元興二年，冬月，還有零星的雪花飄落。
燕京北郊，山坡上遠遠有火光和爆炸的聲音響起。
相對一百丈遠的台子上，幾道穿著官員衣袍的人影拱衛著中間一個身材高大的身形坐在上麵。
火器匠作的官吏正站在一側接受詢問。
問：這次的改良感覺如何？
答：回陛下，臣覺得還可以再進一步，但需要更多時間。
問：威力差不多了，先將這批下放到神機營。
答：回陛下，數量可能不多。
問：威力不大，數量不多，但夠響就行，朕不指望你們現在就造出多大威力的東西出來。
答：謝陛下！
……
那邊的土坡上幾個穿著紅戎服，披著披風，頭戴圓邊帽的無甲士卒，衝刺幾步，手中幾個冒著火星的鐵疙瘩齊齊拋飛出去，扔到前方一堵土牆後麵，便是接連轟的幾聲。
火光、爆炸，土牆紋絲不動，卻升起大量黑煙。
一身帝服，披大氅的蘇辰坐在幾個大將中間，烤著爐火，一邊問道：“諸位將軍感覺如何？”
這裡地位最高的，自然是李靖和霍去病，還有替換回來的張玉，可惜做為明將，他對火器並不熟悉，這裡的一切，都是明成祖給的第三道令牌：柳升，這位神機營第一代統領所研製。
蘇辰還為他專門設立了兩千人的神機營，以及五百馬軍。
李靖放下熱茶，笑嗬嗬的說道：“火器用途廣泛，最近臣也在翻閱明成祖那本關於火器的書。”
這兩年來，起先是並不看好所謂的火器，隨著那位明將柳升出現，一直停滯的火器終於有了一些突破，雖說在戰場上應用，依舊不及弓弩，但最先開發出來的鐵疙瘩，能讓士兵攜帶，點燃、拋出，製造意想不到的爆炸聲。
“火銃成熟之前，倒也可讓箭矢捆縛火藥，取代尋常火矢，可惜火藥產量極低，隻能用在神機營，無法擴展到各軍當中。”
對於習慣掌握戰場的李靖，很快看出這種東西將來的用途將會更加廣泛，隨後從蘇辰這裡借走了朱棣那本《神槍火器法》連日翻看，便有了自己的一番見解。
呂布‘切’了一聲，隨後站起來。
“某家還是習慣用自己的弓箭，火器也就給尋常士卒用用則罷了。”
蘇辰笑了笑，沒有接下去，兩年來，火器改進的效果不大，但延伸的空間卻是十足的廣，飛雲港十五艘戰艦，已經配備了火炮，不過鍛造金屬工藝尚不足以支撐爆炸，發射幾枚就要停歇一會兒，避免炸膛。
“走吧，今日就看到這裡。”
說了一句，蘇辰起身撣了撣身上爐灰，朝身旁那官吏吩咐一句：“跟柳將軍說一聲，後麵的就不看了，省著點火藥。”
“是，陛下。”那官吏小心退到一側，目送皇帝，及一眾將領離開。
路上不時也談及火器，呂布對於這個並不感興趣，時不時跟霍去病說上兩句，還邀對方到府裡做客，霍去病連連搖頭，他知道呂布什麼心思，但自己卻是沒那方麵的打算，就算有，他想要找的是一個溫婉顧家的女子。
“對了，今日好像是呂將軍的女兒領軍回城，咱們去看看如何？”
蘇辰在一旁聽到提起呂玲綺，不由提上一嘴，這兩年中原、草原、北地安定，但不代表沒有宵小作亂，尤其草原上，總有幾個小部落聯合一起想要鬨事，然後就被政撫司按了下去。
但總是這樣，讓蘇辰也有了火氣，最近的一次他準備讓鐵佛或者鐵牙去把那裡屠了，不過呂玲綺將這差事接過來，呂布不放心，便讓高順跟著一起，馬雲祿也自告奮勇的加入進去。
接連兩月後傳回勝利的消息，而今日便抵達燕京。
眾人拱衛著蘇辰從北門入城，一路到達南門時，府衙已經將那邊的道路清理出來，都動了起來，數百名差役全部出動，維持秩序，雖然並不是大戰歸來，但兩年不曾廝殺，對於民風彪悍的北地來說，這點戰事也能充當茶餘飯後的談資。
零星的雪花飄過街頭，落在街邊攢動的百姓身上，蘇辰在車裡換了便服，與同樣換了常服的眾人來到一家茶肆，看著下方街景。
“四國之中，有女將怕是隻有夏國了吧。”蘇辰站在站在二樓的柵欄後麵，笑嗬嗬的朝左右的呂布、李靖等人說道，“不甚太難的戰事就讓她們去打打也無妨，大的戰事，還是要交給朕的將軍們。”
“女子統領軍隊，在軍中有時並不方便。”李靖點點頭，其實他並不讚成讓女子上戰場的，“尤其女子會亂發善心，對戰局恐有影響。”
“哼，我家女兒可不會！”呂布雙手環抱胸前，哼了一聲。
就在這時，下方街道，靠近城門那邊有百姓的聲音傳來：“入城了！”
緊跟著許許多多不同的人聲都在呐喊：“來了來了！”
“我看到大夏旗幟！”
“……女將軍！”