南宮適領民出城相迎，快馬奔至甘棠麵前，跪叩行禮，老淚縱橫，“臣南宮適拜見聖女！幸不辱命！”
伸手數萬子民皆衣衫襤褸，男子女子手中皆拿著武器，或是刀劍或是農具，亦或隻有木棍骨刀，全民為兵，老少年幼相互攙扶，再見到她這一刻起，眼中迸發出希望和歡欣，齊齊拜倒，伏地呼喊道，“聖女萬歲！”
城中箭儘糧絕，這數萬子民無不麵黃肌瘦蓬頭垢麵，軍民將士皆渾身是傷，甘棠握著韁繩得手指發緊，深吸了一口氣，暗暗發誓，她這一生定不負這一城軍民，不辜負他們的流血和犧牲，守護好這一片土地不受外族欺淩，不辜負他們的信任和期盼，終有一日讓他們過上海清河晏衣食足知禮節的好日子。
甘棠下了馬，將南宮適扶了起來，“南宮將軍辛苦了，快起來。”
連月來的鏖戰苦撐，扛到現在說是奇跡也不為過，南宮適確有將才，亦有大功。
甘棠朝身後的軍將吩咐道，“收拾戰場，清點戰俘。”
“醫師先給士兵子民們醫治，治不好的送來我這裡。”
“甘陽你先領著小隊設粥篷熬粥煮肉，分發糧食，先讓百姓們吃飽再說。”
“尹佚你領著兩隊人，入城幫助子民修繕房屋，無家可歸的先彙集來城外，我指派人給他們蓋房子。”
百廢待興，一代一道的詔令發放下去，群臣皆有了應對，遠遠望去都是子民關心親近的目光，雖是因敬畏不敢上前詢問，可這樣千萬人的情緒是如此濃烈明了，甘棠走近了一些，將前頭一位包著頭的老人家扶起來，溫聲道，“我很好，大家莫要擔心，都起來，是我來遲了，讓大家受苦了。”
老人家雙手顫抖，腳邊還放著用來戰鬥的農具，滄桑蒼老，抖著聲音道，“聖女無事便好，無事便好，回來便好……”
甘棠應了一聲，吩咐了平七將百姓們都護送回去歇息，甘源在旁邊侯了半響，這才找到了個空閒，上上下下打量了一通，見她還好，沒受什麼重傷，提著得心這才放了下來，雖強自壓抑，卻依然虎目通紅，“你真是嚇死為父了，可還好？”
甘玉衝過來，又氣又怒，偏生眼淚流得太厲害，哭得打嗝，“讓你不要跟殷受那災星走得太近你不聽，掉了江裡屍骨無存，你再晚來一步，我與大哥阿父，也要跟你一道去了。”
甘棠看好幾年不掉淚的甘哭包哭成這樣，心裡溫暖又想笑，溫聲安撫道，“好了，你現在都是有爵位的人了，注意點形象。”
甘陽把甘玉拎到一邊，稟報道，“四方侯長都是親自領兵，且都還活著，可是殺了懸於城牆，以泄軍民之憤。”
甘棠搖頭，“不，先留著。”
甘棠招了遠處候著的竹侯過來，吩咐道，“擬一道文書送去大商邑給殷子羨，讓他用白、穀、良、行四方、外加糧食四十萬石、牛羊萬頭、布葛四十萬匹來贖人。”打仗，挑起戰爭，是要付出代價的，無論以什麼樣的形式，總要償還一二。
甘陽不擅政務，一時間沒反應過來，隻還未等甘源說話，身後便傳來了撫掌聲，是姬旦。
“聖女這一手可謂殺人不見血，這要價不菲，商王給了便如割心頭肉，不給，寒了其餘方國首領的心，敗壞了形象名聲，不聲不響便離間了殷商君臣。”
姬旦。
甘棠看他的目光深了一分，開口道，“先生好久不見。”隻不知追殺她的那些黑衣人裡，有無大周的人了。
姬旦不愧為周公，竹邑危急，隨時都有城破的可能，他為大周王侯，竟也氣定神閒陪戰到了最後，不知其人心中有何謀劃算計了，甘棠並未在這雙俊目裡看出什麼，卻隻對方越發深不可測。
姬旦也不避諱，朝甘棠行了一禮道，“姬旦有一言，不知當講不當講。”
通常這樣說，都是非講不可，甘棠心裡樂了一聲，回道，“先生但說無妨。”
姬旦便道，“商王坐觀虎鬥意在借刀殺人，置聖女於死地之心昭然若揭，酒曲為殷商貴族，這四方亦為殷商臣屬國，此番出兵冒犯，聖女討伐師出有名，若趁機起勢，‘帝’字一出，天下歸心。”
姬旦說的在情在理，且心裡當真無一絲惡意，似是當真在為她考量，旁邊甘源渾身一震，深思片刻，亦朝甘棠行禮，鄭重附議道，“紛爭即起，聖女不若早做定奪，普天之下，唯有聖女可稱這一帝字，臣附議。”
