初六上午八點多,覃秀芳像往日一樣，推著板車去夜市，今天是她最後一次去夜市擺攤賣烤腸。年前做的火腿腸隻剩下兩百多根,賣完今天就沒有了，她也不打算做了，因為做這個太費功夫了。錢已經賺得差不多了,掃盲班今晚就要重新開課了，她得趕緊提升自己的文化水平。
覃秀芳邊走邊思考著接下來的安排,快走到廟會時，斜前方忽然傳來了一道樂嗬嗬的聲音：“妹子，早啊。”
覃秀芳扭頭，看到班主背著手,站在巷子口,笑眯眯地瞅著她。
這個人每晚都喝得爛醉如泥，早上都起得很晚，每次都要等戲班子已經布置好,開始表演了他才會出現。今天這麼早，看來還真是上心了。
覃秀芳也回以一笑：“班主早啊。”
說完，她裝作不知其用意,若無其事地從他身邊走過,就當真的是跟他偶然碰到了似的。
班主有點苦惱，這小妮子也太沉得住氣。覃秀芳不提賣秘方的事，他隻得跟了上去,踮起腳往覃秀芳的車子裡張望：“今天的火腿腸怎麼這麼點,比昨天少了不少啊？”
覃秀芳點頭：“是啊，這不是我一個忙不過來嗎？”
班主感覺找到了很好的切入口，趕緊說：“就是,你一個人也太辛苦了，拿筆錢找個人嫁了也不錯。”
覃秀芳笑笑不說話。
見她一直不接招，眼看就要到廟會了，待會兒競爭者肯定很多，自己怕是爭不過其他人，班主繃不住了，上前幾步，跟在覃秀芳身邊，直接挑明了：“那個，妹子，咱們打個商量，你看行不行？”
總算露出狐狸尾巴了，覃秀芳停下了腳步，側頭看他，一副挺好說話的樣子：“這幾日承蒙班主照應，班主想商量什麼，你說！”
搓了搓手，班主涎著臉說：“那個，妹子咱們好歹做了幾日的鄰居，你也看到了，我手底下那還有一幫子人需要養活，這如今世道艱難，我也不能不管那群孩子，你說是不是？養著這麼大一家子，我這手裡不大寬裕啊，你開的那個價格我實在是拿不出來。妹子，你看能不能稍微少點？”
班主看出覃秀芳是個善良心軟的姑娘，所以卯足了勁兒賣慘：“哎，我之所以想買你這個秘方，也是想給咱們戲班子找條出路，不然這些孩子就隻能跟著我挨餓了。他們都還是長身體的時候，吃不飽穿不暖的，我看了心酸啊，現在舍得花錢包咱們戲班子的也越來越少了，我也得給他們找個出路，你說是不是。”
覃秀芳嗅到他身上淡淡的酸臭酒味，心說，你戒了酒就可以讓他們填飽肚子了。
訴苦賣慘前先把指頭上的金戒指摘掉恐怕還有說服力一點。班主忽悠她，覃秀芳也輕飄飄地反忽悠回去：“班主真是用心良苦了，隻是若這秘方是我的就算了，但這是祖上傳下來的，我現在要賣已經是對祖宗大不敬了，若是賤賣，怕是等哪天去了地下，也無顏麵對祖宗啊。班主，你就彆為難我了，至於孩子們的出路，城裡有不少工廠，等年齡大了就讓他們去參加招工，這樣你的負擔就輕了。”
戲班子遲早會解散的，她這也算是良心建議了。
可班主不這麼認為，要把手底下的大孩子們都送去招工了，以後誰替他乾活賣命掙錢？他從無到有折騰起這麼個戲班子容易嘛？這小妮子屁不懂，淨出餿主意。
心裡不高興，但還打著砍價小算盤的班主臉上絲毫不顯，繼續厚臉皮磨覃秀芳：“妹子，看在咱們鄰居的份上，你就多少讓我一點吧。”
