薩爾達裡和愛麗的眼神有點古怪。
張牧看看這個，瞅瞅那個，摸不清兩人在耍什麼把戲。困惑追問，兩人擺手搖頭就是不說，指著廚房門，示意他自己去看。
張牧一頭霧水的走到門前，向裡麵望。
雖然也稱為“廚房”，用途是烹飪食物，但顯然索爾大陸的廚房和藍星的不是一個模樣。
受限製作食物的手法，眼前的廚房裡，並沒有用於擺放調味品的一排矮櫃，隻在中間用三根木棍架設了一口鐵鍋。
加熱手段無疑是火，因此地麵鋪了石磚，而非和大廳一樣的木地板，以免引發火災。
這會鍋下正燃燒著烈焰，火舌舔舐著鍋底。芙蕾德莉卡蹲在旁邊往火堆裡添柴，不時揭開鍋蓋，檢查食材的生熟程度。
她並未察覺站在門口的張牧，盯著在沸騰湯水裡浮沉的肉塊，嘴裡嘀咕著：“烤肉和煮湯完全不一樣啊，甜辣食材不能一起用，下次要注意。
記得張牧喜歡用的餐具是兩根木棍，唔，不能燒的太熟，否則一夾就爛了。”
“太小看我用筷子的技術了不是。”張牧隻聽清了後半句，沒在意，笑嗬嗬走進去。
芙蕾德莉卡被突然響起的話聲嚇一跳，猛的跳起來，右手握著鍋蓋把手轉過身。
“你，你怎麼來了？”
“看看你啊。”張牧說著，走過去，張望著她身後的鍋，“燒了啥好吃的，正好肚子餓。”
“等等！”芙蕾德莉卡猛的蓋住鍋，“這個……它……是試驗品，不能吃，我帶你去——”
“總不會是苦的吧。”
除了鹽巴，廚房裡看不見一瓶調料，芙蕾德莉卡的烹飪技巧再差，也不至於過量加鹽，這鍋肉湯頂多清談點。
張牧尋思著，繞過她來到鍋邊，伸手要揭鍋蓋。
芙蕾德莉卡拚死阻攔，另一隻空閒的手也按上去：“張牧，味道真的不太行！”
“沒放鹽？
無所謂，就當喝白開水了。”張牧嘗試強行掀蓋。
芙蕾德莉卡熬煮肉湯途中，腦海不止一次浮現張牧品嘗後露出驚喜表情，然後輕撫她腦袋，誇讚她廚藝棒。
意識回到現實，又有點遺憾，張牧忙著救治生命樹，不可能有空閒來寢宮，心底不禁想著要是他忽然到來就好了。
然而此刻夢想成真，她卻慌亂起來。
幻想中讓張牧驚豔的湯，是她磨煉廚藝後熬出的，而非眼前這鍋失敗的試驗品。
回憶之前試味時，摧殘自己味蕾的詭異口感，芙蕾德莉卡咬牙下定決心——絕對！絕對不能讓張牧喝進哪怕一滴湯汁！
張牧抓住她手腕用力拉了拉，按在鍋蓋上的雙手紋絲不動，無奈鬆手。
芙蕾德莉卡如此堅決，把張牧好奇心勾引上來了：“我不喝，看一眼好不？”
“不要！”
“得得得，不看不看。”
說完後，芙蕾德莉卡仍舊警惕盯著他，似乎忌憚他趁自己鬆懈突襲掀蓋。
居然把我看成這種人？
張牧聳了聳肩，放棄趁其不備揭蓋的企圖，往後退幾步。
看人真準。
“張牧。”
“嗯？”
“你先出去。”
張牧順從出了廚房，芙蕾德莉卡鬆口氣，轉身跟著出去，攔在門前。
“精靈族種植了很多人類世界沒有的蔬果，我帶你去嘗嘗。”
“行啊。”
“嗯，走吧。”
說完，兩人大眼瞪小眼，兩雙腳牢牢釘在原地。
張牧看著把屋門堵得嚴嚴實實的芙蕾德莉卡，徹底死心，帶著對鍋裡究竟煮著什麼的迷惑，往宮門走去。
芙蕾德莉卡等他到宮門前，才抬腳追去，經過愛麗身邊時低聲叮囑：“把湯處理掉，去遠點的地方，最好是族地外！”
愛麗一臉懵，倒一鍋湯而已，跑那麼遠做什麼？
見到自家殿下“你敢多嘴就必死”的警告眼神，愛麗沒敢多問，乖巧的跑去廚房。
芙蕾德莉卡和張牧一前一後後出了宮門，前者帶路，沿著長廊往精靈族的食堂走。
“父王心憂生命樹的健康，沒催促你抓緊治療嗎？”
“需要一些前期準備工作，何況救與不救在我。”
“說起來，張牧，你晉升魔導師了？”
“你怎麼知道？”
張牧並未特意隱瞞自己的職業級彆，但也從不宣揚，莫說敵人，即便是己方內部也少有人知，遠在萬裡之外精之森的芙蕾德莉卡是從哪打聽來的？
“猜的。”
“猜的挺準。”
“用了多久？兩年多？”
張牧努力在腦海裡翻找過往的記憶：“兩年不到吧。”
“這個速度，成功晉升的時候，應該有很多人驚歎吧。”
“那會我假冒了一位魔導師級彆的城主，誰也不知道張牧這個人晉級魔導師了。
之後身份暴露，身邊熟人倒是驚訝過，但……也不是全部。”
“嗯？”芙蕾德莉卡走著，側過臉看他，“什麼天才，連這個速度都不放在眼裡。”
“你啊。”張牧笑笑。
芙蕾德莉卡視線轉回正前方，思考當初得知張牧的恐怖修習速度後，自己為什麼不震驚。
想了許久，她始終想不出明確結論，心裡隻有一個模糊的感覺，張牧做出什麼驚天動地的舉動，自己都不會覺得意外。
毫無緣由和根底，在她眼裡，張牧就是能做到常人難以企及的壯舉。
如果芙蕾德莉卡了解華夏文化，大概就能精煉總結出自己的心理狀態——情人眼裡出西施。
兩人一路來到“食堂”。說是食堂，其實就是個物資領取處，隻不過這裡隻能領取精靈采摘的果實。
由於生命樹枯萎的緣故，近一年果園收成銳減，精靈又沒有儲備果實抵抗未知風險的意識，即便是身為王儲的芙蕾德莉卡親自前來，也隻領到八分飽的份額。
芙蕾德莉卡領著張牧來到花園，在小徑旁的岩石上落座，從儲物袋裡掏出果實塞給張牧。
張牧不知道精靈族此刻嚴重缺乏食物，接過來就啃。她在一邊眨巴眼睛看，手裡還握著一個不知名水果，見張牧吃完，趕緊遞過去。
半分鐘後，領的果子僅剩一個。張牧拍拍鼓脹的肚皮：“飽了。”
“真的嗎？這裡還有一個。”芙蕾德莉卡舉了舉手心的水果。
“真飽了。”
再三確認他不是客套，芙蕾德莉卡才小口啃起來。果子不大，她吃得很慢，但也隻用了一分鐘便吃乾淨了。