三月中旬，王翦所派的興軍兵臨淮水南岸的鐘離邑。
鐘離縣公鐘離然，畏於秦軍滅楚之威，毫不猶豫的打開城門，向秦人稽首投降。
拿下鐘離後，興軍繼續東行，一路為後續大部隊開拓道路。
興軍之後，身為踵軍的趙佗所部緊跟上來，回到了這個去年對他們有著重大意義的城邑。
“眛……鐘離大夫，去歲秦軍遭逢大敗，諸人皆道我楚國大勝之下，秦人必定十年不敢犯楚。彼時隻有大夫能識大勢，暗助秦軍渡淮，如今想來，如此明辨之力，吾等不如遠矣。”
“鐘離大夫，去歲汙你姓名者，乃是這魏寶小人，我已將其斬殺，特有頭顱獻上，還請大夫看在昔日情誼上，能恕小人之罪。”
鐘離然看著眼前頭戴鶡冠，已是有了秦國五大夫爵位的鐘離眛，臉上滿是畏懼。他跪在鐘離眛身前不停叩首求饒，生怕對方心有懷恨，後麵找機會收拾他。
去歲秦軍從鐘離渡淮後，他害怕被楚王遷怒，一邊用大量珍寶錢財去賄賂王之寵臣靳夏，一邊又將所有罪責全推到叛賊鐘離眛身上，讓鐘離眛成了天下皆知的叛楚小人。故而他才能免掉罪責，安然無恙。
哪知道他還沒緩過氣，這才一年的時間，就形勢大變。
不僅是偌大的楚國眨眼間就無了，那個被他上報為“叛賊”，被楚王下令通緝懸賞的鐘離眛更在秦國騰飛，此人不僅身居高位，還跟著秦國大軍兵臨鐘離，嚇得他神魂皆顫，隻能跪在鐘離眛身前求饒告罪。
鐘離眛掃了一眼那滿臉血汙，還睜著眼睛死不瞑目的魏寶頭顱。又看了眼身前畏懼顫抖的鐘離縣公，臉上不由泛起一抹苦笑。
他鐘離眛去年的做法，哪是什麼“識大勢”啊，他是真的想用詐降之計暗算秦軍，立下一個大功。哪料到棋差一招，反被趙佗來了一個將計就計，不僅讓秦軍成功渡淮，還將自己擄到秦國，搖身一變成為楚國“叛賊”。
不過，這是隻有趙佗和鐘離眛才知道的秘密。
趙佗既然對外說鐘離眛是真心降秦，鐘離眛自然也不會胡亂言語，他甚至能想到無數年後，或許有心人編撰史書時，會在史書上記一筆。
“秦將趙佗東走鐘離，尹廬人鐘離眛時客居此邑，聞趙佗之名，心向往之，欲入佗麾下。故獻計鐘離縣公，明為詐降，實為暗助秦軍渡淮……終成大功，此乃鐘離眛識人之明矣。”
鐘離眛笑著搖了搖頭。
“一切還是因為趙將軍有識人之明，若非趙將軍惜才，願意重用和提攜，我鐘離眛安能有今日之顯貴。若無將軍，恐怕今日之鐘離眛，將如鐘離然一般，以亡國之人的身份向勝利者俯首叩拜，隻為活命。”
鐘離眛心中自語，壽春城外諸將受賞升爵時，他雖然沒有像盧綰那般當場說出“盧綰之命，當為將軍所有”這樣的話，但心中感激之情也並不差。
特彆是如今衣錦榮華重回鐘離，看著昔日的鐘離縣公像奴仆一般跪在自己的身前，那種感覺就更強烈了。
如果說在鹹陽時，他鐘離眛是因為沒有其他選擇，為了活命而向趙佗屈服，選擇效忠跪拜。
那如今，他就是真正的生出了效死之心。
“吾曾聞‘士為知己者死，女為悅己者容’，將軍識我知我，讓我鐘離眛能如大丈夫一般，以功立世，此等知遇之恩，我亦當誓死相報！”
……
就在鐘離眛了結恩怨，趙佗再次率兵東進時。秦軍的先鋒興軍，已經抵達楚國善道盱眙城西三十裡。
“校尉，吾等擒獲的本地楚人說善道的守軍在前兩日被偽王抽調到淮陰，和善道縣公派來的使者所說差不多。”
“本地楚人皆在傳言，說偽王熊啟聽聞上將軍率我秦國大軍征伐，心生畏懼，故而準備收縮兵力，和項燕率楚軍南下，以避開我軍兵鋒。”
聽著手下軍候的彙報。
這支興軍的主將，校尉蒙恬微微頷首。
他騎在馬上，目光眺望前方。
從鐘離通往善道方向的道路隻有數米寬，隻能容一輛馬車通行。道路彎彎曲曲，兩側更有無數水草叢生，茂密青綠的蘆葦足有一人多高，在春風中搖曳著，發出“沙沙”的聲音。
再往後，則是一望無儘，大大小小的水澤湖泊，交錯坐落，其間生長著無數高大的蘆葦雜草，將人的視線死死遮擋住。
這樣的景象，給行走在這條道路上的秦軍帶來一種極其壓抑的感覺。
蒙恬收回目光，長長的吐了一口氣。
蒙氏先祖雖然來自齊國，但他蒙恬卻是土生土長的關中人，生長於黃土累累的關中大地，喝著渭河的水長大，自小與弓馬相伴，常常馳騁於寬闊的原野上，何曾見過這種淮南水澤的景象。
如今走在這種從來沒見過的水澤道路上，彆說是那些普通的關中秦人，就連他蒙恬也感覺到壓抑和胸悶。
但這是通往善道的必經之道，是他無論如何也避不開的道路。
此番伐楚大戰，曾經身為蒙恬手下的趙佗大放異彩，不僅擊破十萬齊軍，更是一路南下，打破壽春外城。雖然趙佗沒有攻破楚宮，但秦軍所有人都知道，趙佗是有能力獨自破都虜王的，之所以沒有那樣做，隻是想分功給大家。這樣一來皆大歡喜，無形之中，大家也都欠了他趙佗一個人情。
蒙恬的心情很複雜，以他忠直的性格，倒不會因此心生怨望，去嫉恨趙佗，他不是那樣的小人。
但不服輸和攀比總是少不了的，特彆是趙佗當中郎時可是他蒙恬的手下啊，如今卻不管是軍職還是爵位，都躍到到他蒙恬的頭上去了，他的心裡豈能平靜。