新生兒與怪物,純白皎潔的月光與令人作嘔的邪穢，也許這會是藝術家夢寐以求的靈感。
望著那些食屍鬼詭異的行為，草野朔輕聲問：“它們這是在做什麼？”
“這是一種儀式。”彼得斯博士慢吞吞地回答,“它們在歡迎族群中的新成員,並試圖教會他它們獨有的獵捕方法。”
“但那是人類的嬰兒。”
“他現在的確是——但過段時間就不一定了。”
“它們從哪兒找來的嬰兒？”
“被遺棄在街邊的棄嬰，或是從醫院裡偷來的……什麼情況都有可能。”
無論草野朔問了什麼，彼得斯博士都無私地為他一一解答，但在這個過程中,他的視線從來沒有離開過不遠處的食屍鬼群。
從剛才開始仿佛突然掉線的貝爾摩德終於忍無可忍地打斷他們：“那些究竟是什麼東西？”
“食屍鬼。”草野朔回答。
“神明最褻瀆也最完美的造物。”彼得斯博士癡迷地注視著它們,“比人類要更加高級,不是嗎？”
“你當然有發表自己科研主張的權利，博士。”草野朔委婉地說，“不過我想，科研人員都比較相信數據。”
“食物鏈證明了一切。”彼得斯博士沙啞地笑起來,“人類獵捕其他生物，而它們獵捕人類……”
貝爾摩德滿臉寫著“你仿佛在逗我笑”。
瘋狂地愛上世人眼中的畸形之物,草野朔倒是十分能理解這種狂熱的信徒思想。
如果條件允許，應該給宮野誌保打個電話，讓她從專業人士的角度和這位民間宗教科學家辯論一番。
但可惜……
“所以,博士。”他問,“你離開基地來到這裡,應該是有什麼事要做吧？”
他看大概是永遠不會再有這個機會了。
聞言,彼得斯博士緩緩轉過頭,咧開嘴巴，露出一口參差不齊的泛黃尖牙。
“你運氣不錯，年輕人。”
他雙腿緩緩直起，脊背卻看起來愈發彎曲,雙手隨重力垂落在身前——
這姿態看起來和那群食屍鬼沒什麼不同。
“是的，我即將加入這個比人類更加偉大的族群……而你將有幸目睹這一偉大的儀式。”
在他人生旅途的終點。
彼得斯博士掩飾著眼神中顯而易見的貪婪，目光從眼前黑發的年輕人身上克製地一掃而過。
這是他為自己轉化後準備的第一個獵物。
……至於旁邊那個銀發的日本男人，隻是個聊勝於無的添頭。
用細繩穿著的星石隨著彼得斯的動作從領口滑落，從草野朔眼前一晃而過。
看著對方貪婪狂熱的眼神，草野朔淡定道：“哦，既然你都要加入它們，不如把那塊石頭留給我做個禮物？”
沒有回答，隻向對方扯出一個充滿深意的古怪笑容，彼得斯博士轉過身，顫巍巍地向著食屍鬼族群走去。
食屍鬼很快發現了彼得斯博士，它們停下手中的動作，一齊看向他，在黑夜中突兀亮起無數點幽幽綠光。
——那是它們無聲的注視。
貝爾摩德隱藏在掩體後看著這一幕，沉默良久。
她頗為自嘲地低笑道：“原來竟然真的有這樣的怪物。”
草野朔馬上將注意力從彼得斯身上拉回來：“你之前聽說過？講講？”
難道還有新線索？
“一些私下裡流傳的小道消息。”她輕描淡寫地說道，“比如，在紐約的流浪漢之間，曾有段時間相互告誡，絕不要在夜裡到地下水道去找食物……”
“隻是我從前並不相信這些東西。”
貝爾摩德又嫌惡地看了那群怪物一眼，握緊手中的槍，緊接著看向草野朔。
“你看起來倒是平靜得習以為常……也是，你是朗姆的下屬，他又向來喜歡研究這些，想要你能方便地為他做事，總要先讓你親眼見過些不可思議的東西。”
可惜，她之前並沒有太過在意朗姆的研究，甚至還十分嗤之以鼻。
草野朔好懸沒脫口而出問她，他怎麼不知道自己被朗姆帶著見過什麼東西？
將到嘴邊的話重新咽回肚子，他不由得陷入沉思。
真的有這回事嗎？啊？還是他莫名其妙地再次突然失憶了？
“不過，我們就這麼看著？”貝爾摩德的話將他從思緒中驚醒，“雖然我不知道那家夥是誰，但他可不值得信任——彆告訴我你沒看出來，他轉身前還在用看死人的眼神注視著你。”
對於組織裡的人來說，這無疑就是一種挑釁。
“他是這樣。”草野朔說，“但我好奇嘛，這樣的機會可不多見。”
貝爾摩德：“……”
一聲突如其來的尖利慘叫打斷了他們的對話，兩人馬上提起警惕，向聖台的方向望去。
體型比其他怪物大上一圈，看起來似乎是這群食屍鬼頭領的怪物高舉著自己的右臂——那部位儼然已經從中間斷掉，碗大的斷口位置正滋滋冒著灰煙。
……那聲慘叫，竟然是由這隻怪物下意識發出的。
草野朔頓了頓，看向自願走入食屍鬼群中，被它們團團圍住的彼得斯博士。
對方正跌坐在聖台前的地麵，那張還依稀能看出人類五官的臉上，透出不知所措的茫然。
垂掛在他的脖頸處，星石上的花紋在夜幕下散發著熒綠色的微光。
食屍鬼群看著那顆星石，族群中似乎有些焦躁的騷動，那隻頭領食屍鬼看了看自己被燒掉的半隻手臂，忽然仰起頭，對月亮發出憤怒的嗥叫。