暴風雨沒有絲毫減弱的勢頭,烏雲遮蔽了天空，在這個幾近無光的夜晚，神社前卻擠擠挨挨地圍滿了戴著雨披的人。
黑江奈緒子站在人群中四下張望,但無論是門肋沙織還是海老原壽美,她都沒有看到她們的影子。
不安感如藤蔓蜿蜒而上，勒緊了她的心臟。
身材矮小的長壽婆推開神社的大門,濃妝將她滿是皺紋的臉裝飾得平整而慘白，塗著紅豔口脂的嘴唇在昏暗的燈光中顯得更加滲人。
儒艮祭典連續舉辦數年,作為當地特色,有著一套完整的流程。
瘦小的老太婆在傾盆大雨中神色肅穆、一絲不苟地將祭祀的過程一一完成。
“……真的會有用嗎？”有人小聲地交頭接耳著，“雨這麼大,一會兒點火點不燃的吧？”
“長壽婆不就和人魚有關係嗎？她來主持祭祀就能讓那東西放棄複仇嗎？”
“早上的屍骨……人魚果然就是來為同伴報仇的吧？”
“……這種事一聽就是假的吧？”
“可碼頭也被炸毀了，到現在都沒有人來到這裡，也沒有人能出去……”
假的，怎麼會是假的？她們可是親眼見過長壽婆死而複生的人，她們……
她們，門肋沙織，海老原壽美，還有黑江奈緒子。
她恐懼地意識到,現在，好像隻剩下自己還站在這裡了。
死掉的長壽婆的屍骨就是人魚的模樣，人魚的複仇,豈不就是長壽婆對她們的複仇？
她還應該站在這裡嗎？她是不是應該趕緊逃掉？
可逃又能逃到哪兒呢？站在這裡,至少被村民包圍著,她不相信長壽婆會在眾目睽睽之下對她動手。
年長的島不同尋常地沉默著,台階上的瘦小女人拿出一支足有她兩人高的火把,熊熊燃燒的明亮火焰照亮了灰蒙蒙的夜空——
不,並不是夜空被照亮了。
他們抬起頭，風雨不知何時已悄然褪去，露出夜空裡黯淡的繁星，與散發著昏黃光暈的月亮。
島袋君惠心中忽然生出一股難言的惶然，她茫然地看向台階下密密麻麻的人群，有種熟悉又陌生的錯覺。
火把“劈啪”燃燒著，她晃了晃頭，將紛亂的思緒從腦海中驅逐，堅定地遵循了自己早就定好的計劃。
“在例行抽取號牌前，我有事情想告訴諸位。”
她仍用著長壽婆的音色，顫顫巍巍地道。
“那具屍骨根本不是什麼人魚的屍骨，隻是一位普通的中年女性，自然也沒有什麼要複仇的人魚——”
“不可能！”
在人群爆發出嘩然之前，短發的年輕女性衝上台階：“我親眼看見了……我明明親眼看見了——”
“……你在倉庫裡被火吞沒，然後死而複生的事實。”她顫抖著質問道，“你就是因為這個才要殺壽美和沙織她們，因為我們三個害死過你一次，對不對？接下來你就要對我下手——”
她像是被掐住了脖子一般，聲音戛然而止。
因為島袋君惠在她麵前，抬手撕下了臉上長壽婆的偽裝。
“奈緒子。”她平靜地詢問道，眼神中卻蓄積著激烈的情緒，“你說的都是真的嗎？”
黑江奈緒子打了個寒戰，忍不住後退一步，卻不小心踢到她手中的火把，點燃了右側的大門。
“……那是什麼？”有人隻來得及說出這一句話，就忽然雙眼一閉，栽倒在地上。
紙門上的並不是抽取儒艮之箭的號碼數字，而是一道熊熊燃燒的印記，火光映在人類漆黑的眼瞳中，將他們拉入沉眠的夢境。
片刻之後，隻剩下一個人還站著。
黑江奈緒子驚恐地看著逐漸失去意識的人們，爆發出一聲極度恐懼下破音的尖叫，慌不擇路地衝過人群，逃離了神社。
東麵海灘上，草野朔若有所覺地看向城鎮的方向：“這個時候，那邊應該在舉辦祭典？”
不知道為什麼，他總覺得那裡似乎發生了什麼，並傳來一陣奇異的波動。
“……你不會還在想那個儒艮之箭吧？”宮野誌保斜著眼問他。
“哎呀，有什麼不行嗎？我也想參與到本地的特色活動中去嘛。”
風雨停歇後的大海卻仍沒有平靜下來，翻湧的浪頭將落在海麵的月光攪成細碎的光點。
琴酒麵無表情地看著手機：“沒有信號。”
草野朔：“哈哈，可能是這裡信號不好吧。”
他極力控製著自己不要在此時露出幸災樂禍的表情。
對方瞥了他一眼：“組織內部的通訊也無法接通。”
“就——信號不好，肯定是信號不好。”草野朔打著哈哈說，“說不定是剛剛打雷造成了乾擾。”
反正他肯定不說是因為靈異現象。
宮野誌保在他身後不忍直視地移開了視線。
她其實也是這麼想的，但讓對方這麼一說，怎麼就感覺這麼陰陽怪氣呢？