“小時候？是跟現在同樣的原因嗎？”
“不是。”
徐美茵回答得簡短，夜色中，她眉宇間有一處散不去的灰色。
何玉猜著她有些不想和外人說的事，於是聰明地換了個話題。
“薑小貞的學習跟得上嗎？我那邊有高一時的筆記，她需要的話我可以借給她。”
“跟得上，”徐美茵笑道：“她學習挺好的呢。”
“是嗎？”何玉微訝，他想到薑小貞一書包的零食，以及她留級的那兩年。
“嗯，上次我去開家長會，月考明珍的總分是班級第五，年段前五十。”
徐美茵的表情緩和許多，語氣中透出驕傲：“我家明珍長大了，一定有出息的。”
她說的沒錯，何玉不可否認，那確實算不錯的成績。
想進他們的高中，不但要付得起學費，學生的分數也要夠好。而薑小貞在這群人中，能夠考到這樣一個名次，說明她是會讀書肯讀書的孩子。
所以，留級的兩年是怎麼回事？
何玉思索著，一旁的徐美茵飽含希冀地碎碎念著。
“我和她爸爸，這輩子差不多是毀了。我們砸鍋賣鐵，送小珍上最好的學校，我們不會讓家裡的情況，影響到她的前途。我們再辛苦、再累、被人追著打、追著罵，都沒有關係，小珍好，就可以了。”
可憐天下父母心，他轉頭望向徐美茵，憶起大雨天，蹲在校門口抽煙的薑元。
薑小貞是幸運的，他想。
她有一對死命護著她的父母。即使他們身在泥潭，也最大限度地舉起雙手，將她捧起來。他們擋住所有泥水，將她與苦痛的現實分隔開，保護她天真無暇，做驕傲的公主。
家具店的後倉庫。徐美茵拉了好幾下燈繩，最後抱歉地對何玉說。
“看來是壞了。”
所幸店鋪的燈還能用，何玉出去按亮它們。
借著微弱的亮光，徐美茵找到鑰匙孔，打開最外層的鐵門。裡麵那一層的鎖被弄壞，輕輕一推，門打開了。
小小的房間裡，散亂一地的東西尚未被主人收拾乾淨，打翻的鍋碗瓢盆和嶄新的公主裙堆在一起。
“珍啊，媽媽借到錢啦。”
徐美茵輕手輕腳進到房間，做好準備要應對女兒的怒氣。
“你在睡覺嗎？何玉來看你了。”
沒人應聲。
她直奔唯一能藏人的床鋪，掀起那團被子，薑小貞沒有睡在裡麵。
“天啊，這麼晚了，明珍會去哪裡啊？”額頭冒了汗，徐美茵急得像熱鍋上的螞蟻：“我得出去找她！”
“您在家裡等會兒吧，她會不會去吃飯了？”何玉嘗試平複她的情緒。
徐美茵搖頭：“不可能的，我們家裡沒有錢，她沒有辦法買東西吃。”
“那可能是去找你？”
“我出門時跟她說，我去借錢了，”說到這兒，她更擔心：“小珍會不會離家出走了？聽到我要借錢，她很生氣的。”
誰知道呢。
何玉蹙起眉：“阿姨，你坐著休息一下，我到周邊找找。”
“我去找！”她不由分說地揣著鑰匙出門了：“周邊我比你熟，你在家裡看著，小珍回來的話，你聯係我。”
何玉隻得說好。
徐美茵走後，他一個人呆在這間與廢墟無異的房子中。
經過十分鐘的摸索，何玉找到燈罩被壓壞的桌燈，接通電源，房間有了亮光。
何玉看到薑小貞的書包丟在角落，她沒有帶走它。
包很輕，拉鏈是開著的。裡麵除了幾本課本、筆記，還有兩張表格：轉班申請，學生會乾部申請表。
兩張表格被書本夾在中間，完完好好，不見一點兒皺褶。
轉班申請……看來，之前何玉建議的轉班，薑小貞做出了決定。
表格上有班主任和段長的簽名，學生簽名那兒，她同樣方方正正地寫好自己的名字。落款日期，正是她被推下男同學們樓梯，他送她回家的那天。
那天何玉對她說：“我自己介意的話，那就改掉它”，薑小貞若有所思。
而另一張學生會乾部申請表，字跡滿滿當當，也填得差不多了。
薑小貞準備競選的職位是“衛生部部長”；競選優勢一列，寫了太多的字，甚至超出了表格給的方框：本人多年擔任班級的衛生委員一職，經驗豐富。每天，我認真督促班級衛生工作，本班多次因為單周衛生最佳，獲得“文明班級”的錦旗。衛生對於我不僅是保持班級潔淨，我同時關注環保，關注資源循環，主動為班級進行廢品回收。如果我任職衛生部部長，我會動員全校同學，一起進行回收……
何玉忽然想要發笑：薑小貞可真是，無堅不摧。
若站上競選學生部乾部的主席台，他不費勁地可以想象到，她能招致多少厭惡的目光。相信薑小貞本人，對此也有預想。
她卻敢這麼做。
沒臉沒皮、沒有自知之明的程度，令人吃驚，令人敬佩。網,網,,...：