“很簡單。”青年對他的一切變化視而不見，“讓你叫來的那些人彆再研究那個有關寶藏的謎題。”
烏丸蓮耶一頓：“……黃昏之館寶藏的謎題？”
見青年頷首，享受著身體裡失而複得的力量，老者——不再是老者的老者眼睛一眯，和善地笑起來。
“這的確是可以用來交易的條件。”他垂下眉毛，“但六十歲……年輕人，你看起來可隻有二十出頭。”
聞言，青年也笑起來，眼中仿佛有黃金在徐徐流動。
“既然如此，不要去探究黃昏之館的謎題，也不要隨意讓人靠近這棟彆館。”他微笑著緩聲道，“這是交易的條件，如果你能做到，到時候我會送給你……”
“——你渴望的永生。”
即便是名震日本的大富豪，聽聞此言，也忍不住呼吸急促，麵頰與眼球浮現出一片激動的赤紅。
“‘到時候’，究竟是指什麼時候？不給句準話可不好。”他不依不饒地問。
青年笑了笑，手中憑空多出一本封麵無字的黑色硬皮書：“到有人來取走這本書。”
烏丸蓮耶當然不滿意這個回答，隻是對方雖然上來就很好說話地給了定金，之後卻完全不願做出一絲一毫的退讓。
永生的胡蘿卜就吊在他眼前，而他隻能做那頭不顧一切的驢子？
眼中閃過一絲陰翳，烏丸蓮耶笑嗬嗬地點頭同意了對方的要求，卻轉過身，來到書櫃前，拿起上麵放置的膠片相機。
“我想，我們彼此都需要留下一點證據，來證明這起交易，不是嗎？”
烏丸蓮耶按下鈴鐺，叫來一名年輕的仆人。
對方舉起那台在當時年代昂貴又先進的折疊式相機，在經過比起現代相機來說堪稱繁瑣的調試後，將其對準了麵前的青年。
他站在青年側麵，按動快門，拍下了對方將書放進書架的瞬間。
留下信物，青年微笑著推門離開了書房。而門扉關閉的刹那，年輕仆人放下了相機，陰狠驅趕走烏丸蓮耶臉上虛假的和善。
“你去給我帶人圍住那個房間。”他狠厲道，“要活的，可千萬彆讓人跑了！”
年輕仆人點頭應是，又問道：“那有關謎題的破解……”
已不再年老的老者臉上綻開一抹貪婪的笑意。
“——唾手可得的財寶，我為什麼要放棄？”
年輕的仆人點頭應是，也轉過身，乾脆利落地離開書房。
毛利小五郎試圖跟在他身後離開，但隨即便撞上一堵無形的牆壁，吃痛地揉了揉額頭。
而草野朔偏過頭，正對上千間降代隱晦打量的視線。
在沉默中，烏丸蓮耶在書房裡踱步，臉上表情不斷變幻，貪婪與喜悅漸漸成為最醒目的色彩。
但就連這神色，也僵止在電話鈴聲重新響起的時刻。
“……你們說，房間和畫室裡都沒有人？”烏丸蓮耶的聲音越來越冷，“也沒有人見到過他從書房裡出去？”
就好像對方從這棟彆館裡忽然憑空蒸發了一樣。
“給我找！”重新抓住壯年末尾的身體支撐了他的咆哮，“把周邊全封鎖起來，問那些學者！問這棟彆館裡的所有人！”
掛斷電話，烏丸蓮耶從喉嚨裡“嗬”了兩聲，久違的劇烈情緒讓他既感到憤怒，又感到著迷。
“這就是.永生的道路。”他癡迷地撫摸著鏡子裡自己的臉，“我找到了……我決不允許它從我手中溜走……”
眼前影像進入加速的靜默，他們看到無數人拖著影子進出書房，烏丸蓮耶在臉上做了偽裝，那台隻用了一張底片的膠卷被人帶走，送回一張熟悉的黑白相片。
相片的左下角印著拍攝時的時間：
1954/07/14
烏丸蓮耶將照片舉起，對向窗外的陽光，青年安靜地靜止在嶄新的相片裡，將手中書籍放向書架。
然而，相片之外，再沒有任何人見到過他。
-
“……雷契爾。”
見到倒在餐廳的座椅上，顯然已經死去多時的男人，貝爾摩德臉色不由有些凝重。
這家夥怎麼會在這裡？
男人幾乎完全看不出原先矜貴高傲的模樣，麵頰凹陷，眼球外凸，像是死前受到了極大的痛苦，卻用儘力氣想要喊出些什麼。
他的身體已經開始變得僵硬，貝爾摩德本不該關心無關人士的生死，但她的心臟卻止不住地狂跳。
何況，布羅德·雷契爾並不能完全算是無關人士——
科涅克那家夥本就和對方有著數不清道不明的聯係。
在美國，是這兩人一起策劃了那場震動整個紐約的恐怖演出。
大半有權有勢的頭目死於之後混亂的自相殘殺，沒人能肯定那一定是因為那場劇目，卻也沒人能肯定這一定與演出無關。