這時候仙逝並神話了的神明和先祖，由王升為帝，受萬民祭拜，她身份特殊，自是不能為王，可眼下局勢不穩，隆冬在即，大半的子民們依然處於水深火熱中，她雖是能借這個契機正了名份，卻未必是一件好事。
她在政務上某些方麵可能不如殷受姬旦，但畢竟見得多，也知道廣積糧，緩稱王的道理，甘棠搖頭，“此事不妥，押後再議。”
姬旦還欲在勸，甘棠抬手製止了，看著姬旦眼裡奇異的光一閃而過，也不怕告訴他，看著他朗笑道，“自己給自己封王封帝有什麼意思，我要做，便做這萬千子民心中真正的神，他們發自內心愛戴擁護的帝和王。”非如此，她不必為，也不屑為。
姬旦目光一震，朝甘棠拜了拜，再不說話了。
甘陽吩咐人將四個首領壓下去，酒曲鬨著要見甘棠，甘棠懶得理會，囑咐甘陽道，“派重兵把手，莫要讓刺客混進去，這四人，連同酒曲，都要活的，活著才有價值，暫且卸了他們手腳下頜，分開關押把守，免得自戕尋短見。”
甘陽即刻去辦了。
甘玉把甘棠拉到了一邊，上上下下打量，滿麵憂愁，“棠梨，你可是心儀殷受？”
君王無家事，況且甘源甘玉是她的親人，關心這件事也不奇怪，甘棠搖頭，“沒有。”
甘玉就更憂愁了，“那為兄問你，你和殷受有了夫妻之實，是為了子嗣麼？”
平七跟在後頭，漲紅了臉，拜首道，“屬下該死，請……”
“是我逼問他的，你彆怪他。”甘玉盯著甘棠，目光落在她肚子上，“你老實跟兄長說，是不是真的。”
甘源也湊上來，滿臉憂色，就等著她給個說法了。
甘棠有些想笑，又明白甘源為何會做此想，她沒有子嗣，遇上這次的情況便容易山河動蕩，子承父業才是這個時代生存法則，甘源身為養父，關鍵時候也不如一個小兒頂用，哪怕這個小孩隻有三五歲七八歲，隻要有她的血脈。
可她若有子嗣，便得是一個完完全全屬於她自己的子嗣，這個孩子不是任何一個男子的。
這件事上和殷受絞裹在一起，自找麻煩不說，還後患無窮。
為防微杜漸，她給殷受治病也十分小心，最後那一日時間匆忙來不及，後頭也補了藥，她三日前來了月事，便說明她和殷受絕不可能有瓜葛，她身為女子，在這些事上便要格外注意了。
甘棠回得斬釘截鐵，“放心罷，沒有孩子。”
甘玉甘源皆舒了口氣，甘玉又問，“那你做什麼要和他有夫妻之實，給他占了便宜。”
這種事沒有誰占不占便宜的，甘棠回道，“隻是個意外，兄長無需放在心上，快去做事了。”
甘玉徹底放心下來，和甘源一道走了。
平七呈上一封信來，“是儲君送來的。”
很厚的一張布帛，說什麼她不看也能猜到一二分，十之八[九是醒來發現她吃乾抹淨丟下他跑了，惱羞成怒，諸多控訴，不是死皮賴臉要她負責，便是生氣怒罵……
這麼厚一遝，怨氣得是有多重了。
甘棠有些心不在焉，隨手拆開看了。
‘棠梨，我已派兵攻打亙、金等四方，花落誰家各憑本事，另外我知你心中皆是天下皆是子民，但目標遙遠道路艱辛，時間日久難免枯燥，棠梨你我打天下的時候，不妨順便談一談戀愛，勞逸結合，兩不耽擱。’
這真是另類的死皮賴臉了，虧他說得出口。
‘另作為你的傾慕者，順便提醒一句，眼下並不是稱帝的好時機，此事切莫操之過急。\
‘我父王行差踏錯一步，但買賣糧食是你同我的約定，切莫食言，兩個月後我親自來與你交涉，介時棠梨莫要因為我們歡愛過，羞澀尷尬便不出來想見了。’
論厚臉皮，這天下間殷受排第一，無人敢排第二了。
‘還有棠梨你若是不小心懷上我們的孩子，請不要傷害它，畢竟是一條小生命，是女孩長大了同你一樣聰慧漂亮，是男孩長大了同我一樣高大俊美，害了它豈不可惜。\
甘棠看得無話可說，在她眼裡，殷受就是一朵被老天眷顧心理強大的奇葩，閨中怨憤什麼，不存在的。
‘最後棠梨留下人照看於我，且以匕首相送，可是對我有一絲情意而不自知？無論如何，我心甚悅。’
甘棠看了最後這一句，很想回一封信給他。
惟嫖資爾，無它。