冷冽的寒風吹過磐石堡壘的門口，縫隙處衝出的冷氣讓守門的地精忍不住打了個噴嚏。
“媽的，真冷啊……”
“是啊。”
旁邊的地精附和道，他忍不住揉了揉自己通紅的鼻子，卻不小心用爪子在臉上劃出一道長痕。
“哎呦！”
地精發出一聲驚叫。
血珠流出，卻又迅速凝固。
經曆數個月的時間，燃燼之巢的眷屬們已經有許多出現“龍化”特征，儘管這些變化沒有他們的頭領那般強烈，但也展現出現一些獨屬於紅龍的特質。
例如那偶爾出現的稀疏的鱗片，變尖銳的爪牙，耳朵上的褶邊，對溫暖甚至於炎熱氣候的嗜好……
長久沉睡在洞窟中的紅龍，如同一個巨大的輻射源，以血脈恩賜影響改造著燃燼之巢內的所有眷屬。
凱修斯還在洞窟中側臥著，龐大的身軀緩緩起伏。
天氣轉冷後，作為喜好炎熱的紅龍，他很厭倦出門，更喜好於待在洞窟中，像任何一頭艾雷澤蓋的原生紅龍一般整天吃吃睡睡。
凱修斯他慵懶地伸了個懶腰，緩緩睜開眼睛：“但有些事情，還是要去做的。”
他用龍語輕聲呼喚道：
“奇美拉——”
三頭的怪物從立刻從岩壁的某個洞窟裡飛出，如忠犬般恭順地趴在凱修斯麵前，等待著主人的命令。
自從上次接受“血脈恩賜”後，這頭桀驁的野獸變得格外順從，甚至讓凱修斯都覺得不太習慣。
凱修斯繼續用龍語說道：“帶我去找那些提夫林。”
“什麼？”
但看到奇美拉三個頭顱齊齊疑惑地一歪。
紅龍一陣無語，從洞窟的角落裡拾起一個陳舊的、長著角的頭骨，仍在奇美拉麵前。
“帶我去找到這些人。”
奇美拉的獅頭湊上去細細地嗅了嗅，隨後用依然不熟練的龍語說道：
“長角，人類，不好吃。”
凱修斯有些不耐煩地說道：“就是他們，帶我過去。”
奇美拉見狀連忙順從地伏下身子，表示聽從命令。
“是，主人。”
它隨即低吼一聲，振翅飛起。
奇美拉飛出溫暖的洞窟，離開寬闊的巨人山穀，來到風雪交加的高空中。
凱修斯緊隨其後，在風雪中飛翔。
......
層層山巒遮蔽的某處空地，許多簡陋的帳篷就駐紮在雪地上，不遠處的寬敞山洞內燈火通明，四麵被用石頭勉強堆砌的牆壁圍住——這裡就是被提夫林們稱為“破敗之家”的避難所。
那些頭上長著長角，皮膚赤紅的提夫林就居住在這裡。
山巒可以讓他們免於被追兵發現，卻不能幫他們抵禦嚴寒和風雪。
提夫林們在嚴寒之下依然穿著襤褸的衣衫，男人們頂著風雪在林中砍樹劈柴，女人們在帳篷前生起篝火，烘烤打獵所得的獵物，小孩也在附近撿拾著一些乾柴、枯草，為篝火中添加燃料，做著些力所能及的工作。
而數位受傷的提夫林被安排在較為暖和的山洞內，身上裹上數層獸皮、草絨，但這些措施還是無法阻止他們的呼吸愈發微弱，眼皮顫抖即將閉合。