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曾向簡。愛伸出過援手的隆巴德先生,稱得上年輕有為,負責管理斯卡查德男爵在曼切斯特投資的幾家工廠。這些信息足夠卡米莉亞推斷出,他就是索恩醫生提起過的那位從鞋匠學徒一路奮鬥上來的年輕人。

最後是布裡奇頓子爵。除了同他說過話的紳士,小姐和太太們都對他的印象不深,可這並不妨礙她們私下打探他的消息——得出的結論就是,他在倫敦很有體麵,家境也十分殷實。

然而,礙於對他的性格並不了解,目前還沒有誰敢真的有所行動。

當然也有例外,常常來往內瑟菲爾德的小姐們就有幸結識了安東尼。布裡奇頓,畢竟這兒可住著他的一位熟人。

九月的天氣已經漸漸涼了起來,內瑟菲爾德客廳的壁爐已經燃了起來,火不算旺,但足矣抵擋涼颼颼的秋日涼意。

班納特姐妹還有盧卡斯姐妹特意結伴來看望卡米莉亞。在簡眼裡,天下人都是好的,沒有不可愛的,她忽略了賓利小姐的驕傲自大,仍舊開心地與賓利姐妹交往,或許還有愛情的因素。

簡被賓利小姐請去聯排彆墅做客後,留在客廳裡的人就聊起了他們的事。

“簡是真的很喜歡賓利先生。”伊麗莎白說:“這些天,她總談起他,誇讚他是個好青年。我從沒從她口裡聽到過那麼多讚美的詞彙。”

所有人都對此有目共睹,儘管簡是個性情嫻靜的姑娘,但這次她熱烈的感情幾乎要按捺不住了。

夏洛蒂轉而又提起了賓利先生的朋友達西先生,並提出了一件隱憂:“那位先生的高傲不算什麼壞事。如果簡真要同賓利先生終成眷屬,終究繞不開他的姐妹和朋友。賓利小姐既然樂意頻繁地邀請簡,肯定不介意簡和她的兄弟結成一對。至於達西先生,更不要忽略了先生和先生之間的友誼,他們之間的影響或許比親兄妹都更來的緊密。”

卡米莉亞聽罷,心想,夏洛蒂可真算是有先見之明。簡和賓利之間的感情屢經波折,除了賓利自身的不堅定,還有達西先生和賓利小姐的功勞。

於是,卡米莉亞讚成了這一觀點,“雖然他們還沒有走到談婚論嫁這一步,但一切都要未雨綢繆了。”

她們正聊得高興,希爾太太走了進來,向卡米莉亞稟明道:“有一位尊貴的客人來了,小姐。”

安東尼。布裡奇頓出人意料卻又毫不意外地造訪了內瑟菲爾德。

感到出人意料自然是卡米莉亞,她很難評價這一點。

好吧,她必須得招待這位貴客了。

“布裡奇頓子爵剛到賓利先生那裡,隻是順路替布裡奇頓小姐送封信。”希爾太太補充說道。

若是要常常來往內瑟菲爾德,必然要找個合適的由頭。安東尼。布裡奇頓瞄準了租住在內瑟菲爾德的賓利一行人,或者是達西先生。

達西這個姓氏是德比郡當地的望族,同倫敦的貴族之間也有些親戚聯係。達西先生的母親是本代菲茲威廉伯爵的小妹妹,換言之,達西先生正是菲茲威廉伯爵最親近的內侄,常常來往於伯爵府,和安東尼也有過匆匆幾晤。

而菲茲威廉伯爵的大兒子現在正與安東尼共事,以此為由頭來叨擾達西先生並不算失禮。

半個鐘頭後,女仆就來告訴客廳裡的小姐們,布裡奇頓子爵來了。

小姐們都好奇地探著頭,朝門口張望,想瞧瞧這位先生究竟是何模樣。

希爾太太的訊息剛傳來的時候,夏洛蒂就說起了,盧卡斯爵士同家裡人說舞會當晚曾經看見安東尼同卡米莉亞說話的事,肯定了兩人之間的交情。