清晨的空氣濕冷而清新。
渾渾噩噩裡醒轉過來，齊保國在榻上發出一聲短促的呻吟，意識還未回攏，手便被人握住。
他睜開眼，視野模糊到清晰，床邊坐著的，是陪自己走過三十多年的妻子。
“城上如何了？”
“敵軍今日在關外叫罵一陣就退走了。”婦人握著丈夫的手，心疼的流了下眼淚，“那三位將軍的頭顱，齊威已命人拿去安葬了。夫君莫要擔憂城防，三個孩兒還是能將城頭守住的。”
“嗯。”
齊保國拍拍妻子的手背，他靠著床頭，喝了幾口湯水，便要下床，讓老妻為他披甲，始終是不放心三個兒子的。
尤其齊宣和齊幼虎，性子剛烈，因為放西戎人入關，與他已有了間隙，再背著做出什麼事來，那齊家就全毀了。
他穿戴好甲胄，說了一些讓妻子安心的話，徑直穿過庭院去往府門，然而，才到庭院中間，齊保國忽然停下步子。
緩緩偏過頭，目光望向右側正中的祠堂，那裡供奉的都是齊家幾代戰死的父輩和兄弟，他慢慢挪著腳步過去。
吱~~
門扇拖著陳舊的呻吟朝裡推開，黃綢為簾懸掛兩側梁木垂下，正中首位的牆麵一張碩大的表框懸掛，裡麵沒有任何圖畫，隻寫有短短幾豎字：
——山河家國，齊家先烈以身守之，兒孫後繼。
這是齊家幾代人遵守的家訓，延續至今，也從未出過差錯，隻是到了今日，齊保國看著這些字，他忽然有些無法直視了。
家訓之下。
更是十多尊靈位並列，從最開始的齊家先祖，到的齊保國戰死的大哥、二哥都在上麵。
他點燃一炷香，捧在手中朝著這些靈位躬身拜了三拜，插進香爐後，他看到香爐後方，一個檀木方盒，猶豫了一下，他將木盒打開，裡麵是一張素帛。
那是阿爺齊修寫給他父親齊懷民的家書。
以前，他看過一次，後來就放在這裡多年，如今不知為何，他想打開再看一次。
父親書，予吾兒懷民。
“離家多日，家中尚安？，吾兒尚幼擔起家中事務，父心中有愧，然家國安危、百姓危亡，為父身為守將不能不顧，望吾兒將來也有此念。
西戎蠻夷攻城數日，悍不畏死，城上每日都有兵卒永倒下，廝殺之慘烈，為父期盼吾兒，乃至兒孫們都不用觸碰，望戰事能在為父這一輩結束。
吾兒收到此信，為父或許已去，吾兒不用難過，為父鎮守邊關而亡，死得其所，為身後城池、鄉間的百姓身死而無憾，你隻需好生奉養母親，照顧家中兄弟姊妹。
若吾兒想我，可來邊關，朝城關看上一眼，為父及眾兄弟的魂魄仍守在上麵。”
最後落筆：齊修。
長香嫋繞青煙，徐徐飄過齊保國，他緩緩將素帛重新疊好，不自覺間，他雙手竟有些顫抖，好似這素帛有千斤之重。
重新從屋裡出來，齊保國深吸了一口氣，站了片刻，平複心緒後，他才舉步離開庭院，出了府邸，翻身上馬，帶著心腹親衛趕往東麵城牆。
三個兒子此時也都披甲持矛，指揮兵將加固城防，搬運擂木，他這才放下心來。
“叛軍眼下可有什麼動靜？”
齊保國招來大兒子齊威，走到牆垛後麵，望著城關外詢問了一番情況。視線之中，偶爾有幾匹斥候在原野上跑動，或站在山崗朝這邊瞭望，書寫地勢、城防兵力等等，這邊也有斥候衝過去，兩邊隨即在林間、原野展開斥候戰。