——死神海拉。
“普通的人類亡靈被海拉收留在死之國，提供亡靈房間居住，戰死的亡靈則被奧丁的女仆引向英靈殿。”
英靈殿在神族的國度裡，位於世界樹最頂端，而死之國在世界樹最下層。
“我們現在在死之國，這些石屋應該就是亡靈死後的住所，他們突然消失的主因是諸神戰爭，次因無疑和死神海拉有關。”
海拉是巨蛇耶夢加得和巨狼芬裡的妹妹，洛基的兒女之一，巨人和神族殊死一戰中，他們選擇巨人陣營，與神為敵。
岑今突發奇想：“人類亡靈從中庭而來，反過來也能從這裡前往中庭？”
丁燳青：“也許可以。”
抵達中庭的話，便可通過彩虹橋通往神族和精靈的國度，探索是否還有生靈存在。
三人沒有在石屋小鎮耽擱太多時間，確定沒有任何生靈存在，便朝著文獻記載的死之國女王居住地出發。海拉的宮殿就在群山環繞之間，而每座山都有依山而建的石頭小鎮，最高一座山隻有一座華麗的宮殿，仿佛眾星拱月，群臣臣服於死靈的王者，海拉屹立於王國的頂端，俯視她的臣民。
偌大宮殿極儘奢華，但也塵埃堆積，蛛網、青苔遍地，縈繞著一股若有似無的魚腥味。
宮殿門窗緊閉，厚重的窗簾遮擋天光，昏沉沉、黑黢黢，五米高的宮殿大門被推開，塵埃轟地傾瀉而出，三人前後踏進宮殿大廳，深處驟然亮起幽藍色鬼火，照亮殿內結構。
精美的牆壁和鐵柱雕刻人類鐵像，或探出頭顱、或是上半身斜著倒下來，或是半邊身體被融入牆壁裡，半邊在外麵，而他們的掌心或頭頂有一個鐵匭，裡頭放著不落灰塵的油燈，閃爍著幽藍色的火焰。
人像的表情栩栩如生，細致到喜怒哀樂清晰可辨，他們不約而同朝著同一個方向，前仆後繼般臣服於地，那方向正對宮殿儘頭九十九階的鐵王座。
連台階也是黑色的鐵塊，兩道鐵荊棘叢生，仿若樓梯欄杆，欄杆之後是鏤空的萬丈深淵，兩道都是鐵製人梯，像從地獄受苦受難爬回地麵的惡靈。
腳踩著鐵製階梯往上走，能聽到清脆的腳步聲，宮殿內充斥著他們的回音。
拾級而上，越往上越艱難，雙腿如墜鉛塊，重得難以移動，巫雨潔爬至半道已經汗流滿麵，搖頭說她撐不住了。
“上麵在抗拒我的靠近，不止是腿腳沉重，心臟仿佛有一把錘子用力敲打，有種被打碎的錯覺。”巫雨潔抹掉滿頭汗水，麵色沉重地說：“你們去吧，我隻能停在這裡了。”
岑今和丁燳青對視一眼，留下一瓶淡水給巫雨潔便相偕前進。
當他們來到第八十層鐵台階，終於也產生心臟被捶打的痛楚，大腦被鐵錘子鑽鑿的痛楚也在同時間產生，岑今使用重力包裹自身，勉強減緩那股疼痛。
“你怎麼樣？”
丁燳青攙扶著岑今，唇色慘白：“隻能吞噬一丁半點，能感覺到攻擊我們的力量如汪洋大海，我拚儘全力也隻能吞噬一兩滴海水的量。”
“能撐到上麵嗎？”
“我可以，你呢？”
“還行。”
兩人都知道彼此沒誇大，麵對正事時，知道量力而行的道理，於是相互扶持著走到第九十五個鐵台階，腰背已然彎到地麵，單手撐著地麵幾乎是爬著走上鐵平台。
直到上了鐵平台，他們才發現距離鐵王座有多遠，平台占地麵積將近百畝，前後長滿鐵荊棘，而在鐵王座後方、荊棘叢林中，有一條蜿蜒小路，通往不知名的黑暗，但能聽到潺潺水流聲。
“亡靈從中庭而來，需要過一條河，走一道橋，經過鐵樹林，抵達海拉之門，通往無儘的黑暗與寒冷，能見到冥間九條河，其中一條河布滿尖刀，再往前走，就是海拉的宮殿。”
丁燳青沉聲陳述。
岑今詫異：“通往人間的路藏在鐵王座後麵？”他扯下兩根鐵樹枝，遞給丁燳青一根，充作拐杖勉力撐起腰板來到麵積十來平的鐵王座。
摸了摸，入手寒涼浸骨。
岑今打了個哆嗦，收回手，回頭便見丁燳青似有所察地打量鐵王座，過了一會兒，嘗試坐下來，看向遠方，麵色有些古怪。
岑今順著他視線看去，隻能見到偌大宮殿的全景，順便衝下方的巫雨潔招手。
巫雨潔坐在台階上歇息，懶懶地回手招呼。
“你看見什麼？”岑今好奇。
丁燳青拉著岑今坐下來，示意他：“看。”
