“你說誰害怕呢,小鬼！”
毛利小五郎像是被踩到痛腳一樣跳起來，抓著草野朔衣袖的手卻攥得死緊，布料以扭曲的形狀發出細微的悲鳴。
草野朔：“……”還好他買的大衣質量不錯,不至於輕易被扯破。
他不再管雙腿打顫卻還在嘴硬的中年大叔，環顧兩人目前所處的位置：
房間裡黑漆漆一片,牆壁上既沒有可以用來照明的設施,也沒有可以打開的窗口，牆角攀著一片深綠色的苔蘚。
他們背對著的仍是光禿禿的牆壁，視野內並沒有找到可供進出的門扉。
這看起來似乎是一間完全封閉的密室,隻有麵前的走廊向外延伸，通往更加漆黑的、看不見的空間。
“其他人去哪兒了？為什麼這裡隻有你這個小鬼啊？竟然還沒有門？”身旁大叔還在喋喋不休地嚷嚷，“那我究竟是怎麼進來的……難道是機關？哈,這點機關對名偵探來說完全不是問題，我一定能馬上找出它的破綻——”
草野朔涼涼道：“那你去唄。”
聒噪的大叔一下就卡了殼。
他不可置信地問：“喂,小鬼，在這種情況下,不趕快抱緊在場唯一一位名偵探的大腿，你難道還想憑借自己……”
草野朔直接邁開腿大步向前,毛利小五郎雖然又叫又跳,但仍然寸步不離地跟在他身後，手掌上像是塗了膠水似的死死扯住已經變形的大衣。
……平常的毛利小五郎不至於如此,大概是受那幅畫影響，出現了一些症狀奇怪的瘋狂發作。
看反應，應該是恐懼症之類的東西？
草野朔漫不經心地想,轉角後忽然閃出一團黑影，嗖地一下從他們腳下躥過。
“哇啊！！！”
“吱吱、吱——！”
分彆來自人與動物的兩聲慘叫驟然在耳邊響起，肩上驟然多出一百來斤的重量,而那團黑影已經血肉模糊地躺在了他們腳邊。
草野朔一頓，伸出手，頂著來自成年男人的重壓，艱難地鼓了鼓掌。
“真是漂亮，毛利先生。”他麵無表情地拍著手，清脆的掌聲在通道中回蕩，“那隻被您一腳踩死的老鼠，臨死前也一定和您一樣抱有同樣的恐懼。”
毛利小五郎：“……啊哈哈，開玩笑，我怎麼可能被一隻老鼠嚇到！”
草野朔：“既然如此，勞駕，請問您現在能從我身上下來了嗎？”
老鼠的出現意味著這裡並非完全封閉，拖著陷入瘋狂發作的臨時隊友走在漆黑靜謐的通道，空氣裡隱約彌漫著一股潮氣。
草野朔莫名覺得，這和走在紐約下水道的感覺很像。
所以，他們現在是在地下？黃昏之館的地下？
通道並沒有出現分岔，除了幾隻不幸遇難的老鼠，兩人一路暢通無阻地抵達了密室的最深處。
最深處仍然沒有門。
兩側牆壁隻有磚石間砌出的縫隙作為樸素的紋路，而正對兩人的、最裡麵的那麵牆上，則被不知什麼人畫上了一道古怪的印記。
印記呈現星形的形狀，而在其鏤空的中央，還畫著一個仿佛巨大眼球的圖案。
這是某位古神的舊印，草野朔曾在米納爾的星石上見過、也在與智慧石板聯係頗深的智慧之書的封麵上見過。
現在，在黃昏之館不為人知的地下，他又見到了一枚同樣印記。
“那是……”
毛利小五郎從他身後探出頭，從褲兜裡掏出一隻打火機，跳動的橙紅色火苗映出他凝重的臉色。
畫著詭異印記牆壁下方，正倒著一具徹底風乾的骸骨，在微弱的光照下泛著森森的光。
這骷髏架子仍穿著生前的衣服，上麵沾滿大片凝固發黑的血汙，空洞的眼眶直直看向每個闖入此地的不速之客。
它指節上閃過一道不明顯的反光，草野朔走上前，蹲下身，小心地抬起了那截脆弱的手骨。
暗淡的指節上布滿被不知名動物啃噬的痕跡，無名指的位置戴著一枚銀色的素戒。
毛利小五郎心底有些發毛：“喂，小鬼，你要做什麼？”
他不敢離草野朔太遠，又不願表現出自己莫名的恐懼，火光映照出那枚戒指的模樣，人到中年的大叔忽然一愣。
“這是……”他不確定道，“這好像……是很經典的婚戒款式。”
“哦。”草野朔意味深長地瞥他一眼，“你看起來很懂嘛。”
“啊哈哈哈——”毛利小五郎剛要摸著後腦勺笑出舌頭，卻見青年下一刻便無情地取下骸骨的戒指，拿在那種，“喂……！”
這小鬼該不會是想要占為己有吧！
無視中年大叔自顧自譴責的眼神，將戒指拿在手中翻轉觀察，草野朔很快在戒指內圈找到了一行小字：
——「KAGEURASYOICHI」，即為“景浦正一”姓名的羅馬音。
聽到他緩緩念出這個名字，毛利小五郎驚道：“這……這不是信紙上的那個落款嗎？”
脫口而出後，被刻意淡忘的痛苦記憶浮現在腦海——名為依蘭達的大美人竟然會變成一隻醜陋的怪物，毛利小五郎頓時變了臉色。
