秋老虎施虐大地。
漸漸升高的氣溫讓人汗流浹背，煙塵彌漫視野，朱雀大道上不斷有令騎插著小旗飛馳過往，靠近大道的樓舍上，百姓聚集在二樓的護欄，或推開自家窗欞，看著來來去去的令騎從皇城而出，奔赴城外。
不久後，自城門激蕩的戰鼓聲停歇，緊接著城中的人隱約聽到南城門隱隱軍中號角聲傳來，行走官道上的商販、行人遠遠看到夏國的黑底白龍紋旗幟飄蕩天空，一支支騎兵奔行在原野。
而此時的燕京夏皇宮。
大殿之上，一陣吵鬨過後，隨著夏國文武悉數來齊，喧囂漸漸趨於安靜。
賈詡緩緩走出隊列，接著之前諸葛亮的話語繼續道：“臣在丞相之後，再補充一句。”
“太尉您說!”蘇辰岔開雙腿，坐在金椅上，壓在膝上的手抬起，朝對方攤了攤。
周圍文武也都緊盯著賈詡，生怕這老家夥出言，不讓打這場仗，畢竟謀士腦袋裡的想法，與常人不同。
張飛忍不住開口：“你可千萬彆說這仗最好彆打，人家都在咱們家門口動手了！賈文和你可不要不識抬舉，小心俺等出了大殿揍你。”
“翼德！”關羽微微睜眼，出言嗬斥一聲：“聽太尉說完。”
“那……那讓他說。”張飛悻悻退回去，嘴裡嘀咕：“大哥不在，就你管我！”
終於安靜下來，那邊的賈詡對於張飛的口頭威脅，壓根就沒放在心上。
“知己知彼百戰百勝，西域那支外邦兵馬，作戰如何，兵器甲胄如何，排兵布陣如何，尚未可知，冒然與其廝殺，殊為不智。”
“這朝堂之上，可是有熟悉西方之人，不妨讓他們說說，這是哪支兵馬。”賈詡這句話，陡然點醒了金殿上的蘇辰。
他微微皺起眉頭，目光隨即也落在右側武人隊列第二排的兩人身上，做為女將的艾爾莎與兄長巴裡。
兄妹兩人在這裡待的時間已經很長，從燕國到六國一統，再到如今的大夏，可謂見證了這個國家的誕生到繁榮。
這是一個充滿年輕活力的國度，是崇尚武力的國家，哪怕是文人也能拔劍比劃兩下。
兩人雖然相貌有異，但在這裡生活的這些年，心裡漸漸趨於夏國人自居。
見天子的目光看過來，艾爾莎與其兄長巴裡連忙從隊列中走出，上前拱手行禮。
“你二人來自西方，是否知道這支闖入西域的外邦軍隊，是西方哪個國家？”蘇辰抬手讓二人免禮，“不用多禮，你兄妹兩人自朕還是夏王時就在麾下效力，所言朕都信得過。”
得到皇帝的承諾，艾爾莎越過兄長，上前半步：“多謝陛下信任，臣與兄長巴裡，是西方島上之民，西域來的這幫人，並不是很了解，從情報上提供的描述，和將人做食的習慣。
臣與兄長都覺得，可能是西方瓦薩提亞境內的薩曼克人，他們沒有城邦，以部落集居，傳聞他們嗜血好戰，光著腳就能翻山越嶺數百裡，令人惡心的是，他們將打敗、俘虜的敵人，以及殺死的人，充作食物的習俗。”
“軍隊呢？”
艾爾莎搖搖頭：“他們隻以習俗聞名，讓人詬病，其他的事，並沒有傳播很廣。”
此時，狄仁傑走了出來，“陛下！”
“狄卿，你有何要說的？”蘇辰偏過目光看向他。
“臣並沒有慷慨、曉敵之言，隻是提醒陛下一聲，今年上半年，東征倭寇，西征西域諸國，中原錢糧、北地錢糧都有耗損，此時再興兵伐之，就有些勞民傷財了。”
此言一出，所有將領都不再說話，就連張飛也隻是咂了咂嘴巴，原本嚷嚷兩句也憋回去了。
他們華夏將領又都不是莽夫，自己可以廝殺，可士兵不行，當兵吃糧，幾萬人、十幾萬人，每日需要靡費多少糧秣，征召許多青壯，這些青壯又會耽擱農事，對於一個國家今年，乃至明年的收成都有極大影響。
這些事，蘇辰怎麼可能不清楚。
他沉吟了一陣，緩緩起身，“狄卿所言，朕豈能不知，西域乃我大夏門戶，與西方緩衝之地，忽然來了一幫悍勇的西方兵馬，在那裡血腥屠戮，烏戈離、巨坎與其聯盟，西域落入他們手中，對我們而言，並不是好事。