盧大人病逝？”
皇帝麵無表情：“不。”
他突然露出一個陰惻惻的笑來：“他想葉落歸根合家歸隱, 朕總要成全他。”
他吩咐道：“將他家人的腦袋斬來，與死囚之首一同煮爛，讓他好好認一認, 先將他的骨肉至親挑出來歸葬回鄉才是。”
“——他不是會相麵麼, 也該會相骨。”
縱使那侍衛是刀口舔血見慣了生死的, 也不由得為皇帝的安排悚然而驚。
——這盧瑞麟盧大人，精通命理玄學, 不知……是否算到自己這一封乞骸骨的折子能招來如此災殃。
“盧大人對陛下的隱瞞, 是否需要問一問？”
這“問一問”說的委婉, 但具體操作的時候當然需要加入一些刺鞭、烙鐵和刑架。
皇帝冷笑：“不必。”
“盧瑞麟既已欺瞞, 朕沒興趣聽他再說一個字。”
他吩咐道：“這件事，就讓林驚去做。”
侍衛低頭的應是，退出了書房。
他隻是皇帝手中的一把刀, 刀是不會有惻隱之心的。
鋒刃斬向誰, 由不得做刀的人說了算。
更何況, 繡衣閣的新任指揮林驚, 根本就不是一個有心的人。
皇帝倚在圈椅中, 對自己突如其來的妙想十分滿意，火氣也不由得消了，口中哼起曲兒來。
驟然，他的目光落在地上的折子上，那愉悅的曲兒便戛然而止。
那盧瑞麟欺君罔上, 著實可恨，再不可用。
但盧瑞麟所隱瞞的事，他卻還需人來分辨。
“趙疆……”
皇帝口中低低念著這名字。
除了膽子大一些，他身上究竟還有什麼特彆，藏著什麼秘密呢？
他回想起趙堤對這個弟弟的喜愛和回護，趙英提到這個兒子時那種隱晦的，令人厭煩的驕傲，還有姑母，姑母抱著那個稚嫩如一團動物血肉的孩子時，臉上煥發的無限光彩。
皇帝幻想著盧瑞麟看到其家人頭顱時的情景，不由得感到遺憾。
不知趙疆瞧見他父兄的屍首時是什麼反應？
他的血是否也是紅的，他骨是否真如鐵鑄？
若他真有什麼不同凡響之處，是否還與常人一樣，會痛摧五臟，悲創六腑？
真想……真想將他剖開來看看……
***
盧府。今年京城的雪下得晚一些，直拖到年根底下，這才紛紛揚揚地將積了一冬的雪片撒下來。
盧瑞麟捋著他三綹山羊胡，正煮茶。
友人坐在他對麵，麵帶不解，道：“你的折子真遞上去了？”
盧瑞麟點了點頭。
友人與他相交多年，深知盧瑞麟的秉性，在他麵前並不拘束。
他直言道：“以陛下對你的器重，你在禮部還能更進一步，為何此時要急流勇退？”
盧瑞麟露出一絲苦笑，“我到底學藝不精，百密終有一疏，倒時若等著陛下怪罪，不如現在抽身。”
說白了，他隻是粗通觀相之術，多少還結合點江湖騙子見人說人話見鬼說鬼話的技巧。
賺是賺夠了，再往上走，恐有殺身之禍。
而最真實的原因他卻是難以對友人言明的——看相看到不該看的，他沒那個膽量再在京城待著了。
真龍入京，紫薇相衝，他隻是區區一凡夫俗子，所求不過利祿而已，明知將要大亂，還不早早卷鋪蓋跑路？
盧瑞麟這些年在皇帝身邊，掛著個禮部侍郎的職，乾著相麵算卦的活，很是賺了不少油水。
但凡京中人家有姑娘想往宮裡送的，都免不了要給盧大人打點一二，那些地方大員來京述職的，摸清門路，也少不得要往盧瑞麟府上送冰敬炭敬。
盧瑞麟的府上家人吃穿用度，無不精致非常。
就此刻斟的茶，一兩便值一金。
友人見他主意已定，也不再勸，轉而品茶，頓覺茶香沁人心脾，回味更是無窮，不由得搖頭晃腦細細享受。
盧瑞麟見狀不由笑道：“我這茶還真缺個識貨人，待會便讓人包了給你送家去。”
“我隻覺得這茶貴味必好，實際卻喝不出與那解渴的大碗茶有何區彆。”他頗為自得地一撚山羊胡，“還是鮑翅之味更合我心呐。”
友人大笑，不與他推辭，“一言為定。若晚間我回去不見這茶，可要來找你算賬的！”
盧瑞麟悠閒道：“我日後離了京城，便做一田舍富家翁去，含飴弄孫，你若何時想投奔我，儘管來。”
“也不知你這從五品的小官兒究竟有什麼做頭。”
他這友人姓葉名平，現今在翰林院做撰書學士。
從五品的官兒，放在京外也是地方要員，可在這京城地界，隨便掉下塊磚頭來都能砸著幾個權貴，翰林院這種清水衙門的從五品也就芝麻大點。
葉平自打和兄長分家，連自家的宅子都沒有，如今還在銀杏胡同賃宅子住。
那一條街都是長公主府的產業。
葉平對盧瑞麟笑話自己不以為意，反問道：“你這突然要告老還鄉，陛下若是重金挽留，你又待如何？”
盧瑞麟歎了口氣，“我隻願陛下不要疑心發怒。”
他特意拖了將近一個月，即便內心心焦如焚，恨不能立刻遠走高飛，也硬生生等到年關上才遞折子。
——就為了使自己告老的舉動看起來與鎮北王次子進京無關。
這些天他已吩咐府中開始收拾金銀細軟，但家人在外還要假做無事，他的兩個兒子今日就都出門與同窗士子賞雪去了。
正說著話，盧瑞麟的小孫子裹得跟個棉球似的跑過來，一隻鏤空竹球叫他踢得叮叮作響。
仔細再看，那鏤空的大竹球中還套著鏤空的小球，其中又套有更小的竹球，一層層鏤空手刻，異常精美。
葉平不禁感歎：“如此美物，匠心難得，在官宦之家也該捧在手中玩賞的，你竟給他做球踢？”
盧瑞麟揮散心中陰霾，笑道：“這有何妨？再怎麼精細也隻是竹子刻的而已。我可不是什麼風雅之人，若說珍貴，盧某隻認金子。”
二人相視大笑。
***
送走了友人，盧瑞麟又陪著小孫子踢了一會兒竹球。
天色漸暗，他一時沒看清，將竹球踢得遠了。
小孫子去撿球，卻見精美竹球磕在牆根上，已碎成幾塊。
孩子哭起來，這哭聲中，天又雪。
盧瑞麟摸了摸化在臉上的雪花，三綹胡子抖了抖。