白成山臉上露出笑意：“你路上也累了，先去休息，到時我會叫人去叫你。”
……
書房一出來，那個一直等在外頭的老徐管事就笑著給聶載沉引路：“聶大人隨我來。”
老徐帶著他去東廂白家專門給客人準備的地方。因原本的通道正在為大壽趕最後的修整，還不能通行，引著繞行。
老徐是個健談的人，一邊為繞道賠罪，一邊說著過幾天老爺過壽的事。繞過中堂時，兩個仆婦正踩著梯子，在小心地擦拭高懸著的那塊上書“天賜福德”的堂匾。
老徐解釋：“這還是光緒年時，西太後給我們老爺的親筆所賜。朝廷當時困難，我們老爺資助了五十萬兩，西太後特意召我們老爺進京詢商事，還賜下這筆墨。”
老徐的口氣，帶了點自豪。
聶載沉沉默著同行，到了東廂客房。
這裡的條件比剛才的那間小屋子自然不知道好了多少。他那簡單的隨身之物，也已被白家下人取了過來。老徐請他休息，隨即退走，天擦黑的時候，派了個人來請吃飯。
聶載沉隻能跟了過去，走到白家飯堂，快到的時候，聽到裡頭飄出一陣年輕女孩的笑聲，又嬌又甜，又酥又軟，聲音好似裹了蜜糖。
“……爹爹呀，繡繡真的沒有騙你呢，老早就想回來了。就怕爹爹嫌我不聽話，不要我，要趕我走呢——”
沒看到人，卻也能想象說這話的人那小鳥依人的模樣。
白成山充滿了愉悅的聲音隨之傳來：“好了好了！等下客人就到，小心讓人笑話了。”
聶載沉遲疑了下，停住腳步。
劉廣已經坐著馬車回了，這會兒正笑嘻嘻地站在飯堂口，扭頭看見聶載沉，忙過來迎：“聶大人來了！”
裡頭的女子笑聲尾音像被突然掐掉，斷了。
“快請人進來！”白成山說道。
聶載沉定了定神，邁開腳步，跟著劉廣進去。視線的第一眼，就看到坐在白成山邊上的那位白家小姐。
她又換了個模樣，不同於之前的任何裝扮。一頭青絲整整齊齊全部梳了上去，在一側綰成簡單的發髻，髻心插了支粉彩玉的小流蘇雙垂簪，雙耳戴同色的珍珠墜，身上穿著套淡水色的夏日褂裙，整個人透著雅致和秀美的氣質。
聶載沉走進來，她正側著半張臉，抬手仿佛要端她麵前的一隻小茶盅。
大袖隨她抬臂的動作滑了些上去，露出一段白手腕，腕上懸著的那隻開口蓮花珊瑚銀鐲，在明亮的燭火中輕輕晃動，閃著溫潤的光澤。
完全一副少女閨秀的模樣。
聶載沉險些以為自己認錯了人。她是不是家裡還有個姐妹。
“載沉，進來！”
白成山招呼。
聶載沉立刻收回目光，跟著劉廣來到自己的位子前，向白成山低聲道謝。
張琬琰帶著阿宣也在座了，態度顯得很熱情：“聶大人彆客氣，就當是在自家，餓了吧，快坐！”一邊說著，一邊扭頭叫下人斟茶。
聶載沉再次道謝，坐了下去。
白成山指了指自己的孫子：“叫阿宣，上新式學堂了。”又笑道：“劉廣說這些天多虧有你，照顧我女兒。”
白家小姐垂眸抿了一口端起來的水，聽到父親提及自己，仿佛才剛留意到他進來似的，放下盅，轉過來半張臉，眼波爍了一下，微微點了點頭，略帶矜持，算是回應自己的父親和對方招呼。頭上的那隻流蘇簪隨了她的動作微顫。
“都是認識的，不必拘束，吃飯吧！”
白成山笑道。