次日, 白家包下了位於長堤大馬路的大三|元翅皇大酒家，宴請廣府巡警營消防營巡防營以及新軍中的一眾高級官員, 少東家白鏡堂代父迎客應酬。當晚, 大三|元裡觥籌交錯, 歡聲笑語, 賓主儘歡，而在傍晚的酉時, 聶載沉則提早一刻，抵達了西關白家的附近。
西關從明朝開始就是廣州城最為繁華的地段，到了現在, 這裡不但商鋪林立, 在西關角的一帶, 西關大屋和豪宅更是到處可見。這裡居住著廣府有錢有勢的名門望族、官僚巨賈和新興的買辦新貴。
白宅是座中西合璧的豪宅。前頭是粵地特有的騎樓式三層洋房, 門麵闊偉, 裡頭電燈電話等新式設備一應俱全，後頭連著一座中式大宅，深七進, 連左右跨院, 廳、軒、花園，一應俱全, 四周濃蔭環繞, 附近無人不知。聶載沉問了聲路旁幾個玩耍的孩童，很容易就找到了大門。
劉廣帶著人在門口候著，遠遠看見聶載沉朝著這邊走來, 立刻步下台階去迎，將人接進了大門。
聶載沉步入客廳，腳步自然地頓了一下。
白家客廳的天花板上懸著一盞巨大的西洋水晶燈，外麵現在天還沒黑，但燈已經開了，放射著耀目的光芒，照得客廳裡打過蠟的柚木地板和擺設的紅木家具閃閃發亮。正對大門的廳儘頭處，有麵左右雙分直通二樓的扇形樓梯。廳裡雕梁畫棟，裝飾中西合璧，但並沒有給人不倫不類之感，格局凝重，又不失豪華和氣派。
客廳的角落裡站著七八個身穿傭人服的白家下人，少奶奶張琬琰正等在裡頭，聽到動靜，笑容滿麵地走了過來。
“聶大人你可來了！老爺晌午起就等著，剛才還問我你到了沒呢！快坐！”
她熱情地招呼聶載沉，遣丫鬟上茶，又打發人去通知白成山。
白成山這會兒和女兒還有孫子阿宣，三人正在二樓的一間書房裡。
白錦繡昨晚回到家中，休息了一晚，精神也就恢複了過來。剛才躺不住，穿了套家常褂裙，來到書房，幫父親考阿宣的功課。
阿宣背的是《滕王閣序》的一段指定節選，這兩天因為姑姑的事，他也無心念書，先前靠著小聰明記住的那點東西早就忘了，抓耳撓腮結結巴巴地背到了“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，心裡實在不服氣，衝白錦繡嚷：“姑姑你會背下麵的嗎？你要是會，我再背！”
白錦繡笑道：“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦。”她順手又扯了下阿宣的小辮，“彆不服氣！我小時候像你這麼大的時候，背的可不比你少！彆偷懶，還有一段！”
阿宣氣得哇哇叫，書也不背了，跑到白成山的跟前，使勁晃他胳膊。
“爺爺！姑姑老是欺負我！剛才爺爺你都看見了！聶大人早就剪頭發了！我也要剪！”
白成山責備了女兒兩句，命她往後不許再動孫子的辮。
白錦繡過去哄：“好了好了，是姑姑不好，往後再不動你辮子了，行不？去玩吧，不用背了！”
阿宣不信，依然鼓著嘴，氣嘟嘟的一副模樣。
白成山見女兒口中說著話，眼睛卻不停地瞟向西洋鐘，便道：“快到點了，客人應當要來了吧？”
白錦繡不語。
“這個姓聶的年輕人，這回真成了我們白家的恩人。等下他過來，爹都不知道該怎麼謝了。繡繡你說，咱們怎麼謝人家才好？”
白成山望著女兒，笑問。
白錦繡鎮定地道：“爹問我，我怎麼知道？爹你自己想唄！”
白成山點頭：“那好，既然謝人家了，自然要誠心，爹就把爹最好的東西送給他好了。”
“爺爺，你最好的東西是什麼呀？”阿宣好奇地追問。
白成山看著女兒，笑而不語。
白錦繡一頓，忽然若有所悟，臉倏地紅了。
“爹你是什麼意思！”
白成山咳了一聲，神色變得嚴肅了起來，說：“繡繡，爹和你說實話吧，上回你們雖然是在胡鬨，把爹氣得也是不輕。但過後，爹想了想，這個年輕人還是不錯的。爹要是趁這個機會，把他招了做我們白家女婿，你覺得怎麼樣？”
