黃德飛傳報“蘇姑娘求見皇上”時，趙譽正在禦書房寫字。
平時若得了閒暇，總喜歡細細地臨一張貼，舒泛舒泛緊張的身心。
黃德飛提及蘇姑娘，他一時沒想到是誰。大腦還沉浸在上午收到密報的喜悅當中，下意識地，頭也沒抬就道了聲“傳”。
等到人從外頭被引了進來，黃德飛率眾黃門一一退了出去，關門聲驚得他抬起頭來，俊朗的眉目倏地凝了起來。
已到唇邊的那句不耐煩的“你怎麼來了”勉強沒有出口，神色卻是絕不歡迎的。
瞥一眼福姐兒身上的水紅色宮裝，又繼續垂低頭去寫他的字了。
福姐兒跪下道了萬安，上首趙譽久久不言。
他寫字的模樣極認真，一勾一畫，走筆瀟灑。
福姐兒不敢再擾他，自行從地上爬起來，垂首立在一旁沉默地等他回應。
過了好半晌。趙譽描完了一張宣紙，心中那點因福姐兒而生的鬱氣算是消了些，抬眼又瞥了一眼麵前的人。比昨日的清爽純淨不同，今日的佳人又是另一番景致。
水紅色絲緞緊緊包覆腰身，宮絛佩玉，長裙曳地。昨日那朵梔子花，似乎一夜之間就幻化成了嬌豔的，唇上抹著淡而潤的口脂，嘴唇顏色便如剛掐下來的含著露珠的花瓣兒，襯得一張粉麵更明媚了幾分。
那雙眸子不察之下，駭然對上了他的視線。
是一汪泠泉。
原來有人，當真可以目含秋水。
前兩次的照麵均有些不愉快，今兒趙譽心情舒朗，不知是否因這心境緣由，竟瞧她沒那般厭煩。
倒生起了幾分耐心來。朝她點了點頭，道：“你過來。”
福姐兒似給他的話下了一跳。麵容陡然一僵。
過去？
她望著那立在案後的男人。
他身量頗高，從前帶兵打過仗，身材挺拔強健。麵容是刀刻筆走，細細雕琢的英朗。一對橫眉斜飛入鬢。一雙狹長鳳目，如電如霜。唇薄而線條鋒利，抿成一線，威嚴自顯。
那是世上最尊貴不凡的一個男人。
是天下共主，是人中之龍。
福姐兒心下惴惴，一步一步緩緩湊前。
“臣女特來謝恩……”
行至距他十步之遙，她想跪下來說明來意。
趙譽似乎並不在意她是來做什麼，大手一揮，朝她招了招，擱下筆，把桌上的紙拿了起來。
福姐兒硬著頭皮行至他身邊，至桌前，他倏然抬眼，眸中有璀璨的暖意，嘴角勾著抹淡笑，溫聲道：“你可識得字？”
福姐兒抿了抿嘴唇，若說識得，他考問她的學識，自己其實隻是個半瓶水，隻怕貽笑大方。
隻得羞澀地搖了搖頭。
趙譽有些失望。
蘇家從前送進來的姑娘，無不是琴棋書畫樣樣精通，才情容貌雙絕，才敢呈於禦前求寵。如今當真是窮途末路，無可奈何了麼？竟送了這目不識丁空有一張好皮囊的草包進來。
趙譽倒有些同情，指著上頭的字道：“朕臨的是魏碑。”
福姐兒“嗯”了一聲，舉目朝那字跡看去。趙譽見她看得認真，不由嗤笑了聲。
“看得懂？”
福姐兒搖頭，呐呐地道：“皇上寫的好看。”
趙譽這一生，被人誇讚過不知幾萬遍。朝臣們日日“皇上英明”，後妃們時時“皇上威武不凡”，旁人用再絢爛的言語給他歌功頌德填詞作賦，他都不見得揚一揚眉頭。
此刻聽麵前這目不識丁的少女讚他一句“字寫得好看”，不知怎麼，心裡突然就愉悅起來。從胸腔裡發出一陣輕笑，他斜眸看著她道：“你瞧得出來？”
福姐兒臉上一紅，知道自己正給人取笑。嘟著嘴唇眨了眨眼睛：“確實好看……皇上你……”
說話聲戛然而止。
——趙譽的目光，毫無遮掩地落在她麵容上，狹長的眸子微微眯起，薄唇勾出淡淡一彎弧度。
驀然撞上他的目光，兩人視線在半空短暫交彙。
直麵天顏，乃是不敬之罪。
福姐兒慌忙垂下頭去，耳尖泛了一抹粉紅。
見少女受驚小鹿一般，怕他怕得不行。趙譽輕笑一聲，視線落在她腮邊滴溜溜輕晃的細珠耳墜上頭，略凝了一息，方指了指她鬢邊那隻珠花道：“怎不戴朕賞你的？”
賞的是彩鳳鏤金步搖，宮中各級妃嬪等級森嚴，衣裳首飾各有其製，福姐兒抿住嘴唇，兩手緊緊扭在袖子底下不叫自己露怯，低聲回道：“律法所定，無品級之外臣女，不得配鳳翅步搖。”
