草野朔垂眸看過去，目光掃過照片裡陌生的男人，落在對方手中那本書上。
硬皮外殼，封麵上沒有字跡，古老的設備使得圖像有些失真，但仍能看出書本的封麵上印著灰色暗紋。
一道星形的暗紋。
在他注意到這點後，本就不甚明顯的暗紋更是漸漸淡去，任憑草野朔如何觀察，也無法再看到它的出現。
“庫拉索給你的？”草野朔忽然問。
柯南下意識點頭，隨即一愣：“你怎麼知道？難道你知道什麼關於這張照片的……”
“庫拉索提過，說這是有關組織的秘密。”草野朔眯起眼睛，“但很遺憾，我也不清楚它究竟與什麼有關。”
究竟是什麼樣的秘密呢？
智慧之書的模樣在腦海中浮現，草野朔反複將它與照片對比，最終得出結論——
它們要麼長得一模一樣，要麼就完全是同一本書。
這就有很意思了。
“照片背麵果然有字！”柯南在這時激動地叫出來。
照片空白的背麵漸漸浮現出一段娟秀的文字，由庫拉索親筆書寫：
——那位大人在尋找照片上的這名男人。
“照片上的人看起來最多隻有一十多歲……四十年過去，他應該早就變成一個老頭子了。”柯南皺起眉頭，眼中浮現出解不開的疑惑，“有什麼東西，能讓組織……甚至是組織的那位神秘BOSS，如此執著地尋找四十年？”
財富？知識？還是彆的什麼東西？
四十年，這個時間最近在他耳邊出現得有些頻繁。
“你們明天是不是要出門？”草野朔忽然問。
“你怎麼知道？”柯南收起照片，有些奇怪地看向他，“我明天要和蘭還有那個大叔出遠門，去一趟鳥取縣，說起來，那裡離東京還真的有點遠……”
在那張黑底白字的邀請函上，黃昏之館的下麵就寫著這個地址。
草野朔隻是想確認一下，對方給他的地址到底和毛利小五郎收到的是否一致——鑒於寫在寄給他的邀請函上的稱呼，是獨一無一的調查員。
等確定一致，他點點頭，又問：“雪莉現在在哪兒？”
柯南一愣：“地下實驗室，你找她有事嗎？是要問你的研究？……等等、等等我啊！”
他還沒說完，草野朔就抬腳向通往地下的樓梯走去，柯南隻好連忙跟上去，一邊走，一邊覺得好像有哪裡不對勁。
是哪裡呢？
草野朔已經推開了實驗室的門，門把手撞在牆壁上，發出“咚”的一聲輕響。
這響聲並不大，也不刺耳，但坐在椅子上背對著他們的灰原哀卻像是受到了什麼巨大的驚嚇一般，猛地從椅子上跳起來。
她轉過頭，額角甚至冒著點點的冷汗，大口大口地喘著氣，目光落在草野朔身上，臉色變得有些蒼白。
“灰原？”柯南被她這副模樣嚇了一跳，“有什麼不對嗎？”
灰原哀閉了閉眼，再睜開時，湖藍色的眼睛直直看向草野朔。
草野朔歪了歪頭：“你都發現什麼了？”
灰原哀的聲音聽起來有些乾澀：“……我解剖了那隻小鼠，又想辦法檢測了它的基因。”
那兩隻肉翅在外形上與鴿子翅膀完全一致，它們在那隻小鼠身上出現便已經足夠駭人聽聞，更何況翅膀根部，沒有任何縫合拚接的痕跡。
雙翼渾然天成，仿佛它天生就是一隻長著翅膀的白鼠。
但這當然是不可能的，縱觀整個科學界，灰原哀都沒聽說過這樣的情況。
出於一種奇怪的研究員心態，明明對這個詭異的現象怕得不行，她卻還是想辦法解剖了它，觀察它的肌肉紋理，甚至想辦法私下檢測了那隻死亡小鼠的基因……
她發現，這是源自基因的轉變。
發現這個結果後，灰原哀按照實驗室標準銷毀了那隻變異小鼠，但卻保留了它的研究數據，加密過後存放在電腦硬盤中。
柯南聽得一頭霧水：“你們在說什麼東西？而且，灰原，你今天不是在研究……”
研究庫拉索送來的，那顆疑似APTX4869的膠囊嗎？
“作為研發者之一，我其實一眼就能認出那是APTX4869。”灰原哀苦笑了一聲，“但出於謹慎考慮，我還是對它做了詳細的檢測與化驗。”
化驗出的結果當然毫無疑問。
灰原哀歎了口氣：“江戶川，我之前告訴過你，即使我是APTX4869的研發者，也不可能將它的數據全都記在腦子裡。”
而在檢閱有關A藥的報告時，她卻愈發覺得不對勁。
“我將手中的數據，與被我今天早上才封存在硬盤裡的數據進行對比。”灰原哀的聲音聽起來有些顫抖，“有了具體的數據支撐，我才能準確回憶起一些東西，比如說，在研發APTX4869時，實驗室常常會出現一些不明的試驗品。”
她輕聲說：“我們被命令研究那些東西，用於改進藥物……”
“而我在那隻小鼠的血液裡發現了同樣的東西。”：，，.