遲懷安回到遲家時, 遲畫臨正在書房批閱文件，便安靜立在一旁等著。
莫約一刻鐘後，遲畫臨從書桌上抬起頭來, 道：“我本以為你能多待些時候。”
遲懷安道：“為弟慚愧。”
“如何被發現的？”
“為弟不知。戚施靠近時我半點不曾察覺。”遲懷安停頓少許, “他雖未曾出手, 但殺我應當是輕而易舉的。”
“石橋鎮時他能輕而易舉壓製玉家安歌便可見一斑。”遲畫臨卻半點不吃驚似的, 語氣淡淡，“但敗了就是敗了，自行去刑堂領罰吧。”
遲懷安應了聲：“是！”正要退下, 又聽遲畫臨道：“通知各級長老主管, 槿兒已於日前閉關衝擊金丹，有持遲家嫡子信物者直接擒下。”
“若槿兒欲要求救該當如何？師兄當真要……”
遲畫臨揮手, “此事我自有分寸，你下去吧。”
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遲槿醒來後已是一天之後, 頭枕在戚施腿上。視線所及，是戚施拿著竹簡的手。那手膚色瓷白，好看極了。
似乎是察覺到他醒了，竹簡被放在地上, 戚施的臉便暴露在遲槿眼中。
“師兄, 可好些了？”
遲槿暗自運氣, 發覺體內毫無異狀後便點了點頭，問出了他最關心的話：“你如何恢複的？”
“師兄便不想知道自己昏了多久麼？”
“最多不過一天。”
“師兄怎知？”
“隻需兩天, 那院子的氣味便該散乾淨了。若是昏了太久, 此刻該躺在新建的臥房內, 而不是這山洞裡頭。”
說罷，遲槿手撐著地坐到戚施旁邊，捏住他手腕探入靈氣，發覺對方體內狂躁的靈氣已然安撫下來，不多的魔氣依舊纏繞在丹田處金丹附近，經脈卻是損毀的更加厲害了。
抽揮手，遲槿又將那問題問了一遍：“你如何恢複的？”
才說完，便覺肩膀一重。戚施將頭靠在他肩上，反問道：“師兄為何瞞著我金丹的事？”
“……”
沒聽到回答，戚施輕笑一聲，道：“師兄不說，我便自己猜猜。”
他斟酌片刻，開口道：“那日我發覺我無法動用靈氣後，師兄說我並非廢人，隻不過是怕了。我想了許久都想不通，染墨我都不曾怕過，師兄所說的怕又是什麼？但昨日忽然便想通了。師兄說得不錯，我確實是怕了。但我怕的不是彆的，隻是一個師兄而已。”
戚施說著自嘲一笑，“那時靈氣和魔氣夾雜在一起不要命地朝我湧來，生生將我體內經脈拓寬數倍，疼得死去活來，哪怕我起初真昏了過去，也早被這疼叫醒無數次了。渡劫時候我也是醒著得，卻什麼都做不了，隻能看著師兄又浪費一個飛龍符。”
遲槿道：“抱歉，我並不想欺瞞你。”
“師兄又在說抱歉了。你分明沒做錯什麼。該說抱歉的是我才對。我隻恨我什麼都做不了，隻會不停拖師兄後腿……我確實是怕……”戚施聲音有些倦，“師兄，我已經不知道我到底是什麼人了。若說是仙家子弟，金丹卻為魔氣纏繞。若說是魔修，體內靈氣卻比魔氣多出數倍……”
又是停頓許久，他才繼續道：“我的確是怕了。怕控製不了魔氣，怕再次連累師兄……我本以為，若我隻是一個普通人，師兄便會回到遲家，再不必被我連累了，便擅作主張的忘了。”
遲槿搖頭，道：“戚施，相信我，你已經做得足夠好了。換做是我承受那等程度的衝擊，也許不等結丹便已然爆體而亡了。你不但……”
“師兄——”戚施出聲打斷遲槿，從他肩上抬起頭來繞到他正麵，直直望著他的雙眼，“我這麼弱，師兄管我作甚？”
“你不弱。”遲槿認真道，“戚施，你一點也不弱。”
戚施卻道：“師兄明知我想聽的並非這些。”