秦寶曉得意思，低頭跟上眾人，眼瞅著張行拐到側院住處，便忽然開口：“程大哥，咱們兄弟許多年沒見了，昨晚上也沒一起說話，且說說這些年經曆。”
程大郎聞言趕緊掉頭迎上，便去扯秦二袖子。
周圍人隻裝作不見，徑直接應入城部隊去了。
須臾片刻，秦寶將程知理引到後院，自己依舊在門外站定。
而程知理雖然情知是張行有話要私下交待他，但入得院來，見到對方臉色，還是心下一跳，當場緊繃起來，然後方才小心翼翼拱手行禮：“首席。”
“程大郎。”張行負手站在院中樹下，此時黑著臉對上此人，好像昨日說‘哪有大頭領給其他人下拜道理’時的如沐春風根本不存在一樣。“我問你，你來答。”
“是。”程知理已經緊張了。
“第一件事，就是登州產業被幫裡親眷搶占的事情，未必是你引導的，但依著你的性子，應該是樂見其成的，心裡是把這類事情當成了與幫中各位頭領交好的手段，是也不是？”張行冷冷來問。
程大郎低頭沉默了片刻，然後頭壓得更低了：“是這個意思。”
“第二件事也是類似，你骨子裡就是忘不了你那一營騎兵，還是想掌握一營完全被你控製的精銳才能安心，內裡還是想把地盤、兵馬當做私人經營，是也不是？”張行繼續來問。
“是。”程大郎頭低的更深了，但這次答的卻快了一些。
“程大郎。”張行語氣鬆了下來，能認賬還是好的。“我並不覺得你有這種私心是什麼大逆不道的事情，也不覺得其他大頭領、頭領就比你乾淨，何況你還是個有本事的，能文能武，如果真要計較這些，黜龍幫早散了……但我還是要提醒你一個關鍵，不許嫉恨白金剛，你能做到嗎？”
程大郎抬起頭來，嚴肅以對：“當然能！”
“能就好。”張行嚴厲嗬斥。“但你不要覺得這是個什麼你程大郎度量如何的事情……而是說，人家白頭領是真的誌懷霜雪，而你程知理也總要知道，表是表、裡是裡，表這個東西看起來無用，但實際上是脫不開的，真撕開了，隻有裡，怕是要一蹶不振的！”
“屬下曉得。“程知理甚至有些凝重起來。
“這次出兵你隨我一起走。”張行反而歎起氣來。“彆處倒也罷了，唯獨落龍灘這一場，三娘其實凶險異常，我之前隻做是不知道，但到了眼下，再裝也無用……按照總管、總指揮這一層來看，你功勳其實不足，這次在登州也做得不好，若是三娘回來，你做副總管或者去大行台領兵還好，怕隻怕三娘回不來，或者重傷，登州還要你來做，就得拿出些姿態來讓雄天王這些幫中兄弟曉得你的能耐和擔當。”
程知理趕緊點頭，卻又心中醒悟——這幾日見了張首席，總覺得跟前幾年比木了許多，現在看來，被事情累到是真的，但也有擔心白三娘的意思，而且心裡總還是透亮的。
且說，話到這裡，不管是之前大家聚在一起，還是眼下的私下交談，幾乎所有人都認為，白有思的難處隻在落龍灘，卻從未想過，落龍灘之前，必然也足夠艱辛了。
午後陽光還在，但落龍灘東麵的戈壁灘上卻起了風，風力頗大，雖稱不上飛沙走石，卻也卷起戈壁灘上石縫內的灰塵和沿途河畔的柳絮、落葉，弄得昏沉一片。
這很不常見，但白有思也習慣了。
“總管，這是好事是壞事？”同樣背著一捆乾蘆葦的王振蹙眉來問。