大把大把的勢力想要找到兩人的蹤跡，但他們甚至畫不出那天科涅克的扮相，不知這人姓甚名誰，而布羅德·雷契爾……雷契爾家自己都找不到布羅德的痕跡。
組織和其他未受損傷的勢力蜂擁而上，瓜分了那些人留下的遺產。兩年過去，風波漸定，觀眾大多死去，留下的既得利益者早就淡忘了當年席卷紐約的恐懼。
但貝爾摩德沒有。
那是她稱科涅克為「黃昏」的起源，為那場與三十八年前黃昏之館慘案令人膽寒的極度相似。
而今天，四十年後的今天，科涅克與黃昏之館重合在了一起。
她沉默地站在原地，看著男人僵硬扭曲的屍體，沒來由地感到一陣心悸。
“貝爾摩德。”愛爾蘭不耐煩的聲音從電話中響起，“還沒找到剩下的人嗎？……喂？你聽到我說話了嗎？”
女人沉默良久，聲音裡難得透著一絲沒掩飾好的乾澀：“沒有。”
“什麼？”
“沒有，哪裡都沒有，那間監控室也沒有任何人的蹤跡。”貝爾摩德低聲道，“那幾個失蹤的人……”
組織的行動人員已經將彆館團團圍住，如果有從任何出口出去的人，他們不可能發現不了。
“——就好像突然從這棟彆館憑空蒸發了一樣。”
-
烏丸蓮耶沒能找到那本書。
青年在臨走之前，明明當著對方的麵，將書放進了麵前的書櫃。然而，烏丸蓮耶對著照片試圖一本本地尋找，卻怎麼也找不到那本黑色硬皮書的所在。
正如景浦正一在信紙中所言，1954年7月18日，烏丸蓮耶對有所人大發雷霆。
他最終也沒有找到那本書，哪怕毛利小五郎伸出手指，迷茫地指向眼前第三排的書架：“不是就在這裡嗎……哇！”
仿佛真的聽到毛利小五郎的話，烏丸蓮耶伸手探向他指明的位置。
然而，他最終隻從書架上取下一本《聖經》，正要氣急敗壞地摔書，書頁中卻飄出一片輕薄的紙片：
“智者之書回歸，逢魔重現於世，烏鴉口銜聖杯相迎，與依蘭達相反的孩子在搖籃前蘇醒，藤結碩果，生命化汁。謹記，身攜黃金者歸來前，切勿解密！”
烏丸蓮耶將那本《聖經》放回了原來的位置，然後無理地向學者們追加了第二道謎題。
千間降代怔怔地歎了口氣。
“我想，我大概明白了。”她緩緩開口，語調平白蒼老幾分。
毛利小五郎茫然地問：“……明白什麼？”
下一刻，書房的幻象驟然消失，他們這次站在黃昏之館的宴會大廳，窗外夜色陰翳，室內燈火通明。
紳士們穿著定製的昂貴西裝互相舉杯，淑女們藏在扇子的遮掩後竊竊私語。
“今日諸位共聚在這裡，是為悼念我們共同的朋友、在九十九歲高齡逝去的烏丸先生……”
富麗堂皇的大廳中央，司儀以悲戚的聲音高聲宣布。
“——以及對烏丸先生生前珍藏的三百件珍貴藝術品，逐一進行拍賣！”
毛利小五郎無措地站在大廳中央，下意識避讓來往侍者，對方卻端著托盤目不斜視地穿過了草野朔的身體。
“原來這次還是幻覺啊。”他尷尬地撓了撓後腦勺，試圖轉移話題，“這個難道就是磁帶裡說的拍賣會……？”
在原作中，拍賣會原本隻是一段為掩蓋真相而偽造出的虛假流言。
但如今，無論是貝爾摩德的證詞，還是眼前的場景，都分明代表一件事：
——這場拍賣會，的確已經成為了真實發生過的事件。
至於假死的烏丸蓮耶，為什麼會放任這種事的發生……
原因很簡單。
拍賣會如火如荼地進行到第二天晚上，拍賣師高高舉起一本無字的黑色硬皮筆記。
“這是什麼藝術品？”有人懷疑地問，“難道是某位大師的真跡？”
拍賣師麵不改色：“烏丸先生的藏品，個個都是精妙無比，我們相信他的眼光。”
——烏丸蓮耶找不到青年，也找不到書，乾脆破釜沉舟，放出書會在拍賣會上出現的消息，希望能吸引對方的到來。
草野朔歎了口氣。
他聲音極輕地道：“烏丸蓮耶……沒有遵守約定。”
陰沉的夜空劃過一道明亮的閃電，兩名被雨淋得渾身濕透的旅人敲開了黃昏之館的大門。
“這可是一塊古老而神奇的石頭。”長相粗獷、留著絡腮胡的高大白人男性攤開手掌，操著蹩腳口音的日語說，“我們可以將它抵押給貴方，作為借宿的費用。”
他長滿老繭的手掌中央，安靜地躺著一塊刻著五角星與眼睛圖案的星形石頭。：，，.