這事兒就這麼定下了，宋老太太鉚足勁兒，要讓女兒做兩件體現她手藝的衣裳，開了庫房，特意選了極其柔軟的細布做內裡，又挑了王珍剛托人捎來的南方絲綢做外罩。
宋茹針線活做得很有水平，這倒不是宋老太太的家傳，而是她在馮家的時候，跟著位守寡的嬸娘學的。
對方在夫家守寡，馮家又對嫁進來的媳婦兒吝嗇，她難免日子窘迫，隻能靠給繡坊做活維持生計。
宋茹常幫她去賣繡活、買針線，偶爾還給她帶些吃食用品，她感念侄兒媳婦的幫助，就傳了手藝給宋茹。
冬天的衣裳，是做不了多合身的，小孩尤其如此，略大一些是正常的。趙榕的完全可以比對著宋策的身形，趙桐年歲和宋筠相仿，身形應該也差不太多。
宋茹做慣了侄子侄女的衣服，對尺寸早已熟悉到不用測量了，緊趕慢趕，終於在幾天後把兩身冬衣趕製出來，隨著宋家的年禮，一起送去了趙家。
趙家是什麼想法，宋茹也沒工夫去打聽了，因為已經到了小年這日了。
小年，看名字就知道，隆重程度隻比大年三十小一些，算是新年的彩排工作。
過年，活人要過，死人也要過：除了準備自家人吃得東西，家家還得準備祭祖用的食物，像宋家這種有讀書人的家庭，還得寫篇祭文，燒給祖宗看。
過了小年，春聯也得備上了，這時候可沒有什麼印刷春聯，全靠手寫。宋念如今是宋家族人中學問最高的一個了，有很多族人都帶著些自家做的年貨，來找他求春聯。
這是一年中，宋老太太最覺得榮耀的時刻，那些嘲諷她堅持供兒子讀書的親族，如今都得承認她的遠見。
於是宋老太太自過了小年，臉上的笑意就沒下來過，等田富冒著冬天的寒風趕車來縣裡接女兒的時候，宋老太太還煞有介事地分了一副對聯給田家，讓田富回家貼在大門上，沾沾文氣兒。
好在沈氏妥帖，早就備好了給外祖家的年禮，其中就有幾副集市買的年畫，隨著對聯一起，但也不顯得突兀。
沈家並未回黎陽縣，隻捎了年禮，以及沈父沈母給宋家人備的常用藥膏藥丸。
事實上，沈家已經好幾年沒露麵了：
沈家從縣裡到府城開醫館，固然是靠醫術打通了上層的關係，也是靠著每年給普通百姓提供的低價藥包、義診得到了支持。
一年中從春到冬，對貧寒人家，幾乎都是易生病的季節，自然，義診也是每月都得辦兩三天，由老兩口坐鎮。
沈舅舅則是負責日常業務，還要替父母做好義診的保障。這樣的事兒，單單靠醫館裡的坐堂醫和幾個學徒並不足以撐起。
沈氏知道娘家人的忙碌，卻還是有些悵然的。養女兒就是這樣，一旦嫁了人，跟自己的父母是見一日少一日。
按理講，她是該帶著丈夫和孩子去府城看看父母的，隻是整個冬天都忙忙碌碌，她又不敢帶著孩子大冬天出門，隻能作罷。
宋念猜出妻子為什麼傷感，對這個情況，他是有些愧疚的，隻能儘力準備給嶽家的年禮。