五月正是天最熱的時候，這一帶又乾燥少雨，平地跑馬十幾裡，嗓子都能渴出血來。萬渚雲索性下令，以後儘量夜晚趕路，白天睡覺。
祝燕隱剛開始不習慣，後來也就適應了，走夜路確實要涼快舒服許多。隻有一點不好，行進的馬車中不能點燭火，明珠的光又不夠亮，沒法看書，路途就顯得無聊了起來，人也蔫蔫的。
跟著隊伍的管家名叫祝章，心細能乾，大小事務都能操持得極穩當。他照顧了祝燕隱十餘年，是最了解他脾氣秉性的，此番也是立刻就猜出二公子無精打采的原因，覺得不行，得想個辦法。
於是當下就行動起來。
……
西北的夜色極美。
祝燕隱鑽出馬車，一屁股坐在忠叔旁邊，風吹得他一身白衣揚起，遠處銀河橫貫，漫天星輝皆入眼。
忠叔樂嗬嗬地問：“公子怎麼突然歎氣了？”
祝燕隱扯著馬韁，悶悶不樂：“無事可做。”
忠叔往道旁看了一眼：“前幾天見公子總往江神醫的馬車裡跑，他現在像是閒著，不如我請他過來，陪公子說說話？”
“算了。”祝燕隱向後一靠，越發沒精神。
先前總往江勝臨的馬車裡跑，是想從他嘴裡套出一點自己和江湖的關聯，結果神醫口風緊得很，什麼也不肯說。
對話往往是這樣的——
祝燕隱：“可是厲宮主在武林大會上，曾親口說了七裡潭一事，明顯和我有千絲萬縷的關係。”
江勝臨其實很想找個理由，幫厲隨把這件事圓過去，但左思右思上下思，也實在思不出一個不那麼鬼扯的借口，又良知尚存，不想繼續扯謊蒙騙失憶病人，最後隻好斬釘截鐵地說：“他是戲弄你的。”
祝燕隱不信：“厲宮主看起來不像是喜歡開玩笑。”
或者說得更明確一點，八成連笑都不會笑，就算去吃親朋喜宴，也隻會滿臉“帶著我的祝福趕緊滾”。
江勝臨：“那我就不知道了，或許得問厲宮主本人，才能知道他當日的七裡潭是何用意。”
祝燕隱：“嗯。”
江勝臨提醒：“不過厲宮主向來不喜歡話多問題多的人，你還是彆去問了，免得又惹出事端。”
“會殺我嗎？”
“會！”
祝燕隱：好的那我不去了。
但不去歸不去，心裡的好奇卻日益見長，再加上夜晚又不能看書，閒下來更容易胡思亂想。祝燕隱仰頭數著天上的星星，百無聊賴，不高興極了。
“公子。”管家祝章突然騎著馬上前，言語間頗有喜色。
祝燕隱將視線稍微挪下來一些，甕聲甕氣：“什麼事？”
祝章問：“公子想聽江湖裡的故事嗎？”
祝燕隱坐直：“什麼江湖故事？”
另有一人策馬而來，約莫三十出頭的年紀，滿麵紅光，身體健壯腰挎大刀，雙手抱拳朗聲道：“在下漁陽幫吳大鵬，來為祝公子說故事。”
祝燕隱果然很喜歡他這滿身英雄氣概，立刻就來了精神。
吳大俠語調鏗鏘，吐字清晰，還抑揚頓挫的，確實是個說學逗唱的好料子。
他坐在車夫旁邊，給馬車裡的祝燕隱講了足足兩個時辰精彩紛呈的江湖事，還特彆照顧了江南貴公子的接受程度，血腥殺人案一語帶過，詼諧趣事就細細描繪，興起時手舞足蹈，彆說祝燕隱，就連走南闖北的忠叔都被逗得直樂。
於是第二天，整支武林盟的隊伍都知道了，漁陽幫吳大鵬給祝公子講了一整夜故事，得了好豐厚的一筆酬金。
厲隨問：“後頭鬨哄哄的，出了何事？”
“回宮主，是祝府管家在挑會講故事的人。”影衛道，“據說是為了給祝公子解悶。”
因酬勞豐厚，所以報名的人極為踴躍，祝章的馬車後幾乎排成長龍，還要家丁出來維持秩序。
厲隨皺眉：“荒謬！”
江勝臨也覺得赤天詭計多端，這群江湖人未免太過鬆懈，可目前距離東北尚有千裡之遙，若要大家從現在就百倍警惕，好像也不大現實，姑且走一步算一步吧。
越往北越近秋，天氣也漸漸涼爽起來。
仔細一算，距離從金城出發那日，已經過了一個多月。
祝小穗道：“再往前就是白頭城了。”
白頭城依山傍水，河運與陸運都發達，算是大瑜重鎮，祝府也在城中設有錢莊分號，規模還不小。
祝燕隱站在路邊，使勁活動了一下筋骨：“忠叔呢？”
“正在後頭喂馬。”祝小穗說，“現在涼快，不如我陪公子四處走走。”