“我不是！”
譚玉書一驚，看看自己的動作，真的很引人誤會，匆忙起身想要解釋。
可等他站起身來，環顧四周，哪裡還有瓜田的影子。
譚玉書愣在原地，幻覺？
然而很快他就打消了這個想法，因為在他手中，赫然躺著一顆圓溜溜的綠皮西瓜。
譚玉書：……
完了，這次是真解釋不清了，糊裡糊塗的做了一個偷瓜賊。
第二天，小廝們在院中套著騾車，大雍文氣鼎盛，素來寬仁，不忍踐踏人力，所以不時興人力抬轎，多以牲畜代之。
譚玉書家還養著一匹馬，但此馬曾隨他征戰多年，他不忍心讓它去做一些苦力粗使，便又養了一匹騾子。
將精料撒進槽裡，譚玉書拍了拍黑馬碩大的馬頭：“現在天冷，你先忍耐一下，等回暖便帶你兜風。”
毛皮黝黑烏亮的駿馬“噅噅”有聲，溫馴的蹭了蹭他的掌心。
譚母一到院裡，就看見他還在擺弄這些沒用的玩意，頓時氣不打一出來：“你現在還管那畜生乾什麼，一天的花費比三個人都多，左右你也不會再去邊關了，留著也是浪費糧食，拉出去還能賣個好價錢。”
聞聽此言，譚玉書立時把馬抱在懷裡，可憐巴巴的看著她。
譚母一噎，說實話就憑她兒子這相貌，不氣人的時候，也是真讓人生不起氣來。罷了罷了，怎麼說他也是個大人了，總要有個喜歡的玩意兒，於是便不再追究，把他叫進屋裡。
案幾上擺著備好的禮物，譚母緊張的問：“怎麼樣？”
譚玉書摸了摸摞著的五匹綢緞，觸手柔滑，花紋精細，想必是頂級的好料子；另一個大盒子裡則是陳了一整套沉甸甸的金飾；而旁邊小盒子裡的東西則更讓譚玉書吃驚，是一對通體赤紅、渾無雜質的血玉鐲。
“娘，這對玉鐲是你的嫁妝吧？”譚玉書驚呼出聲。
“喊什麼喊。”譚母斥道，有些留戀的用手帕托起玉鐲，輕輕擦拭，歎了口氣：“東西擺在那裡，再珍貴也隻是個物件，若是能給你博來一個前程，也是值得。”
逼得母親動用嫁妝，譚玉書很是羞慚，跪下叩首：“孩兒不孝，有負母望。”
“你知道就好，以後努力上進就是了。”
“可是娘，不用這些，有這個就足夠了。”譚玉書獨獨將那金器盒子撈在懷中。
譚母：……
“當初不是你說什麼金銀俗器恐不入眼嗎！”
譚玉書眨眨眼睛神神秘秘道：“娘先莫急，我現在有一份不俗的禮物。”
“什麼東西？”
“此乃不傳之秘，等孩兒回來再細細說明。”
“哎？到底是什麼啊！”
因著不是正式宮宴，倒不必穿官服，譚玉書身披銀色狐裘，整個身子都陷在柔軟的毛皮堆裡，閉目養神。
突然間，趕騾子的小廝猛然頓住，將他從自己的思緒裡打斷，拉開轎簾探頭：“怎麼了？”
“凍死個乞丐，巡城司收屍呢。”
譚玉書的視線探過去，巡城司大概常做這事，套好麻袋直接扔車上，旁邊的幾個乞丐趁機將死者身上的衣物扒下來，一陣爭搶，最後贏得開懷大笑。
收回視線，譚玉書不解的問：“昔年高祖曾令各州府縣設善濟堂，於寒冬收養無衣者，為何在天子腳下，還有凍骨棄於市呢？”
趕車的小廝頓時笑了：“老爺，你這話也太癡了，這天下的善濟堂再多，又哪裡有乞丐多。”
“這倒也是。”
譚玉書也被自己逗笑了，退回車內冥想，不再理會。
嘉明帝今年五十五歲，卻還是精神矍鑠，旁邊倚著一妙齡女子，端的是傾國傾城、風華絕代，便是最近最受寵的陸美人。
長春園中，地方進獻上來的綠梅開花了，紅梅、綠梅、白梅交相輝映、相映成趣，嘉明帝早就起了邀群臣賞梅作賦的興致，正好趁著美人芳誕，一半賞梅，一半慶賀。
