他朝道旁讓了一讓，卻聽到一道熟悉的聲音傳了過來：“聶大人！可找到你了！”
他轉頭，看見劉廣坐在車夫旁的轅木之上，乘著馬車從後上來，見自己回頭，就招手致意，等馬車停下，跳了下來，疾奔到了近前。
“聶大人，你怎麼這麼快就走了？你暫時還不能走，老爺叫你回去！”
聶載沉沉默了片刻，沒問什麼，隻朝劉廣點了點頭，轉身就朝馬車走去。
自己“做”出這樣的事，白成山昨晚氣頭上沒當場掏槍一槍崩了自己，已經是客氣了。現在他回過味，不讓自己就這樣不受半點懲戒地離開，也是人之常情。
劉廣也不知道白老爺突然命自己把聶載沉叫回來的目的到底何在。
事情是這樣的，一早，天剛亮，昨夜仿佛一夜沒睡的老爺就出了屋，叫他去巡防營看一下聶載沉還在不在。要是已經走了，把人給叫回來帶家裡，當時也沒對他說要乾什麼。
老爺吩咐的時候，從他的神色和語氣裡，劉廣瞧不出他到底想做什麼。但十有八，九，應該是一夜過去，覺得這樣輕易放了人，未免太過輕巧，所以要把人再弄回來怎麼加以懲戒。
主人的吩咐，他不能不從。現在追上了，見他沒問什麼就掉頭回城，隻得安慰他：“你彆擔心，我們老爺不是沒分寸的人，何況，小姐也不會不管你。”
聶載沉朝他笑了笑，上了馬車。
一個小時後，馬車回到白家。劉廣將他從僻靜的後門帶了進去，領到之前他曾住過幾個晚上的東廂客房，叫他隨意，自己匆匆離開，去向白成山複命。
劉廣剛才叫他隨意，自然是客套。
門外雖然就是一個庭院，花木欣欣，現在除了他一人，周圍也不見彆的任何住客，但這個白天，聶載沉一步也沒出去，等在這間形同囚牢的屋裡。
白成山一直沒叫他，劉廣也沒再來。除了中午和晚上有個自稱王媽的過來給他送飯，此外再沒人踏足這裡一步。
他好像被遺忘了。天還沒黑，他索性就和衣躺在床上，閉目休息。假寐的時候，忽然聽到門口起了一點動靜，仿佛有人躡手躡腳地靠近。
他睜開眼睛，看見阿宣推開門，在門縫裡探頭探腦地張望著，一看見躺在床上的他，立刻跑進來推他腿：“聶大人，你真的一個人在這裡睡覺呀？我剛去廚房找吃的，王媽說你在這裡，我就過來了！睡什麼啊，天還沒黑呢，你帶我出去開車。”
聶載沉翻身坐了起來，摸了摸他圓乎乎的腦袋，微笑道：“我有點事兒，暫時不能帶你開車。你自己去玩吧。”
阿宣抱怨：“今天是怎麼了。剛才我去找姑姑，她在房間裡，也不出來，門還反鎖了，我連進都進不去！你們這些大人，奇奇怪怪，真是沒意思！”
他的爺爺這個下午倒都在後院的水塘邊釣魚，但他才不會那麼笨，主動湊上去讓他問自己的功課。
聶載沉頓了一頓，沒有說話。
阿宣攛掇不動他，隻好自己跑到院子裡玩。
聶載沉站在窗前，望著阿宣蹲在牆角根下忙著掏蛐蛐，自得其樂。
……
老爺在水塘邊已經釣了一下午的魚，釣上來，放回去，再釣，再放，周而複始，始終沒有起來。
每當有難以決斷事時，他就會一個人這樣釣魚，對此，劉廣早司空見慣。
劉廣猜測他考慮的，應當是小姐與顧家的婚事，以及如何處置聶載沉。
小姐的婚事也就罷了，但聶載沉，老爺到底打算怎麼懲戒，劉廣心裡是半點底也沒有。人都叫回來一天了，老爺卻沒半點意思表示，到底打算怎麼懲罰才夠解恨？
劉廣不禁替聶載沉捏一把汗。
天色漸漸暗了下去，劉廣正想開口，勸他先收竿回去用飯，忽見老爺回頭，招手自己過去，急忙上前，立在一旁。
白成山指了指邊上的空位，示意他坐。
劉廣知道他是有話要說，道了聲謝，恭敬地坐了下去。
白成山繼續垂釣：“老劉，繡繡和聶載沉這事，你怎麼看？”
東家的千金小姐，劉廣哪敢有自己的看法？說：“我沒看法，老爺您一向英明，自有決斷。”
“聶載沉這個人，你覺得怎麼樣？”
說到這個，劉廣就有話說了，趕緊借機替他說好話：“老爺，他雖然年輕，但有擔當，更有能力，以前在新軍怎麼樣我不知道，反正如今在咱們巡防營，我看上下官兵，沒一個對他不服。”
要不是出了小姐這檔子事，老爺自己不也對他很是欣賞嗎？這麼回話，也是事實，不算過譽。
白成山又問：“你覺著，他這個人，靠得住嗎？”
這個問題，劉廣更是正中下懷，但有點不敢說，吞吞吐吐。
“幾十年的老夥計了，有話你就說，不必有顧忌。”
劉廣這才開口，小心地道：“老爺，這回他和小姐的這個事，他大錯是肯定的，一定要吃懲戒，怎麼罰都不為過。但我覺著，事也能見人。昨晚你那麼生氣，小姐又說全是她主動的，這人品靠不靠得住，從他的反應裡，也能瞧出幾分。後來老爺您單獨和他說話，說了什麼，我不知道。但我想吧，前頭那些事，就算是小姐主動在先，他不也回應了嗎？他在老爺您麵前，要是把臟水也潑給小姐，推自己的錯，那這人就不成。反之，他要是能認自己的錯，我覺著，這就是可靠。”
白成山沉默了片刻，說：“老劉，我再問你一句，你覺著，如果有我全力支持，聶載沉這個年輕人，栽培得起來嗎？”
劉廣起先沒明白，但畢竟是幾十年處下來的，一頓，腦海裡突然蹦出一個念頭。
他吃了一驚，感到有點難以置信。
他扭過臉，盯著邊上的老東家。
白成山神色平靜，視線盯著水麵上的一串浮標。
劉廣帶了點不確定地試探：“老爺，你的意思是……”
“就是那個意思。你覺著他起得來嗎？”
劉廣沒兒子，但這一下，就好像自己兒子走在路上被個天上掉下的大餡餅砸中似的那種高興，小心地說：“老爺，那我就鬥膽說一句了，白家往上的三代祖，起初也隻是個布店學徒呢。自古英雄出少年，何況這世道。老爺您是什麼眼光，還要我給您看嗎？聶載沉非池中之物。我再說句大膽的話，就算沒老爺您助力，他日後也一定會有大出息的！”
白成山不再開口了。
浮標突然一沉，白成山眼疾手快，嫻熟地收了魚竿，竟釣上一條這水池裡少見的尺長青鯉。青鯉強壯，啪啪地跳，把魚竿都給壓彎了。
白成山將魚鉤從魚嘴裡脫出，把青鯉扔回水裡，道：“你去把他倆都給我叫出來，到書房裡去，等著我！”
他說完背著手，轉身去了。