“是壞事。”白有思坦蕩來答。“若是不起風，哨騎能看到我們，我卻更容易看到他們，確保不走漏消息，起了風，就難了，更要命的是，咱們行軍就更難了……當然，也有些許好處，若是臨到軍營前還在刮風，一則突襲容易成功，二則放火也效用快些。”
王振點點頭，猶豫了一下：“那要不要緩一緩，歇一歇，等風停了再走？”
白有思也猶豫了一下，然後堅定搖頭：“遲則生變！誰知道高千秋會不會察覺？而且指望著等一等就風停，未免太自作多情了。”
王振再度頷首，然後依舊顯得猶豫。
“有話就說。”白有思催促道。
“總管。”王振笑道。“按照路程來算，如果沒風，咱們估計是傍晚抵達，現在走了七八成的路程，對不對？”
“自然如此。”
“也就是說，我們已經沒了退路。”
“不錯。”
“出發前你就說，此一與一也，勇者當前，到了眼下，就更是如此，但偏偏遭遇此風，加上行軍疲憊，若是等到天黑抵達，對方又發覺，咱們是不是就危險了？”
“你想說什麼？”
“我不是想說什麼，總管，我是自己不知道自己想的對不對，請你驗證，但你既這般說了，就說明我想的不錯。”王振低著頭側身躲避風沙，笑意不減。“而既然想的不錯，那就請總管將隊伍中的騾馬集中起來給我，我率領五百人帶著蘆葦頂著風沙衝過去……這樣的話，便是哨騎發覺也無所謂了，隻是前後腳罷了，趕到那裡，我們先放火，驚擾他們，總管隨後掩殺！”
“好！”僅僅是思考了幾個呼吸的時間，白有思便同意了對方的方案。
王振得了言語，毫不猶豫，便去呼喊自己部屬精銳，收集隊伍中的那些繳獲沒多久的牲口，然後將蘆葦掛上，甲胄壓上，便不惜畜力，頂著風沙先行順河而進。
後方部隊呼喊起來，七八千眾再度打起精神，繼續前行。
而後方且不提，隻說王振帶領的五百騎，中途果然遇到了幾名哨騎，王振騰躍起來，殺了一個，但其餘幾騎跑的飛快，遁入戈壁，他也懶得追趕，反而催促部下極速前進。
另一邊，高千秋正在設宴。
倒不是因為風起而設宴，乃是因為第三位使者抵達了……沒錯，三位，第一位是前大魏齊王殿下曹銘；第二位是東勝國前釜嶺關副將劉延壽；第三位則是今天剛剛從海路抵達的苗海浪。
苗海浪是東海人，也就是徐州這個總管州建立前東海郡人。
其人一開始就是當地與東夷人走私團夥的頭目，然後以此身份進入淮右盟；三征後司馬正占據徐州，他又名義上脫離了淮右盟加入徐州行台，同時又與黜龍幫、淮右盟保持聯係；等到司馬正走後，徐州被淮右盟占據，他又重新回歸淮右盟，並推動淮右盟出兵援助張行；如今淮右盟主體南下淮南，他則再被張行專門寫信留下，要求協助徐州行台的建立，並在之前張行過河去鄴城時接到命令，來東夷這裡做打探。
三姓家奴，大約如此，但實際上，就是守著東海一畝三分地的，是當地海商的代表人物罷了。
至於苗海浪來東夷，也不是有什麼重大使命，張行當時讓他過來的原因很簡單——他跟白有思的通信忽然斷了，信使也消失了，而苗海浪在東夷人這裡熟稔，讓他看看情況。
隻不過，因為時間差的緣故，苗海浪這邊從海路到了，那邊白有思也到而已。
而且，人家苗海浪到底是代表黜龍幫張首席來的，自然也不能輕視了。
於是乎，風起之後，高副帥一邊擔憂局勢，連番派出人去接應哨騎，另一邊專門以歡迎苗海浪的名義在永久性的大營正堂設宴招待。
