周母劉彩雲聽到這話，歡喜地跑了出來，喜極而泣：“真的？三子怎麼說，你二哥什麼時候回來？不行，我得去問問建安。”
周母急著了解兒子情況，拉著閨女就跑出了門，誰也沒想過叫一聲柴房裡的覃秀芳。
覃秀芳感覺很不舒服，腦袋昏沉沉的，渾身無力，嗓子眼火燒火燎的，咽口水都疼，這應該是傷風感冒發炎了。
上輩子她好像也生了這麼一場病，昏昏沉沉數日，差點沒挨過去，等她醒來，人瘦得形銷骨立，出去大家都跟她道喜，說她苦儘甘來，熬到頭了。
但誰也沒想到，周二狗回來第一件事就是跟她離婚。
知道這個消息，她整整哭了三天，不知該怎麼辦。
因為她是外鄉人，跟著養母躲避戰亂，逃荒到的周家村。當時養母病重，母女倆快餓死了，沒辦法，養母隻好將她賣給了周家人做童養媳。
亂世人命如草芥，當時周家人隻用了一竹筐紅薯就換了她這麼個10歲的丫頭。可惜那一框紅薯還是沒能救養母的命，她勉強撐了一個月就撒手人寰了，留下了覃秀芳孤零零的一個人，隻能依附於周家。
這8年來，覃秀芳從沒離開過周家村，也不知道自己的親生父母和哥哥都還活著，在尋找她。
乍聞周二狗要跟她離婚，不要她了，身無分文又不識路的她完全不知道自己能去哪兒，因為她連娘家都沒得回，也沒一個親戚能投奔依靠。
這時候，劉彩雲說，一直將她當成親閨女，舍不得她，提議像彆的人家一樣，離婚不離家，她也彆改嫁了，就留在周家，過繼周老大的兒子周立恩，以後讓周立恩給她養老送終。
無處可去的覃秀芳沒得選擇隻能同意了。殊不知落入了周家人的圈套，周二狗是4年前被抓壯丁抓走的，後來被俘參加了解放軍，實際參軍年齡並不長，鄉下人嘴裡的大官也不過是個排長而已。
按照他的級彆，分的房子很小，根本沒法將一家老小父母妹妹和侄子全帶進城生活。
周父周母年紀大了，周立恩才五歲，周小蘭已經開始說親了，以後就剩那三個老的小的留在村子裡誰照顧？
他們之所以提議離婚不離家，不讓她改嫁，不過是想繼續勞役她，讓她繼續給他們做牛做馬罷了。她也真的乾了一輩子，周家沒壯年男勞動力，一家四口都要吃飯，為了多掙工分，她一個女人當男人使，上山下地，每天天不亮就起床，天黑才收工。
可最後周家人是怎麼對她的？口口聲聲說拿她當親女的周母在最困難的那幾年，克扣她的口糧，悄悄藏糧起來給周小蘭送去。素來慈善公正的周父在他要死的時候見的是大兒子大孫子，偷偷攢的私房錢也全分給了他們。至於要給她養老的周立恩，就更無情了，在看她年邁失去勞動力的時候，一腳把她踢進了城，直接不承認她是周家人，還說他爺爺奶奶也從來沒承認過她，是她自己傻，賴在周家不肯走。
一行清淚從覃秀芳的赤紅的眼睛裡滑落下來，她扶著床欄緩緩下床，一路扶著牆出了柴房。
她不能這麼躺著，她要儘快好起來，隻有好起來，才能想辦法離開這兒，進城找她的父母兄長和沈一飛。
覃秀芳知道自己病得很重，周家人不會給她請醫生，更不會給她買藥，她隻能自救。
好在鄉下人對付傷風感冒有一套自己的經驗，甚至家裡就備了一些草藥。
她找到了掛在牆上用竹篾串成一串的陳皮，還有曬乾的紫蘇杆，臭草……
簡單地清洗了一下，她將這些草藥全丟進了鐵鍋裡，摻了兩瓢水，開始煮，先用大火燒開，然後用小火再煮一會兒。
除了吃藥，她這具身體還太虛了，得補充營養，不過家裡的精細糧、雞蛋都被劉彩雲收起來了，她碰不到，而且就憑她現在這虛弱的身體，也沒力氣去做。
覃秀芳環顧了四周一眼，看到了放在竹簍裡的紅薯，挑了兩個不大不小的，放在灶裡，用燒過還有火星子的草木灰蓋上，等藥汁熬好，紅薯也就熟了。
感冒了，除了吃藥還有個土辦法，多喝熱水。覃秀芳拿著碗倒了熱水，一口接一口地往肚子裡灌，她得趁自己還清醒的時候多喝點，不然等躺到床上，不舒服了，沒人會給她端熱水的。
等藥湯熬好，她已經跑了一趟茅房。
回來後，覃秀芳端起碗，捏著鼻子將黑黑的、苦澀的藥汁一口灌下，連喝了兩大碗。這藥味實在是濃，吃了兩個烤紅薯也沒將苦澀的味道壓下。
吃完東西，覃秀芳連廚房都沒收拾，趕緊回到柴房，躺到床上，拉起被子，蓋在身上，又將自己所有的衣服全拿了出來，搭在被子上，把自己裹得嚴嚴實實的，躺著閉上眼睡了過去。
不知睡了多久，她又聽到了周小蘭母女的聲音。
“哎呀，娘，廚房這麼亂，誰弄的？還用大鍋煎了藥，這鍋黑乎乎的，怎麼洗嘛！”周小蘭不滿地抱怨道。
劉彩雲想了下說：“應該是你二嫂起來熬藥了。好了，趕緊把鍋洗了洗，一會兒你爹要回來了，趕緊做飯。”
“二嫂怎麼不做，天天吃了睡，睡了吃，豬一樣。”周小蘭的嘴巴都快翹得能掛油壺了。
劉彩雲嗔了她一眼：“瞎說什麼呢，快點過來幫忙做飯，都要說人家的姑娘了，還這麼咋咋呼呼的，回頭傳到你婆家耳朵裡，人家會怎麼說？”
“怎麼說？他們不喜歡，我還不想嫁呢！”周小蘭仗著家裡沒人聽見，什麼都敢說。
覃秀芳聽到母女二人的對話，想起了一樁往事。知道自己二哥有“出息”後，周小蘭漸漸不滿足於嫁給一個鄉下人，對原本還喜歡的親事生出了不滿，在家裡吵嚷著要退婚。
但周父周大全顧著麵子，加之田家在鄉下也算殷實人家，一家子也很厚道，堅持讓周小蘭出嫁。
雖然周大全也隻是個農民，但不得不說，他還是有幾分遠見的，田家全家脾氣都很好，對周小蘭也很好，田生又有力氣，打獵也是一把好手，周小蘭嫁過去一輩子都沒吃過什麼苦頭。
既然她嫌這種日子不好，不想嫁，自己就幫她一把。
翻身爬了起來，覃秀芳發現自己出了一身的汗，黏黏糊糊的，很不舒服，但頭重腳輕的感覺減輕了不少，感冒顯然有所好轉，就是嗓子還是不舒服。對付這種炎症，要是在幾十年後，吃點頭孢或阿莫西林就可以了，但現在盤尼西林可是比黃金都還貴的東西，自然指望不上，她得想其他辦法，金銀花、穿心蓮、黃芩都具有消炎止痛的功效，隻是家裡沒有，回頭得找鄉鄰們問問。
她掙紮著起身，脫了汗濕的衣服，換了一身乾的衣服拉開破舊的木門。