“他說他看到了醜陋的依蘭達，接著就被困死在這裡，直到四十年後被我們發現……”他悚然一驚，“搞什麼，我們該不會也要步上他的後塵吧？”
這個猜測令他毛骨悚然，緊繃的神經達到巔峰，因而在覺察到身後發出一陣不對勁的響動時，前刑警毫無保留地用出了一套警用擒拿術——
將頭發花白的老婆婆“咚”地按在了地上。
“哎呀呀……”
在一瞬間被丟開的金屬打火機沉甸甸地砸向草野朔，被他伸手接住，微弱的火苗照亮了那張熟悉的臉。
毛利小五郎愕然：“……千間女士，怎麼是您？”
“哎呀呀，年輕人未免也太衝動了一點。”千間降代道，“沉睡的小五郎先生，沒想到你的身手毫不遜於你推理的能力……”
不等對方因為誇讚開始傻笑，她話鋒一轉，幽幽道：“不過，你還想這樣失禮地對待一名女士多久？”
“……非常抱歉！”毛利小五郎立刻起身鞠躬。
千間降代站起身，一邊歎氣一邊揉著腰部：“我這把老骨頭，可經不起你們三番五次的折騰啊。”
不，這個世界的老年人，明明骨頭比年輕人還強大——比如從二層樓高度摔下來也沒有骨折的阿笠博士。
比如被前刑警毫無保留地擒拿在地，卻連腰都沒有扭到，隻裝模作樣揉一揉的千間降代。
“倒在這裡的這具屍骨，名字叫做景浦正一啊……”
她佝僂著脊背湊上前，就著微弱的火光去看那枚戒指。
“這真是……”
毛利小五郎撓撓頭，站在兩人身側：“說起來，您是怎麼進來的？這裡隻有一條路，我們好像也沒見到可以出去的門。”
“我應該是在你們離開以後，才來到這裡的。”千間降代背著手，慢悠悠道，“也沒找到機關和暗門，隻好順著通道往前走，路過幾隻被踩死的老鼠屍體，就在儘頭遇到你們啦。”
得知對方也沒有任何線索，毛利小五郎沮喪地雙手抱頭：“難道我一世英名，卻要像這家夥一樣被困死在這裡？”
“既然出現在這裡，就說明您也看了畫。”
在千間降代隱晦的注視下，草野朔將婚戒重新套回骷髏架子的無名指，緩緩站起身：“那麼，當時並不在房間裡的您，究竟是怎麼做到這一點的呢？”
原本還算和睦的氣氛，因為他毫不留情的質疑迅速降溫。
——當然，這裡麵並沒有毛利小五郎的功勞。
他唯一能做的事，就是在電光火石之間反應過來，以一個敏捷而彆扭的姿勢躲過兩顆擦著他飛過的流彈，接著又被地上躺著的骸骨絆倒，和對方摔作一團，發出毫發無傷、但十分激烈的慘叫。
哪怕是臨死前，景浦正一恐怕都沒想過，在四十年後，自己已經變成骷髏架子的身軀又會遭遇一次毀滅性的打擊。
子彈正巧擊中牆壁，將那塊畫著眼睛圖案的磚石打得稀爛。素戒滾落地麵，指節破碎，幾乎化為齏粉。
眼前的景象驟然扭曲旋轉，色調從現實景物中迅速抽離，陰森逼仄的地下密室變為開闊明亮的書房。
“我可以送給你一滴血。”陌生的聲音在耳畔響起。
剛剛還在針鋒相對的兩人頓時安靜下來，毛利小五郎愣愣地坐在地上，看自己半個身子都嵌進一旁的書櫃。
顯然，這並不是真實的場景，而隻是一幕虛假的幻象。
穿著富貴的老者坐在書桌前，語調低沉喑啞，充斥著命不久矣的暮氣：“我要血有什麼用？”
“烏丸蓮耶。”千間降代盯著老者的臉，喃喃道，“這個人是烏丸蓮耶……”
“什麼？！”毛利小五郎驚愕地睜大眼睛。
站在書櫃前的青年轉過身，眼中流淌著黑白世界裡唯一的亮色：“它能給你……你最想要的東西。”
烏丸蓮耶像是被蠱惑般注視著對方一步步向他走來，在他麵前站定。
沒有用任何鋒利的器具，修長的指尖憑空溢出一滴血液，而老者著魔般伸出掌心，接住了那滴墜落的赤紅血珠。
血液迅速在他掌心消弭，而原本如同老樹皮般滿是褶子的臉卻在幾息之內平整，蝦子般佝僂的脊背也重新挺直。
雖並沒有重返青春，卻顯然是從一位看起來幾乎快咽氣的耄耋老人，變成了約莫五六十歲、仍稱得上一句年富力強的中老年。
久違的力量重新回到這具已接近極限的身體，意識到自己的變化，老者丟掉拐杖，步履穩健地來到鏡子前。
他癡迷地看著鏡子裡那張臉，在眼中看到了熟悉的狂喜與貪婪。
這怎麼能讓他滿足？
他本可以擁有更多、更多……
青年注視著醜態畢露的老者，神情中沒有透出任何欣喜與不耐。
他隻是靜靜地站在原地，眼中流淌著明亮而緘默的金色光輝。
“我知道天下沒有白吃的午餐，你想從我這裡得到什麼？”
收起眼中貪婪，兩頰的肌肉微微下垂，烏丸蓮耶擺出一副慷慨慈善的表情，看向沉默的青年。