岑今跟著看去，愕然地發現視野陡變寬闊，原先隻能看見宮殿內全景，而今卻能看見坐落群山的萬千小鎮，每一座石頭屋儘攬於眼底。
“監視大屏高級vip寶座啊。”岑今發出感歎。
現在攬入眼底的是死氣沉沉的石頭屋，不難想象還有亡靈生存的石頭屋該何等熱鬨，坐在這裡能看到多少有趣的景象。
丁燳青聲音低沉：“諸神大戰，世界樹倒塌，滔天巨浪淹沒陸地，永劫的黑暗籠罩四方天地，卻有一方天地幸免於難，重煥生機，幸存的神和人類在這裡紮根。”
“幸存的□□字有留下記載嗎？”
“森林之神、園藝與複仇之神，雷神的兩個兒子，毒龍尼德霍格以及唯一沒有記載去處的死神海拉。”
眾神皆亡，連跳脫出神族與巨人族仇恨的命運三女神也無可避免地衰老，死於戰爭中，僅存四位神明、毒龍和沒有生死記載的死神海拉。
“所以製造幽靈船混亂，引誘我們前來死之國的幕後主使者……是海拉？”岑今環顧四周，視線越過萬千小鎮，落至大海和濃霧深處，又低頭看向鐵階梯下方的萬丈深淵，沒找到海拉的身影。
接著他回頭，看向身後荊棘叢林裡的蜿蜒小路。
“如果是她，已經如願，怎麼還藏頭露尾？”
丁燳青思索片刻，拿出剛才在石頭屋裡藏起來的紙，紙上寫著英靈殿盲女的預言：“我需要時間破解這張紙上的預言，猜出海拉的下落。”
岑今：“需要我怎麼做？”
丁燳青：“尋盧恩文字書寫的書籍，越多越好，我得學認字。”
岑今挑著一邊的眉毛，對此無異議，兩人起身離開鐵王座，回到階梯下方的宮殿，同巫雨潔一起尋找書籍。
一落到宮殿地麵，身體的壓迫瞬間消失，鬆快的感覺油然而生，巫雨潔捶著腰背直呼舒服。
他們在宮殿後方找到七八米高的書架，架子上滿滿當當的書籍，全部拿出來擺到丁燳青跟前讓他翻閱，岑今趴在高高的書堆上詢問丁燳青怎麼認字。
丁燳青：“死記硬背，從一些熟悉的盧恩文字猜測整體記載的內容，再推敲某個文字的意思。”他頭也不抬地翻閱，順手摸了摸岑今軟軟的頭發：“時間緊迫，資源有限，隻能用這個蠢辦法。”
岑今：“你把推敲的文字說出來，我幫你記錄。”
丁燳青笑了笑：“那麻煩你了。”
岑今撓著臉頰，嘀咕道：“倒也不必這麼客氣。”雖說是客氣，實際溫柔又寵溺，像滿分的年長情人，未免過於撩人。
巫雨潔專注地盯著一個半邊身體鑲嵌在牆壁裡的鐵像，一動不動，岑今拍了下她的肩膀：“看什麼？”
“這尊等比例鐵人像的臉似乎有變化。”巫雨潔有些遲疑。
岑今一愣：“不會吧？”
巫雨潔：“我記得她的眉毛之前是稍彎的，比較自然，現在眉頭的位置向前擠了一點。”
“……”岑今仔細盯著看半天，眼睛酸澀不已：“沒看出區彆，你是不是看錯了？出現幻覺？”
巫雨潔搖頭：“我對人的麵部五官較為專注，她的彎眉修整漂亮，一開始很舒展，顯得麵容愉悅，眉目清晰，眉頭往前擠，看著像皺眉，頓時愁眉不展，像在求救。”
聽她侃侃而談，岑今也盯著這尊鐵人像看，專注地看著它的眼睛和眉毛，鼻間有大量海魚死後的臭味衝入，大腦湧入濃霧，眼睛被一層薄霧遮住，似有鐵荊棘刺破眼瞳，鮮血淋漓下，看見朝他巧笑倩兮的美麗女孩。
美麗女孩紅唇輕啟，吐氣如蘭，一雙含情目欲訴還休，如海妖吟唱，誘惑過路水手陪她一段旅程，換她展顏一笑。
下一刻，美麗女孩的臉變成兩片，鋒利的刀風利落斬斷鐵人像的頭顱，岑今皺眉翻攪著鐵人像內部，試圖從劈裂的頭顱尋找活生靈的證據。
巫雨潔：“臥槽，你乾嘛？”
岑今：“它勾引我。”
巫雨潔更驚奇：“為什麼？我看它那麼久，它也不勾引我，是我不配？”
岑今：“它不喜歡女人吧。”
巫雨潔抱著胳膊：“……所以它逮住機會勾引一個基佬，笑死。”
岑今：“不過你說得沒錯，這些鐵人像有問題，或許是活的生靈，隻是運動機理跟我們不同。”
巫雨潔環顧書屋，滿牆滿柱子的鐵人像，少說得有百來人，更彆提宮殿內和階梯下方的人梯，估計得有數千人，要不是她興之所至觀察鐵人像的麵部表情發現它們活的，會不會突然被襲擊了，還弄不清怎麼回事？