房間呆著，可不像你，不愛跳舞，隻是想去看彆人的笑話。”
祝福彼此有個愉快的夜晚後，卡米莉亞預備上樓換一條裙子。
樓梯間裡，強尼被女仆使喚著踮起腳尖，抓住燈鏈上的拉環，把燈慢慢地拉下來，直到整個樓梯都籠罩在燈光中，所有的暗影均無所遁形。
卡米莉亞把裙子放在身上比了比，覺得那件鵝黃色的玻璃紗裙子配上象牙白的披巾挺合適的。既簡約日常又不失禮節，足矣應付盧卡斯小屋的家庭式舞會了。
馬車提前了半個小時出發，先繞路去赫洛德接了蘇菲和黛拉。可芙，兩位教師也把自己收拾得神采奕奕，穿上了自己最好的裙子。
馬車上，她們就之前商議的事情聊了聊。蘇菲對法語課的教案已經有了底，這段時間總去支取稿紙。黛拉。可芙也有了想法，隻是她在課堂以外的地方，總是沉默寡言，或許要等到成稿，卡米莉亞才能清楚她的構想。
她們快到通往盧卡斯小屋和朗博恩的那條岔路了，這條路從一座草木葳蕤的小山沿坡而上。這時，冗雜在一塊兒的馬蹄聲和車輪聲越來越清楚，前麵好傳來女性說話的聲音，吵吵嚷嚷的，正愉快地爭論著什麼。
“媽媽，聽說郡裡要派一隊民兵駐紮到梅裡屯！”莉迪亞扯著班納特太太袖子叫嚷，興趣十足，眼裡閃耀著對紅製服的熱情。
“噢，我的小乖乖，”班納特太太用哄小孩子的腔調說：“如果你想知道，我就回去糾纏你爸爸。”
作為盧卡斯家的大姐姐，人們對夏洛蒂的一項評價就是——妥帖，她幫盧卡斯太太承擔了大部分的接待工作。
卡米莉亞她們緊跟著她的腳步往起居室去了。木質的天花板被刷上了一層白漆，四麵的牆壁用彩色的顏料畫了許多花花草草，這是盧卡斯家孩子的傑作。屋內有許多女客，閒散地坐在椅子、沙發還有長榻上，三三兩兩地說著話，一邊聊著誰又和誰結婚了之類的話。
瑪利亞坐在人堆裡，抬頭就認出了卡米莉亞，跑過來拉著她坐到了外圍的一張空著的長椅上。
“你看看他們誰更合適些？”瑪利亞咬著耳朵對卡米莉亞說。
卡米莉亞順著她的視線望去，發現女士堆裡坐著幾位服裝精致的男士，正聊著閒話，顯然是不必工作的閒人。
“我聽說盧卡斯爵士帶著紳士們去了博客索爾山莊打鳥，還沒回來呢。”卡米莉亞壓低聲音道。
瑪利亞回答：“他們是媽媽那邊的親戚，我的表哥們，一個半小時前剛到，媽媽說要把他們介紹給夏洛蒂呢。”
瑪利亞的語氣裡隱隱有著擔憂，“可他們最大的，也隻有二十四歲，比還夏洛蒂小了三歲。”
卡米莉亞伸手替瑪利亞撥開額前的碎發，她並不覺得這樣的年齡差有什麼不妥的。俗話說的好，女大三抱金磚。
“如果你姐姐對他們無意，年齡差距再小也沒有用。相反，如果彼此情投意合，那麼這就更算不了什麼了。聽說過海峽對岸的法國皇帝嗎？他比他的皇後足足小了六歲，也並不阻礙他們成為令人豔羨的一對。”
瑪利亞似懂非懂地點點頭。
舞會就要開始了，屋外傳來了男士們歸來的馬蹄聲，起居室裡的小姐和太太和潮水一般地湧向了盧卡斯家的客廳。
盧卡斯小屋客廳的麵積遠遠比不上梅裡屯的公共舞廳，但在樂隊的伴奏下，姑娘和小夥子們也成群結隊地跳著輕快的輪舞。
一曲舞的間隙的時候，瑪利亞興致勃勃地向要高歌一曲，她新學了一曲法國民歌，請卡米莉亞替她伴奏。