但說實話，氣氛不是很好，尤其是三位使者麵對麵以後。
首先發難的是曹銘，酒過三巡後，其人忽然將酒杯擲到地上，然後便來質問：“高副帥，我誠懇請你讓出道路，你不答應倒也罷了，為何反要拖著我？莫非是有計劃？是不是要借著龍骨山分割之勢突襲白三娘，隻留我做麻痹？”
高千秋被問，卻絲毫不尷尬：“齊王殿下想多了，我若是發兵，你難道看不到嗎？”
“那為何二番使者前日到了，今日才告訴我？”曹銘氣憤不平，複又指著有些畏縮的劉延壽來問。
高千秋心中冷笑，卻是毫不示弱：“因為正要查探白娘子心意……齊王殿下，你莫非以為我今日設宴是好意不成？我早曉得你與劉將軍一個正一個反，一個拉一個扯，不就是想讓我去龍骨山攻白娘子嗎？偏偏龍骨山下白娘子營地都是蘆葦所構，明擺著引我去，今日驗證出來，我如何能上你們當？！”
曹銘目瞪口呆，不由指著劉延壽大怒：“你今日不說，我都不曉得他是使者……我問你，我來時怎麼可能知道他在釜嶺關降了？”
高千秋一愣，心下也一突，卻又失笑：“自是白娘子做主，你二人連番過來互不知曉也尋常。”
話雖如此，高千秋也覺得自己是不是多想，平白錯過了一次好機會。不過，他旋即就否定了這個念想，因為無論如何，都是有中計風險的。
第一波哨騎回來後，那個連泥都不糊的蘆葦營寨未免太小瞧他了，真以為他會冒冒失失中計呢？
正想著呢，那邊曹銘早已經徹底發作：“若是高副帥這般想，便是正經欺我了，我現在便要走回龍骨山，與白三娘說清楚，讓她做好準備，發兵來攻！”
高千秋努了下嘴，下方四五個軍將湧出來，護體真氣一水的綠色，卻都是典型的東夷軍將高手了。
曹銘大怒：“高副帥，你這是什麼意思？”
“等風停了再走吧！”高千秋在上首歎了口氣。
“高副帥。”苗海浪終於也坐不住了。“如此說來，信果然是你截的了？“
“是。”
“哪有截人家夫妻私信的？”苗海浪無語至極。“你知道這般做是什麼後果嗎？真要跟整個黜龍幫翻臉？”
“我也是無奈。”高千秋似乎不想討論這個話題，便四下去看，然後看到一聲不吭隻往門外看的劉延壽，便來指點。“劉將軍，你看什麼呢？”
劉延壽猶豫了一下，正色來問：“高副帥，你聽過，風從赤、雨從青嗎？”
苗海浪一愣，也望著門外若有所思：“你是說……”
劉延壽不敢怠慢，避席俯首下拜：“高副帥，這是機會，是赤帝娘娘在提醒你，此時出擊，正當其時。”
高副帥愣了一下，還沒開口，旁邊曹銘先破口來罵：“劉延壽，你若已經降了，便不該再行倒戈，無論往何處，反複小人誰能信你？”
苗海浪也歎了口氣：“劉將軍，降便降了，倒戈便也倒戈了，卻要留幾分餘地，怎麼能多此一舉，行戕害之實呢？這般行為，沒人敢用你呢？”
儼然是經驗豐富。
劉延壽隻是不吭聲，去看高千秋。
高千秋猶豫片刻，負手來到磚木大堂門前，望著外麵昏沉天空仔細觀察，周圍人也都不吭聲，不少軍將也都探頭來看。
卻隻見外麵昏黃一片，飛塵滿天，連帶著太陽都不現，偏偏空氣中還隱約有些沼澤泥水腥臭味道，再加上風嘯如鼓，似乎空中有什麼怪獸隱藏其中一般。
正看著呢，忽然間，昏暗飛塵之上亮起一道閃電，繼而隆隆聲不斷，自遠方壓了下來。
