她把果核塞進儲物袋：“果核裡麵蘊含少量的生命元素，可以當做果樹的肥料。
原本不需要這樣拮據的，但最近收獲降太多了。”
張牧後知後覺，難怪兩人份的早餐幾乎被自己一個人吃光，還以為是自己飯量大，原來是縮減配額了。
“放心，一個月後問題就能解決。”
“說起這個。”芙蕾德莉卡把儲物袋掛回腰間，困惑問道，“生命樹為什麼會枯萎？”
“你認為不應該枯萎？”
“生命樹存活十多萬年，一直健康生長，當然不應該啊。”
“十多萬年？”張牧倒吸一口涼氣，“這片森林還真是夠堅挺的。”
“聽不懂。”
張牧在腦海組織了下語言：“芙蕾，你說一棵普通的樹突然枯死，是什麼原因？”
她的注意力似乎不在後半段話：“不知道，另外，乾嘛隻叫半段名？”
“呃，習慣了。”
“你稱呼彆人也是這樣嗎？”
“不，隻有你。”
張牧尋思，彆人名也沒這麼長，不過芙蕾德莉卡顯然有所誤解。
專屬於我的稱呼嗎？
她好看的眼睛半彎：“你繼續說。”
“樹枯死嘛，無非是蟲蛀根，獸啃皮。
生命樹是精靈族生存的根本，如果真是這兩個原因，你們早就發現了。”
“嗯，父王確實檢查過樹根，一切正常。”
“所以就剩最後一個可能，缺乏養料。”
張牧抬手指向不遠處的一棵矮樹：“生命樹很特殊，但和普通樹相比，需要營養維持自身健康的本質不變，最多養料比較特殊。
想明白這點後，我特意檢測了遠離、靠近生命樹區域的泥土，果然，距離樹越近，土地越貧瘠。”
芙蕾德莉卡有所明悟：“土地裡的養分，不足以供養生命樹了？”
“對。”張牧點點頭，隨後站起身，踩了踩地麵，“這塊地經過生命樹十多萬年的汲取，已經枯竭了。
生命樹吸收不到足夠的營養，本能的奪取其它生物的生命力，比如魔獸，再比如傑拉花。
繼續放任，等精之森的魔獸、植物滅絕，它掠奪的對象就會變成你們。”
“我們要做的，就是幫大地補充營養？”
“嗯。”
“那很簡單，隻要多施肥……”
“要是從十萬年前開始施肥，確實管用，現在不行，因為缺口太大，憑你們的肥料技術，再加施肥過程中的營養流失，壓根做不到短時間內把土地的肥力恢複如初。”
芙蕾德莉卡跟著起來：“你打算用什麼東西做到？”
“化肥。”
“那是什麼？”
“寶貝東西。”
“能給我看看嗎？”
“我身上沒帶，過幾天你就能看到了。”
芙蕾德莉卡沒催促，反正張牧不會跑。
之後她領著張牧在族地四處遊玩，中途去了一樣禁地。安娜坐在入口前，兩人到來她隻看了眼，並未多說什麼。
至夜。
意猶未儘的芙蕾德莉卡向張牧道彆，獨自返回寢宮，後者尋了個僻靜的樹林，喚出傳送門回藍星。
…………
族地外，精之森。
無月，星光點點，夜色濃鬱。
森林邊緣依然漆黑一片，然而並不影響沿著邊界巡視的精靈王和十八位長老。
精靈王心係生命樹的安危，清晨至中午的半天時間，便完成了精之森的封鎖。
張牧要求禁止外人進入，並非擔心治療遭到破壞，而是防止有人類誤食“藥物”。
索爾大陸的底層民眾見了一粒粒潔白的圓球，難免會將其當成某種珍惜寶物攜帶回家，萬一熬肉湯時嘗試丟進去一些，可就罪過了。
不過精靈王顯然有所誤解，以為治療過程需萬分慎重，不能受到丁點乾擾。
布防完成後，他不眠不休在防線上視察，以防族人疏忽大意，直至深夜。
在族地休息的長老們，聽聞王在一線勞碌，心生慚愧，連忙起床趕到，陪同王巡邏防線。
精靈王沒太在意他們的表現，隻是問了句安娜長老去哪了。
眾長老告知，安娜在禁地入口靜候西尼德受罰結束。
王默然，並未表達意見。
在森林裡走了會，長老們好奇難忍，試探的向王詢問，張牧救治生命樹的方式。
然而王也不知道，因為張牧什麼都沒說。
有幾位長老表情略顯不安，互相私語，異端揚言自己能救生命樹，是不是為逃跑而編造的借口。
異端明麵上自信異常，其實已經在背地裡謀劃如何逃離精之森了。
猜測迅速得到其餘長老的讚同，開口聲援。
王是神佑，長老聲音壓得再低，仍然能清晰聽見，同時心裡也明白，長老們是故意說給自己聽的。
長老們身為聖級，隨便一人的精神力散開，就能覆蓋精之森出口，一隻螞蟻進出都可以察覺，莫說一個大活人。他們自己都行，會認為級彆更高的王不行？
精靈王扭過頭：“想說什麼？張牧在蒙騙我？”
一名長老走出隊伍，微微彎腰行禮：“王。
我們當然希望異端能治愈生命樹，解決我族的生死危機。
隻是我族竭力調查多日仍舊一無所獲，一個第一次進入族地的人類，卻說自己掌握著救治方法，這……
王，懷疑才是正常且合理的反應。”
“張牧有可能在撒謊。”精靈王腦袋轉回去，遙望在夜幕裡佇立的族人，“但我族已經陷入絕境，除了相信他，還有彆的辦法嗎？”
長老們一時語滯，沉默下來。
倒不是仇恨張牧，剛才所說也是發自真心，是真誠的希望張牧能治愈生命樹，畢竟這關乎自己的生命能否延續，當然疑慮也是切實存在的，這並不矛盾。
眾長老的訴求是派人暗中監視張牧，一旦發現他意圖潛逃，說明“有把握治愈生命樹”是謊言，立刻出手斃其命。
一名長老想了想，決定不再委婉：“王，我建議由我去——”
“蠢貨！”平日以溫和示人的精靈王，勃然大怒。