祝燕隱看著一臉衰樣的潘仕候，實在想不出他與厲隨“叔侄相稱”的美好場景。主要是因為厲宮主的氣質實在太魔頭了，往那一站就是大寫的六親不認，不像侄兒，像天蛛堂的爹。
城外山道，萬仞宮的弟子正在生火煮飯，江勝臨拿出一根胡蘿卜，溜達過去喂踢雪烏騅。
厲隨不悅：“我說它最近怎麼胖了，原來是你手閒。”
江神醫驚呆，你這人能不能講點道理，我半個月一共就喂了兩次。
踢雪烏騅心不在焉地嚼著蘿卜，思念豆餅。
厲隨替它梳開鬃毛，又拍了兩把馬頭：“你回城吧。”
江勝臨：“你在同馬說話？”
厲隨冷冷一瞥。
江勝臨舉手投降：“行，我回城替你去看潘掌門。”
厲隨把馬刷丟回桶裡，轉身去了另一頭。
江勝臨心想，這是什麼狗脾氣。
若哪家江湖小報此時重金求稿，有個脾氣很狗的朋友是什麼體驗，江神醫可能會謝邀，然後匿名寫它個十萬八千字。
錢莊裡，祝燕隱舒舒服服洗澡吃飯，又小睡了一陣，醒時外頭天還亮著，隱約能聽見街上的車馬人聲，像是極熱鬨。問了掌櫃才知道，原來是潘仕候在擺流水席，招待武林盟眾人，桌子從天蛛堂一直擺到草樹街，排場鋪得大，連路都被堵得水泄不通。
祝章道：“江神醫也在天蛛堂，說是明天再回咱們錢莊。”
“那今晚就不用針灸了。”祝燕隱想了想，又問，“白頭城有沒有什麼好去處？待到那些江湖人散了，我們也出去散散心，在家睡得骨頭都軟了。”
掌櫃笑著說，公子久在江南柳城，此番來了西北，自然得看些稀罕的。白頭城最有名的景致，就是城外的虎嘯峽，水流遠看似銀白錦緞，奔湧至途中又突然垂直落下，引得峽穀中巨浪滔天聲如虎嘯，壯闊雄渾。
祝燕隱被說得心動：“夜晚也能看嗎？”
“能，怎麼不能。”掌櫃道，“今晚月色好，銀白的盤子落在緞中，比白天更有看頭。”
祝燕隱拍板：“行，那等天黑後，我們便去虎嘯峽！”
另一頭，草樹街的宴席一直到夕陽西沉才散。
人人酒足飯飽，滿目杯盤狼藉。
江勝臨在酒宴上坐了一個時辰，潘仕候隻被家丁扶著，顫巍巍過來敬了兩回酒，卻隻字不提求診一事，實在怪異得很。畢竟這麼大一個神醫還是很值錢的，擺在江湖上得被萬人爭著往回搶。
左思右想，隻有兩種可能。第一，不想活了，可天蛛堂家大業大，潘仕候日子過得好好的，應該不至於突然尋死，那就隻剩下第二種可能性，病是裝的。
……
城外山道。
潘仕候站在篝火旁，這陣倒是不用人扶著走了，就是臉色不大好看——與身體無關，與江湖紛爭有關。
厲隨看著他，皺眉：“你裝病？”
潘仕候訕訕道：“是。”
潘仕候緊張得乾吞了一口唾沫，對這位“賢侄”怕得很，沒比其餘江湖人強到哪裡去。在原地杵了半天，才又道：“我若不裝病，就得去金城武林大會，那萬盟主定會讓我去萬仞宮請你，你又不會見我，失麵子。”
厲隨：“……”
夜半風寒，吹得人骨頭縫也冷，待久了怕是會凍病。
厲隨心裡搖頭：“你回去吧。”
“我來是有要緊事情要說。”潘仕候趕忙道，“尚儒山莊有古怪。”
厲隨問：“什麼古怪？”
潘仕候壓低聲音：“他們像是與焚火殿有來往。”
厲隨手下一頓。
尚儒山莊位於杜鵑城，地理位置偏南，與其說是江湖門派，倒更像地主豪紳，這些年捐建了不少書院，倒真應了“尚儒”的名號，掌門杜雅鳳更是時時刻刻擺出一副絕世大善人的姿態，穿一身白袍子到處施粥發錢，感覺下一刻就要因為行善積德的福報而當場飛升。這麼一個門派，與魔教有來往？
潘仕候道：“我雖未去金城參加武林大會，可也一直在查魔教的事。尚儒山莊設在鳳鳴山下的書院，極有可能就是焚火教的聯絡點，你若不信，儘管派人去查。”
厲隨點頭：“好。”
“那你也隨我回去住兩天？我聽萬盟主說，他們要在白頭城中待三天。”潘仕候目光與語調皆忐忑，“你嬸嬸也想你了，幾天前就收拾好了客房。”
厲隨靠在樹上：“不必了，你回去吧。”
“……行，行。”潘仕候強擠出一個難看的笑，“那我走了。”
他裹緊身上的外袍，看著更加乾枯瘦小，鬢邊掛著兩片白發，有幾分狼狽相，臨走前又叮囑：“魔教素來詭計多端，你也要小心。”
厲隨垂下視線，漫不經心地撥弄著火堆。許久之後抬眼，潘仕候的身影已經消失在了夜色山路中。
旁邊的影衛小心翼翼道：“宮主，潘掌門像是的確身體不舒服，方才還踉蹌了一下，山裡風大又寒涼，不如屬下護他回城？”
厲隨拿過一旁的湘君劍，打了個簡短呼哨。
踢雪烏騅自半山腰疾馳而來，堅硬四蹄踏過篝火，濺起一路星點殘光。