瓦夫人打交道的經曆，卡米莉亞已經準備好麵對一位同樣精明的女人了。
卡米莉亞不是沒想過何必弄得如此麻煩，直接雇人去羅素街把小佩妮搶回來就完了。但是，她們現在麵臨著幾個問題：
第一，威爾斯夫人作為倫敦的地頭蛇，在她的地盤上，卡米莉亞他們很可能不僅討不到便宜，還很難全身而退；第二，就如巴特律師所講，倫敦的這些地方背後或多或少都有權貴庇護，比如眼前這位威爾斯小姐的追求者們，連地方警察局都不能保證對上他們後續不會翻車。
就目前來看，稍微溫和一些的方式興許能夠達到意想不到的效果。
夏洛特·威爾斯夾在卡米莉亞和海倫之間謹慎前行，儘量避開木質牆壁上的毛刺，以免刮傷自己的裙子。她總覺得後麵的那個女仆正在惡狠狠地盯著她。
百葉窗的縫隙裡漏出些許光線，卡米莉亞靜靜注視著桌子對麵那個能夠讓許多人傾家蕩產的女人。
“這位小姐，現在你可以告訴我你找上我的原因了。”夏洛特·威爾斯滿不在乎地半躺在椅子上。
“你的母親威爾斯夫人前幾天做了一筆可以讓你們全家上絞刑架的生意。”卡米莉亞開門見山，將涉及人口交易會麵臨的最嚴重刑罰講了出來。
在英國國內販賣人口是除謀殺外，最不可饒恕的罪過之一，輕則麵臨數十年監禁，重則處以死刑。
根據巴特律師所透露的，這位交際花在一個月前曾為了自己的母親和妹妹同金主險些翻了臉。她的軟肋實在再明顯不過了。
夏洛特·威爾斯端著杯子的手在半空中一滯，雖然無數的衛道士叫囂著要把她們燒死以結束黑暗的罪惡，但就她所知還沒有哪條法律能將女支女處死的。
“兩天前，瑪格麗特。威爾斯向一夥人販子買了一個十二歲的小姑娘。”卡米莉亞抿了一口咖啡，苦澀的味道在她的舌尖蔓延，提醒她要時刻保持冷靜。
“她叫佩妮。詹姆斯，是我莊園裡農戶的女兒，我受她母親的委托前來尋找她。”
夏洛特。威爾斯想起來，媽媽的確神神秘秘地帶了一個小姑娘回來，吵鬨了整整一個晚上，到現在都還蜷縮在房間的角落裡不吃不喝，誰哄都沒用。
這位小姐提到的應該就是這個小姑娘吧。
“這在羅素街再尋常不過了，小姐，你嚇不到我的。”她笑嘻嘻地回答。
“你母親想購買的希臘街的那套公寓的主人恰好是我的舊相識，你說如果我在裡麵摻合一腳會怎麼樣？”卡米莉亞麵不改色地扯著謊，雖然認識公寓主人的其實是巴特律師。
隻能在心底默默請求上帝原諒她的暫時不誠實。
“那是我母親她自己的事情。”
卡米莉亞抬眼，那雙藍眼睛裡閃爍著勝券在握的光，一眨也不眨地看著夏洛特。威爾斯。
“你在倫敦的賭場欠下了巨額的賭債，再拖下去麻煩就會找上門。”
她絲毫不給對麵的人反應的時間，“沒有人會為你付這筆債。你和哈蘭德男爵的交易已經結束了，卻還沒有簽署喬治爵士的合同，因為你想要自由。對了，還有你在這裡賒的賬。”卡米莉亞指節輕輕叩在了木桌上。
巴特律師給出的欠條就在這個時候派上了用場，麵對著桌子上的欠條，夏洛特。威爾斯罕見地沉默了。
對方絕對是有備而來，所有的底細都已經被她摸透了。