嘉明帝一手牽著美人，一邊與愛重的宰相論詩，眾大臣三三兩兩的聚在一起，好不快樂，興味正濃時，目光突然一凝。
一株紅梅下，立著一個粉麵玉琢的郎君，獨立樹下，低眉淺笑。周圍喧鬨，唯他自成一界，仿佛梅精花魂幻形而來。一時間嘉明帝竟是有幾分恍惚，分不清究竟花美，還是人更美。
嘉明帝有些驚疑的小聲問身邊侍奉的太監：“獨自站於梅樹下的人是誰，為何如此眼熟？”
大太監祿安一看，就知道嘉明帝要問的是誰了，笑著回道：“陛下，是建和二十年您親點的探花啊，現任鎮北軍都指揮使，因現下邊關太平，特召回師。”
嘉明帝恍然大悟，撫掌大笑：“原來是他啊，寡人當年便擔心他長大了不複少年玉貌，如今倒是可以放心了~”
祿安附和著嘉明帝笑著，眸光微動。
殿中序坐，譚玉書正找自己位置時，祿安突然出現在他麵前，微笑著施禮，將他牽到一個位置。
祿安可是皇帝身邊的大太監，能被他引路，譚玉書自然受寵若驚，匆忙還禮：“謝掌監。”
祿安但笑不語，躬身退下。
譚玉書跪坐在氈上，總覺得這個位置風水十分好，以至於四麵八方的視線都明明暗暗的彙聚而來。
譚玉書便垂下眼簾，端正自視，將一乾打量隔絕在外。
酒宴正酣，群臣開始紛紛上前賀陸美人芳誕，文氣斐然的賀詩，財大氣粗的賀禮，惹得陸美人嬌笑連連，皇帝也分外開懷。
不過開心之餘，嘉明帝的目光總是忍不住向譚玉書身上飄去，最後終於忍不住了:“滿座皆樂，譚卿何故一言不發，滿腹心事爾？”
這突兀的一問，滿座皆靜，看著全場目光的聚集，譚玉書終於意識到這句話是對他說的，有些驚慌的直身揖手:“陛下恕罪，微臣失禮。”
嘉明帝素喜美色，譚玉書生的倜儻風流，便忍不住多瞧他幾眼。卻見他一直眉尖若蹙，神思不屬，不禁有些好奇，遂有此問，沒想到反而嚇到了他。不由的想起昔年他在身邊時，便有些膽小怯懦，這麼多年倒沒什麼變化，便笑著寬慰道:“哪有什麼罪不罪的，譚卿若有煩惱，大可直說。”
此等寵愛之情溢於言表，眾大臣神色各異，而與譚玉書有些齟齬的鄧文遠臉色更是難看。
譚玉書神色掙紮，終於囁喏開口:“非是微臣不願說，隻是此事大異，微臣至今亦是魂驚神曳。”
他這麼說，嘉明帝更是好奇了:“不管何事，直言無妨。”
譚玉書起身再拜，眉心微蹙，娓娓道來。
“某時，微臣行於路間，路遇一乞丐，對微臣喊著號子:‘君著綺羅暖，我著破衣寒，君登膏梁地，我埋白骨邊’。”
“微臣聽他此言，不像乞丐，倒像是落魄的讀書人，又見他衣衫單薄，於凜風中瑟瑟發抖，便起了憐憫之心，解下狐裘披在他身上。”
“誰料那乞人又伸出雙腳，哀求道:‘既已贈衣，何不贈靴？”
“微臣失去衣物，正覺寒冷，聽那乞人又索要靴子，便有些不悅，不過見他雙足開裂，血肉淋漓，又生出些不忍，便脫下靴子一並贈予他。”
“微臣失了靴子後，更覺刺骨難熬，便匆匆向家裡趕去，誰知那乞人卻是緊綴於微臣身後，叫到:‘大人既已贈靴，何不再賜小人一餐？”
“微臣因他貪得無厭有些惱怒，便回身怒道:閣下看吾身，何處可食耶？”
“那乞人遂拍手笑道:‘哈哈哈，大人這一腔赤血，倒可食也！’說罷竟對著微臣伸出手來。”
“微臣當時內心驚動，拔刀欲斬——”
嘉明帝聽的驚心動魄，忙問:“如何？”
譚玉書重重的喘口氣:“卻見那乞人竟衝微臣眉心一點，長笑道:‘赤血凝碧玉，長遣贈君王。’”
“微臣猛然起身，冷汗涔涔，等清醒了才發現，哪裡有什麼行路，哪裡又有什麼乞人，微臣方才正躺在榻上酣睡也。”