覃秀芳寸步不讓：“班主，這價格已經挺便宜了，你要不信，待會兒等我擺攤了你看，想買的人肯定不少，這價格隻會上漲，不會跌的。”
這話激起了班主的危機感。他為什麼要大清早就跑起來在半路上截覃秀芳，不就是怕真競價，把價格搞得太高，他買不起嗎？
想到這一茬，班主也顧不得跟覃秀芳砍價了，忙說：“那，妹子，咱們都是老熟人了，你反正都是賣，賣誰不是賣，不如就直接賣給我唄，也省去了不少麻煩。”
覃秀芳側目詫異地看著他：“你……你不是錢不夠嗎？你能行嗎？”
男人最不能被人質疑不行了，哪怕是錢不行也不成。
班主拍著胸口：“我是沒有，但我可以去借。要不妹子你寬限我一段時日，或者允許我先付你一部分錢，你將秘方給我，回頭我再按月把剩下的錢給補上。”
好家夥，連分期付款都想出來了，覃秀芳都能想到他賴賬的嘴臉了。
她自是不答應，苦惱地說：“可是我今天賣完就不來廟會，要回家了。而且要是有人出的價比你高怎麼辦？我昨天可是說好了價高得，咱們做人不能不講信用吧。班主，兩百銀元可不是小數目，你那還有一大家子要養活，要不這事你還是彆摻和了！”
說到最後覃秀芳特彆誠懇，一副替班主著想的模樣。
但班主以己之心度人，覺得覃秀芳肯定是認為他出不起錢，看不起他，覺得他沒錢，不想賣給他，而是想找個更有錢的賣高價，所以才會如此推脫。
可覃秀芳越勸他不買，他就越發認定這個買賣不會虧，而且還大有賺頭。他要是兩百塊拿下來了，回頭哪怕自己不做烤腸賣也能轉手賣給彆人，這一倒手怎麼也要賺個幾十上百銀元吧？算下來她也不虧。
“彆，大妹子，咱們說好的兩百銀元，來，我用元券付，我昨晚覺都沒睡找人籌了十萬元，你等等，我再去借十萬塊，中午咱們就一手交錢一手交貨，你說怎麼樣？”班主迫不及待地想將這個事定下來。
覃秀芳猶猶豫豫地看著他，似是還拿不定主意：“可是我昨天已經放了話，咱們這樣不好吧，要不還是……”
“哎呀，有什麼不好的？你就說已經有人找你先買了不就成了。這做生意嘛，不就講一個快字？誰先下手自然就是誰的了。”班主振振有詞地說。
覃秀芳遲疑地看著他，秀眉輕顰，似是還拿不定主意。
班主沒了耐性，直接從口袋裡掏出一疊厚厚的錢塞給了覃秀芳：“就這麼說定了！”
覃秀芳目瞪口呆，沒料到班主竟如此沉不住氣，她隻不過是吊吊他胃口，以退為進，免得他有所察覺，同時讓他心甘情願掏錢而已，誰知他竟然如此急迫地把錢塞給了自己。
鑒於班主的不良品性，覃秀芳並未收這個錢，反手把錢推了回去：“這不行，咱們還沒立契書，找人簽字畫押，我不能收你這個錢。班主，你要真想買，那咱們就去找廟會裡德高望重的長輩，再去市政府那裡找人做個見證，立契書，一手交錢一手交貨，到時候我把火腿腸的做法步驟寫在紙上交給你，因貨兩訖，不然我這不清不楚地拿了你的錢算什麼事。”
她要不明不白地收了這個錢，回頭班主發現這筆買賣沒他想的那麼賺錢，甚至還要虧本，耍賴想退貨怎麼辦？為了杜絕這種可能，自然要白紙黑字都寫得清清楚楚的。
班主一聽，覺得覃秀芳這安排也合理，覃秀芳怕他賴賬，他還怕覃秀芳一個秘方賣數家，大小通吃呢。要是賣給很多人，這東西自然就不值錢了。
