精靈族人在芙蕾德莉卡的寢宮門前聚集，聲勢浩蕩，卻被她輕鬆化解。
安娜的心腹有心挑唆，無奈族人們恢複了理智，服從自家殿下的指示解散，他隻能跟隨眾人離開。
途中他趁同行者專注議論此事無人注意自己，悄悄脫離隊伍，返回安娜住所彙報情況。
講述經過時，他心底十分忐忑。安娜最近始終冷著臉，心情肉眼可見的陰霾，現在計劃失利，他擔心自己被遷怒。
出乎意料的，安娜沒有絲毫怪罪，安靜聽完後，揮手示意他退下。
心腹放鬆下來，行禮告退。
過了片刻，三長老推門進來。
“失敗了。”他坐到桌邊說。
距離比試僅剩兩天，精靈王明天出關，可供操作的時間不多了。一旦王走出王宮得知了傳言，必然開展調查，以王的能力，遲早查到長老頭上。
那會，他們的下場將無比淒慘。
安娜笑了笑：“你們隻是旁觀，所有的事件都是我一手策劃，王追究下來，不會牽連你們。”
三長老麵無表情：“你以為王是誰？王為什麼是王？
蔓延全族的流言，族人在王宮大門前跪拜足足一天，卻沒有長老出麵解釋，你認為王猜測不出是我們聯手嗎？”
“難道王會殺光長老？
我一人承擔罪責，王不會為難你們。”
三長老深深歎口氣：“既然我同意加入，就已經不在意事後的懲罰了。
我現在隻想知道，計劃失敗了，你打算怎麼做。”
“計劃失敗在我的預料之內，嗬，一條半真半假的流言，可不夠坐實一位王儲的罪名。”
“那個流言……”三長老皺眉深思，忽的恍然大悟，“你想在王走出王宮之前……”
安娜嘴角揚起冷笑：“不錯。”
事實就如三長老推斷的那般。
安娜是一個擅長玩弄人心的精靈。她很清楚，怨恨必須經過醞釀才能龐大，才足夠吞沒他人。
很遺憾，這會時間緊張，沒有空閒給她穩紮穩打，唯有依靠捷徑——欺騙。
人類厭惡什麼？
被欺騙。
它是培育恨意的土壤，最肥沃的一種。
安娜故意鼓動族人們去王宮跪拜，請求王的接見。王為動用秘術，主動阻斷自己與外界的聯係，族人們的請求不被滿足，會怎麼做？
質問罪魁禍首，芙蕾德莉卡。
動用秘術需要提前調整身體，這條信息是精靈一族的機密，普通族人無從得知，但芙蕾德莉卡是王儲，當然了解。
她如實相告，族人們發現自己誤會了王、王儲。心生愧疚和冒犯了王儲的不安，肯定原地解散。
再加芙蕾德莉卡並未責怪，這份愧疚會更加濃鬱。
就在族人們萬分慚愧的時候，如果安娜召集大夥，滿臉沉痛、決絕，以一副“無法忍受黑暗的孤勇者”形象出現，揭露道，“動用秘術不用提前準備，
長老們之所以不現身，是因為王儲下了死令，嚴禁泄露。”
如果安娜這樣做，之後會怎樣呢？
三長老理清了頭緒，恍惚間寒意籠罩全身：
“覺得自己被欺騙的族人，會憤怒的再次請求王現身，而王第五天才能完成準備，等不來王的族人們……”
“會無視芙蕾德莉卡殿下的任何辯解，親手押送她去生命樹的樹下，舉行獻祭儀式。”
三長老望向安娜那漏出瘋狂的臉。
兩人共事數百年，他自以為熟知安娜的性格為人，今天才明白，自己根本不了解。
三長老看著有些陌生的她：“你如此痛恨芙蕾德莉卡殿下，隻是因為她要搭救異端嗎？”
安娜臉上的略顯病態的笑，驟然僵硬，片刻後緩緩低下腦袋：“不。”
“還有什麼原因？”
“我是西尼德的老師。”
“西尼德殿下在王位的爭奪中，未必會敗給芙蕾德莉卡殿下，不如說她的勝算更大。”
“我期望的，是絕對。”她抬起頭，回視三長老的目光，“你是芙蕾德莉卡殿下的老師，要阻攔我嗎？”
三長老默然片刻，搖了搖頭。
“她不顧全族去救援異端是事實，是對我族的背叛。
哪怕生命樹依然健康，枯萎從未發生，這樣一位王儲，也沒有資格成為我族的王。
我唯一擔心的……要是獻祭芙蕾德莉卡殿下後，生命樹的枯萎仍舊持續，我族的未來該走向哪？”
“誰也無法預測，或許王可以。”
“王……”三長老長歎，站起身往門外走去。
到了門前，他腳步停住：“明天我不去現場……”
“沒有關係，我一個人足以掌控局勢，另外，麻煩你通知其他長老，彆來。”
三長老清楚，安娜打算自己承擔一切責任。深深看了她一眼，三長老推門離去。
安娜端起擺在桌麵的已經涼透的果茶，輕輕抿了口。
剩餘一天的時間裡，她什麼都不用做，從芙蕾德莉卡向族人告知王在閉關的那刻，結局便已注定。
芙蕾德莉卡必死的結局，她安娜同樣必死的結局，以及，西尼德未來榮登王位的結局。
…………
各自執行任務的愛麗和薩爾達裡，深夜返回了芙蕾德莉卡的寢宮。
兩人一無所獲。很正常，安娜精心埋設的陷阱，怎會留下兩個被低階職業者發現的漏洞。
關上門，兩人依次向芙蕾德莉卡報告了結果。
她沉思好一會，突然問：“藏在陰影裡的家夥究竟是誰，我大概有結論了，問題在於，她是從哪裡查到了張牧的姓名？”
兩人麵麵相覷，回答不出。芙蕾德莉卡結交了一位人類好友的消息，確實被個彆人得知，但他們絕不可能知道“人類好友”的名字，因為三人不曾透露。
愛麗環抱著自己的法杖，思索半天也想不出主謀身份，眼睛眨巴的看著自家殿下：“您先告訴我他是誰？”
“安娜長老。”
薩爾達裡點點頭：“仔細想想，具備針對您的動機，知道您有一位人類朋友，同時滿足這兩項條件的，隻有安娜長老。”
“呃。”愛麗摸摸後腦勺，“她怎麼會曉得，殿下的人類朋友是張牧先生呢？”