白錦繡的心啵啵地跳，連白皙的耳垂都羞得泛出了淺淺的粉紅色澤。
“老爺，聶大人剛到了，在樓下客廳裡！”
這時，門外傳來女傭的通報之聲。
“說曹操，曹操就到。”白成山笑著從椅子裡站了起來，“你不吭聲，那就是樂意了。那爹就去說了。”
“爹你太壞了！不行不行！就是不行！”
白錦繡頓了頓腳，捂住臉，在身後父親發出的開懷笑聲中打開門跑了。
聶載沉坐在樓下的客廳裡，聽著張琬琰和自己應酬說話。
“……鏡堂晚上要在大三|元酬客，沒法趕回來，聶大人不要見怪……”
他正要應答，忽聽樓梯儘頭二樓的某個方向隱隱傳來一陣說笑聲，辨出是白成山和白小姐，不禁略略分神，抬起眼，見張琬琰正含笑看了過來，兩道目光落在自己的臉上，似帶了幾分審視的意味，頓了一頓，立刻收神，應道：“原本就是我叨擾，少奶奶客氣了。”
張琬琰笑道：“你可千萬彆見外。你救了我小姑，我們白家上下對你是感恩戴德，恨不能掏心相報。等下見了老爺，你有什麼想法，彆客氣，儘管提就是了。昨晚鏡堂就和我說過，說定要好好報答你。”
“不敢！少奶奶你言重了。”
聶載沉應道，看見白成山的身影出現在了二樓的樓梯口，起立迎接。
白家晚上這頓飯的主賓是聶載沉，除了他，白成山也邀了幾個宗族裡的叔伯長輩，一位是告老歸鄉的前道台，一位從前在京城當過國子監祭酒，剩下幾位也都是廣府裡有頭有麵的人物。安排座次時，白成山要聶載沉坐主賓首位，其餘幾人以聶載沉功勞，也是力勸。
耆老當前，聶載沉怎肯貿然上座，以自己輩低為由，再三|退讓。幾番來去，白成山也就作罷，請其餘幾人照序入座，聶載沉坐到小輩的位上。
飯桌排位事小，卻是以微知著，聶載沉沒有居功自重，白成山和白家的幾位長輩對他的表現頗為滿意，入座後，相互對望了一眼，紛紛點頭。
白家女眷沒有同桌露麵，隻阿宣被叫來陪客。他腦後還是拖著那根小辮子，一身小馬褂，油綠的背心黑馬麵，頭上還扣了頂鑲著碧玉帽正的藍綢瓜皮帽，人仿佛套在了一隻五顏六色的筒子裡，一本正經地踱著方步進了飯廳，朝幾個白家的老長輩行過舊式禮節後，“哧溜”一下鑽到了聶載沉的邊上，一屁股坐下去，嘴巴就湊到他耳邊小聲地說：“聶大人，你完了！我爺爺要把姑姑嫁給你！她可難伺候了！還老是揪我的辮！爺爺罵她都不頂用！”
阿宣的語氣裡帶了幾分怨艾。
聶載沉的目光驀地凝定。
“阿宣，長輩麵前，正姿肅言！”白成山說道。
阿宣急忙坐直身體，朝聶載沉擠眉弄眼了幾下，投去一道同情的目光。
劉廣早叫人開始上菜。
今晚白家宴的是“十大件”，時下廣府大戶舊派待客的最高規格的筳席。“十大件”為“銀河大翅”、“鴛鴦掛爐鴨”、“昆侖鮑片”、“牡丹明蝦夾”、“象拔池蟠雙鳥”、“蟹黃玉繡球”以及”熊人掌燉鷓鴣”“鮮果雪酪”等。豪門盛宴，滿桌珍饈美饌，泛著誘人的色澤，餐具包金鍍銀，在明亮的燈光下閃閃發光。白成山的心情看著也是極好，與邊上人說說笑笑。飯桌上的氣氛極是融洽。
聶載沉應對了幾句來自白家叔伯的問話，略略走神，忽然又聽到有人叫自己的名，醒過神。
“聶大人！我三伯公剛才問你，聽說昨天那橋起了大火，都快要燒斷，你怎麼想到那樣過去的？”阿宣解說了一句，
聶載沉定了定神，望向對麵的白家三伯公，說：“昨天情況緊急，晚輩也沒多想，能過去，全是僥幸。”
三伯公“噯”了一聲，搖頭表示不讚同：“昨天鏡堂回來說起當時情景，老朽雖沒親眼看到，卻也是身臨其境，如同目睹載沉你於火海搶渡斷澗的勇武英姿。可佩！可佩！”
他又笑吟吟地轉向白成山：“自古英雄出少年。載沉的身手也就罷了，這等膽色和氣魄，非我孤陋寡聞，實在是大半輩子，今日頭回遇見。照我看，載沉日後必萬裡鵬程，青雲獨步！”
三伯公話音落下，白家其餘幾個叔公跟著紛紛點頭附和。