瞧覃秀芳如此謹慎，送上門來的錢都不要，班主本來還有點不放心的，這下也徹底打消了疑慮，積極地說：“成，那咱們就這麼說定了，我先去湊錢，回頭咱們中午在市政府門□□接。”
覃秀芳含笑點頭，指著自己的板車說：“時間比較緊，我一個忙不過來，班主能不能幫忙騰兩個人過來幫我一下，早點賣完咱們早點去市政府，免得節外生枝。”
班主剛說了好幾遍他們戲班子人多，這會兒也不好拒絕，但要讓他把自己正賺錢的台柱子送覃秀芳那兒打雜，他肯定舍不得的。
想了一下，他說：“我看你跟阿東和小誌認識，就讓他們倆去幫你吧。”反正這兩個小鬼也不大中用。
“成，謝謝班主。”覃秀芳心裡的人選也是他們。
***
阿東和小誌聽說上午被派到了覃秀芳的攤子上幫忙，都高興壞了，立即跑了過來，搶過覃秀芳手裡的活：“姐姐，我們幫你生火，你先歇著。”
現在還沒什麼客人，沒多少活，覃秀芳索性退後兩步，把位置讓給了他們。
等火生起來，覃秀芳一邊跟他們烤著火取暖，一邊低聲問：“阿東，小誌，你們想不想離開戲班子？”
阿東和小誌嚇了一跳，他們的經曆跟覃秀芳挺相似的，幾歲就被賣到了戲班子，跟著戲班子到處漂泊，沒有親人也沒有任何的依靠。所以即便在戲班子裡呆得再苦，他們倆也沒生出過離開的念頭。
“姐姐，我們離開了能去哪兒呢？在戲班子好歹能混口飯吃，餓不死。”阿東老氣橫秋地說。
覃秀芳說：“你們要是願意，我送你們去孤兒院。不用怕班主，如今是新社會了，賣身契什麼的都是不合理，不應該存在的。待會兒我會向你們班主提議，讓你們倆跟我走，你們願意嗎？”
況且就算他們現在不走，班主為了買她的秘方借了一二十萬元券，還不起錢，他們這戲班子怕是等不到政府宣布解散就得自個兒垮了。那些年齡大的，社會經驗相對豐富，總有出路，他們兩個才十歲出頭的孩子就難辦了。
跟覃秀芳走，阿東和小誌自是願意的，隻是：“姐姐，孤兒院是什麼地方？”
覃秀芳跟他們解釋：“孤兒院就是國家成立的專門收容撫養孤兒的地方，那裡都是跟你們一樣沒有父母或是失散的孩童。你們已經十一二歲了，在裡麵呆幾年就可以出來獨立生活了。如果你們願意去，我找院長商量，由我出錢送你們去上學。”
他們這麼大了，收養也不合適。去孤兒院，若是能念書，念到中學就可以住校了，成績不行，念完高小也差不多成年了，正好參加工作。
萍水相逢，這是覃秀芳僅能為他們做的，機會擺在他們麵前了，端看他們怎麼選擇。
阿東和小誌兩人從小混社會，見過不少人，最羨慕的就是讀書人，聽說能念書，兩個孩子激動得兩眼放光：“姐姐，真的嗎？”
覃秀芳肯定地點了點頭：“當然，姐姐可能養不起你們，但給你們出學費還是可以的，前提是你們要認真念書。”
兩個孩子點頭入搗蒜：“我們聽姐姐的，一定好好學習。”
“好孩子。那待會兒你們跟我一起去市政府那邊。”覃秀芳含笑道，“客人來了，你們幫我看著點火。”
因為是最後一天的緣故，今天的生意特彆好，才十一點就賣光了，而且還有人站在攤位前問覃秀芳以後還來不。覃秀芳笑著拒絕了，收了攤子，帶著兩個孩子去市政府跟班主碰頭。
