一路上，池礫和譚玉書兩個都很沉默，池礫捧著暖爐，突然開口：“他為什麼叫你玉郎？”
譚玉書一直在等池礫發問，沒想到他就問了這麼一個問題，微微一愣後，微笑道：“我大名譚玉書，小名玉郎，成年後，外人叫我的時候總不好直呼我名諱，所以可以稱我的姓，叫我譚郎，或者按照我在族中的序齒，叫我十三郎，再者就稱我的表字，比如‘子叔’，就是莊兄的字。”
說到這，譚玉書不動聲色的垂眸一笑：“如世子一樣叫我小名玉郎，確實不太恰當，但世子畢竟是王氏宗親，我等臣民，自然要依著他。”
“那你們是怎麼成為好朋友的？”
譚玉書笑道：“我先前不跟池兄說過，我趕考的時候，囊中羞澀，所以靠賣書畫為生嗎？買我書畫的人，就是世子。”
池礫眯起眼睛，哦，難怪賣的那麼快……
譚玉書看他表情就知道他在想什麼，也不好解釋，隻能裝作沒看見，繼續道：“當年世子化名‘袁素節’，與我們這些考生一起聽學、備考。世子才華斐然、文思敏捷，與莊兄一時雙壁，堪為當屆學子中的兩朵奇葩……”
池礫：……
“兩朵什麼？”
譚玉書：“奇葩……有什麼問題嗎？”
沒有，就是覺得這個用詞真是太精確了，哈哈……
雖然不知為什麼，池兄突然迷之高興起來，但既然氣氛緩和下來，那就都好說了。
“當年我們三個是讀書備考的至交好友，莊兄和世子文采皆勝我百倍，結果莊兄際遇坎坷，難得高中，世子倒是中榜了，然而被發現了身份，讓恭王捉回家去。反倒是我，莫名其妙的中了探花，嗬，事世如此，誰人能料？”
池礫眯起眼睛：“這麼說，你和這個世子是知己好友了？”
譚玉書但笑不語，隻是回到山寺無人的時候，突然低聲說了一句：“今上無子。”
池礫一頓，瞬間明白了他的意思。
皇上沒有孩子，那麼等他死後就會讓自己的兄弟繼位，或者是從王氏宗親中過繼一個孩子。這樣一來，恭王世子，甚至有可能成為未來的皇帝。
對於古代官員來說，皇帝絕對是最重要的一個政治投資，所以無論如何，譚玉書都不會和有登基可能的恭王世子交惡。
禪房裡的水漏靜靜滴著，池礫沉默著開口：“在任何時候，投資一個人，都是最容易血本無歸的買賣。”
譚玉書素手輕輕碾茶、篩選，將茶粉置於盞中，置水，輕輕擊打出浮沫，遞到池礫麵前，微笑道：“所以我誰也不會投資，若投資，也隻會投資池兄。”
池礫接過茶碗，盞中的茶湯清澈透亮，入口回甘。
譚玉書的這句話他倒是十分相信，因為對於譚玉書來說，所有利益交關的人都不值得信任，隻有他們兩個，從來立場相同。
池礫的胃不好，譚玉書上了一盞後就沒有再續，抬眸問道：“我看棚中的韭菜已然成熟，可以售賣，池兄是怎麼做的打算？而且一月之期將近，池兄準備帶些什麼東西回你們那呢？”
既然他問了，池礫嘴角勾起一絲弧度：“你說你的莊兄很有才，有才到什麼程度？”
譚玉書沒想到池礫會問這個問題，坐直身體正色道：“前無古人，後無來者，他日史筆，古今名士，莊兄當列其一。”
池礫：聽起來好厲害哦……
“既然你這麼說了，那明天咱們再去找他一次。”
哎？
之前池兄見莊兄的時候，老大不願意了，現在是怎麼了？
第二天，池礫和譚玉書果然又去了莊子叔家，莊子叔還在生悶氣，而馮秀娥又給他們開了門。
莊子叔氣得跳腳：“都出去，這裡不歡迎你們！”
池礫也不和他廢話，將一塊糕餅遞給蹬蹬跑過來要抱抱的小豆丁，小豆丁立刻抱著啃起來，池礫便抱著手臂道：“聽說你是一個憂國憂民的有誌之士？”
“你想說什麼？”
“你家孩子現在吃了我的餅，你能讓他把我的餅還回來嗎？”
莊子叔臉漲得通紅，立刻要去搶孩子的餅，但到嘴裡的吃的哪能吐出來，小豆丁吱哇亂叫的躲開他，他越是搶，越往嘴裡塞。莊子叔隻是一個手無縛雞之力的書生，平時也不管孩子，怎麼製得住他，頓時對著馮秀娥吹胡子瞪眼道：“你還不快管管他！”
馮秀娥平素溫順，今天卻來了脾氣：“孩子餓了，你乾什麼連東西都不讓他吃！既然你不讓我們娘倆活了，那我們和離！我跟著孩子回娘家，至少能有一口吃的，餓不死嗚嗚嗚……”
馮秀娥抱著孩子嚎啕大哭起來，孩子見她哭，頓時也咧著嘴哭起來，一時間整個家都哭成一團。
莊子叔愣住了，一時說不出話來，隻抖著手，“你你你……”個不停。
池礫在一旁冷笑：“你想廢除恩蔭之製，從豪紳大族裡虎口奪食，但事實上卻連孩子嘴裡的一塊糕餅都搶不過來。”
莊子叔沒想到池礫原來是弦外有音，立時找回理智，雙目圓睜道：“就算如此……”