少女站得頗近，一副含羞嬌蕾模樣，鼻中嗅得幾許她身上淺淡的馨香，趙譽揚了揚眉頭，笑道：“朕準你戴。”
這般顏色，若不得盛妝貴飾，未免可惜了。
趙譽負過手去，垂眼看了看自己的那張字。淡淡開口。
“這篇字賞你了。去吧。”
福姐兒如逢大赦，小心翼翼卷起那張鳳翥龍騰的字帖，適才僵住的身子這才活泛起來，退後三步跪地謝了天恩，小心翼翼地退了出去。
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外頭已經掌燈，因著適才福姐兒在內，黃德飛又有皇後事先囑咐，才沒進去點燈。福姐兒腳步匆匆地從裡頭出來，因行的太急，險些撞在黃德飛身上。
黃德飛身後跟著個眼生的太監，手裡捧著巨大的一張托盤。上頭一隻隻瑩翠凝碧的綠頭簽，寫有許多人的封號、名字。
黃德飛見福姐兒從裡頭出麵，眸中閃過一絲困惑，但他很快笑了起來，“姑娘慢些，這便回麼？候著姑娘的人都在茶房坐著呢，奴才叫黃興寶喊人來迎姑娘？”
福姐兒機械地點點頭：“有勞公公。”她的心很亂，心臟砰砰跳個不停，太害怕，太緊張，渾身脫力，這種情形下，她可不敢一個人亂走。
黃德飛揚聲喊了人，朝福姐兒欠了欠身子，自行引著身後太監往殿內去。
趙譽負手立在案後，背對著大門方向。大殿中光線暗了下來，氣氛有些冷凝。
黃德飛虛虛開口：“皇上，該翻牌子了……”
半個正月兒過去，皇上除擺駕皇後宮中，和去探望了一回徐貴人，再沒召過任何妃嬪侍寢。太後已經過問了許多次，黃德飛這個做近身總管的，硬著頭皮也得勸兩句。
年節前礙於蘇嬪母子的喪事，沒傳敬事房領事過來。如今已過了十五，皇上身邊總不能一直空蕩蕩的。原想這位蘇姑娘得了傳見，今晚該是順水推舟……哪知才開口要攆敬事房領事回去，那蘇姑娘就從裡頭出來了。
趙譽轉過頭來，麵容隱在暗影裡，聲音幽幽傳過來。
“不必了。”
黃德飛張了張嘴：“皇……”
趙譽打斷他：“擺駕長寧宮，朕去瞧瞧徐貴人。”
夜色籠罩了四九城。
連天大霧陰雲，夜裡起了風。
常寧宮東暖閣裡，趙譽坐在榻上，手裡端了隻天青釉瓷盞，用盞蓋輕輕拂去盞沿的茶沫兒，熱氣蒸騰的水麵靜靜浮著幾片碧綠的新茶，卷曲的葉子緩緩沁入水中，舒展開身軀，像少女身上的碧紗裙擺隨舞步旋開。
趙譽的眉頭漸漸舒展開，脊背貼靠在身後的大紅氈墊上，斜眸看向下首陪著的人。
側旁溫淑妃身穿煙霞絳色輕紗罩衣，透著裡頭一件極鮮亮的石榴紅湘妃裙，頭上簡單彆著把金雀銜珠步搖，濃密的頭發鬆鬆挽成髻，一張極豔麗的臉上帶著明媚的笑，斜坐炕旁，媚眼如絲：“皇上，這是妾的哥哥從嶺南帶回來的新茶，喝著還好？”
趙譽垂下眼睛，聲音透著幾許疲憊：“淑妃素知朕的心意，豈會不好？”
溫淑妃笑著驅前，將身子伏在趙譽膝邊，伸出纖柔的指頭輕輕按在他膝頭，聲音綿軟地道：“皇上，那今晚……”
趙譽淡淡瞥她一眼：“朕來瞧瞧心凝，禦書房還擺著一疊奏折等著批閱。”
溫淑妃眸中光芒暗了下來，咬著嘴唇道：“若非心凝與妾住在同一個宮裡，想來皇上今兒還不肯來妾身這兒坐一坐，妾身年老色衰，自是不及新人顏色好，皇上厭了也是理所應當……”
趙譽眉頭凝了凝，話到唇邊又默了下來。手中茶盞推到桌上，淡聲道：“夜了，淑妃早些歇吧。”
說罷便要起身。溫淑妃一把揪住他膝前的衣料，仰起臉看向趙譽，眸中帶了哀求之意：“皇上，瑩兒隻想與您多耽片刻，就連這個，也不能允嗎？”
趙譽唇角勾了勾，笑意卻始終未能上達眼底，他眸子一派冰涼，伸出寬厚的手掌，將溫淑妃下巴捏住，居高臨下地俯身看她，話聲低而沉緩：“淑妃……蘇嬪母子在看著呢，合適麼？”
溫淑妃的麵容陡然變得慘白，齒關微微發顫：“皇、皇上何意？”
周身空氣瞬間變得冰涼刺骨，好像南邊閣子裡的窗被風撞開了，寒潮兜頭灌入，溫淑妃指尖都跟著僵了起來。