班主已經守在了市政府門口，看到阿東和小誌也跟來了，眉頭頓時擰了起來：“你怎麼把他們倆給帶來了？”
覃秀芳笑眯眯地說：“班主，我有個不情之請，我挺喜歡他們的，讓他們跟著我吧。”
班主眼珠子滴溜溜地轉：“妹子，他們倆才幾歲就跟了我，我可是把他們當親兒一樣，你這……”
“班主，如今是新社會了，人民當家作主，人人自由平等，沒有三六九等和賣身契一說了，去哪兒都是個人的自由。不信，你問問出來的這位同誌！”覃秀芳抬了抬下巴。
班主轉身就看到一個穿著軍裝的男人出來。
他趕緊噤了聲，沒看不少大地主、大資本家都跑了。這些人身上都是帶著木倉的，他可不敢惹。
算了，不就兩個吃得多，乾活卻不行的臭小子，給她就是，以後還少兩張嘴吃飯。
“行，以後你們倆彆回來了，就跟著妹子吧。”班主大手一揮，像甩掉兩個包袱一樣，臉上的表情格外輕鬆。
阿東和小誌一直提起的心總算放了下來，欣喜地看著彼此。
覃秀芳笑著奉承了一句：“班主真是個爽快人，走吧，咱們進去辦事。”
剛解放那會兒，政府接收了前國.民政府的各級工作人員，除了個彆重要崗位換上了自己人，如今辦事的都還是解放前的官員。
給他們見證的也是這位前政府留下來的科員，另外還有一位老者。這個契書一式三份，覃秀芳和班主一人一份，另一份留下存檔。簽好字後，班主給了覃秀芳錢，覃秀芳將那張寫著火腿腸做法的紙給了他。
班主會識一些字，連猜帶蒙，總算猜出了這些字的意思，他將信將疑地看著覃秀芳：“就這樣？”
覃秀芳說：“我這法子沒錯，你要不信，可以讓人準備點材料，我當著你的麵做一遍。”
她真沒騙班主，上麵的用料配方都沒問題，要說有問題，那也隻是她將豬肉和澱粉的比例調高了一些，讓他多加點豬肉，少加點澱粉，增加成本，其他的全然沒有問題，做出來的口味也不會差。
班主平日裡不做飯，對肉價、菜價沒那麼敏感，他現在還意識不到這個問題，等他發現的時候，他就會知道，完全按照這個配方做賺不了錢的，純屬白忙活。當然他也可以賣貴一些，但要貴個幾十塊，客人肯定會有意見。
班主還是不放心，找了個地讓人來買來東西讓覃秀芳當著他的麵做了一遍。
見覃秀芳很快就做好了兩根火腿腸，樣子跟覃秀芳賣的一樣，煮出來的味道也不錯，他總算放下心來，歡喜地拿著紙走了。
一直守在外麵的阿東和小誌看到他那副小人得誌的模樣，心裡都很氣憤：“姐姐，你真賣給他了啊？”
覃秀芳彈了一下他的額頭：“都立了契的事，難道還能有假啊？”
“真是便宜了他。”小誌不甘心地嘟囔。
覃秀芳看著班主歡天喜地的背影，笑了笑，意味深長地說：“那可未必。”
這筆錢，班主找人借的，他混成這樣子，品性又不好，估計也沒有能隨隨便便拿出這麼一大筆錢的人。沒有交情，彆人肯定不會白白借錢給他，到期了他還不上這筆錢，那時候就有樂子可以看了。
這個時候可沒有律法約束討債的方式，可不是後世欠錢的才是大爺這個說法。還不起錢，小心他的小命。
覃秀芳收回了目光，帶著阿東和小誌回去，暫時讓他們在旅館住一晚，明天帶他們去買兩身衣服，再送他們去孤兒院。
安頓好他們，她就急急忙忙地去上課了。