酒樓中人笑得更大聲了。
終於有人好心地揭露了謎底：“張兄，我們笑得可不是你。但彆怪我們好心勸你一句，你若是要提親，還是打聽打聽再去吧。”
書生道：“怎麼，難道還有什麼隱情不成？”
那人神秘一笑。
“謝小姐的確品行出眾，才智無雙，還是縣令千金，並且尚未定親。隻不過……”
他故意賣了個關係，拖長了音，直到吊足了胃口，才往下道――
“隻不過，她也醜得天下無雙。”
“你看上的這位，在錢塘縣可是有名得很――”
“――大家都說她，乃當世無鹽女，錢塘鐘無豔！”
*
然而，酒樓內的閒談，早已傳不到這位縣令千金，謝茗小姐的耳中。
她策馬一路向西，最終停在葛嶺山前。
山門一道，左右一副對聯，一聯是“初陽台由此上達”，另一聯“抱樸爐亦可旁通”。
她將馬交給馬夫，領著兩個侍女上山。
山腰處，是抱樸道院，有幾個道姑正懶洋洋地掃著庭院。
謝小姐領著侍女走進去，跪在寶殿前，叩拜起伏。
這時，一道春風吹過，撩開了謝小姐的半薄帷帽紗，露出她真實的麵容來――
眯縫眼，朝天鼻，臘腸唇。
皮膚半黃不白，頭發稀疏乾燥，且人生得乾癟，相貌不多好看不說，也沒什麼精神氣。
這位謝小姐，心地善良，滿腹經綸，品行才華家室都不缺，但果然……是個名副其實的醜女。
那風來得怪，謝小姐見帷帽被吹起，頓了一下，連忙低下頭，將帷紗蓋住，好遮掩容顏。
然而她慢了一步，在寶殿裡打掃的小道童已經看到了她的長相，嚇得一呆，連手上的掃帚都倒了。
小道童當場哭了起來，哭著往外跑，邊跑邊嚎叫道：“師父！師父！救命啊！豬妖化形來了！”
小孩子的聲音太過淒厲。
謝小姐僵硬。
兩位侍女尷尬異常，忙上來安慰她。
過了一會兒，道姑們無措地領著小道童過來道歉。
名□□兒的侍女氣惱道：“你們怎麼教孩子的！怎麼這麼不懂事！平白衝撞我家小姐！”
道姑們點頭哈腰，而小孩子還是哭鬨不止，不敢看戴著帷帽的謝茗，扭著身體想要逃跑。
謝小姐抿了抿唇，她柔聲道：“沒關係，小孩子，童言無忌。”
說罷，她本來想去摸那孩子的頭，但看那小道童見她靠近就躲，還是作罷。
她艱難地道：“我參拜好了，春兒，冬兒，我們回去吧。”
說著，她將帷帽壓得更低，低身走了。
兩個侍女還怕小姐生氣，連忙跟上去。
謝小姐回去的路上，沒有再騎馬，而是乘了車，即便在車內，她也沒有摘帷帽。
春兒和冬兒焦急不已，使勁在外頭給她講笑話聽，可奈何她們磨破了嘴皮，小姐還是淡淡的，偶爾一笑，也僵硬得很。
等回到府裡，謝小姐快步回了閨房，等關上門窗，她才終於摘下帷帽。
謝小姐坐到妝台前，看著自己銅鏡中的長相，看著看著，終於流下兩行清淚來。
須臾，門外傳來三聲敲門響。
謝小姐連忙擦了擦淚，道：“進來。”
木門“咯吱――”一聲推開，走進來的，正是縣令夫人。
她顯然是從侍女那裡聽說了今日發生的事，進屋來就歎了口氣，走來抱住了謝茗，哀道：“我的兒啊。”
謝小姐見是母親，眼眶便又有些紅了。
母女倆相擁而泣了一段時間。
良久，謝小姐望著自己滿屋的字畫，手上練字寫出的薄繭。
雖說女子不能出仕，但她從前也不覺得自己不如彆人，隻是到了定終身大事的年紀，堂姐表妹閨中密友都相繼有了結果，唯有她一再受挫。<!醋溜文學最快-發!/p>
兩次三番，就連自己都不自信了起來。
謝茗難受問道：“娘，如今世道，女子若沒有容貌，便當真一無是處了嗎？”
縣令夫人張開了嘴，又閉上，欲言又止，最終隻剩啜泣聲道：“我的兒啊，怨娘，是娘沒能給你生一副好相貌。”
謝茗原本懷有些許希望的眼神，忽而黯淡下來，連帶著她放在桌案上的手，也沒了力氣。
而此時此刻，青天上，彩雲端。
緣杏、公子羽，還有和水師弟，都隱藏了身形，站在雲上，靜靜地觀看著這一番事情的經過。：，，，