高千秋如釋重負，扭頭來笑：“且不說這自是秋日暑氣未消，海上來了狂風，估計還要下雨，談不上什麼至尊提醒，便真是什麼征兆，你這般風雷，部隊奔襲數百裡，怕是到地方也被人輕易打回來了。”
周圍軍將也都附和。
便是曹銘跟苗海浪看著這個風雷發作，也都麵色嚴峻，劉延壽也有些無力。
因為對方說的太有道理了。
你萬般計略，百般思量，對上這種天氣又如何呢？
這種天氣，怎麼可能出兵？
“快！快！快！”
十餘裡外，王振已經快要瘋了。“披甲好了就快往前去，不要管隊列了，背上蘆葦，到地方就點火！搶在下雨前點火！點火！”
周圍五百騎士，俱皆慌亂不堪。
而再往後二十裡，親自背著一捆蘆葦步行的白有思望著天上一閃而過的電光，同樣微微眯眼，卻沒有停下腳步，隻是去看身側部隊，而整個部隊卻都在明顯提速。
很顯然，這些老兵紀律極好，也都信得過，但也正是因為如此，他們同樣察覺到了可能的危機。
又過了兩刻鐘，一名哨騎自戈壁灘中馳入軍營。
又過了一刻鐘，眼瞅著已經算傍晚了，這名被風沙吹得有些暈頭轉向的哨騎被帶到了即將散席的大堂上。
“怎麼說？”高千秋坐在那裡，親自看著這名哨騎灌了半壺北地蜜酒，抹了嘴，方才來問。
哨騎不敢怠慢，趕緊將自己的經曆說了出來。
“所以，你們沒有接應到之前派出去的那批失蹤兄弟，反而遭遇到了小股騎兵，還被他們打散，攆入到了荒灘中？”高千秋嘗試總結對方經曆。
那哨騎忙不迭頷首。
“小股騎兵多少？”高千秋連忙再問。
“兩三百？”那哨騎有些茫然。“不敢瞞著副帥，離得有點遠，就被那高手察覺到了……但大約是一兩隊的樣子。”
“這就是之前哨騎失蹤的緣故了。”有軍官在旁提醒。“白娘子專門分出一支小股騎兵來順著河流做掃蕩。”
高千秋連連頷首，又掃過麵色都有些不佳的三名使者，然後吩咐：“卻也不能不管，既隻在幾十裡外，且分一支騎兵去，肖將軍親自去。”
剛才提醒的軍官倒也沒有埋怨之態，直接拱手稱是，便先走了。
這個時候，高千秋已經沒了心思，便來看三位使者：“三位也都去歇息吧！我營中高手頗多，最好不要動手，尤其是齊王殿下，不要覺得自己修為如何，當日執驚龍劍把分山君喚出來，又在江都傷成那樣，便是治好了，也隻是空殼子罷了，何必裝模作樣？”
曹銘愣愣看著對方，片刻後直接拂袖而去。
隨即，苗海浪也起身離開，最後是劉延壽。
三人幾乎前後腳回到營寨各處，然後幾乎是剛一入房，便忽然聞得某處似金戈之聲，也是各自駭然。
“放火！”營寨北側，繞行戈壁轉到此處上風口的王振幾乎被風沙和汗水卷成泥人，此時看到屬下作為，更是大怒。“不要貪圖斬獲，斬獲又何用？趁他們沒反應過來，放火！速速放火！”
五百騎不敢怠慢，俄而一人尋得火種，百人尋得火種，便是不少人火種丟失，也趕緊尋到他人，然後徑直點燃蘆葦捆，不過片刻，五百捆蘆葦便被扔到營寨北側各處。
大火借著風勢速起，一時滿寨卷起，連著營寨旁河畔的蘆葦雜草，一起來燒，弄得上下通紅。
驚的滿營慌亂不堪。
唯有高千秋察覺到情況，巍然不亂，徑直下令：“讓酈將軍帶人拆掉北營南牆，阻止火勢漫延；王將軍引兵繞後去捕殺這幾百騎！”
正說話間，其人忽然發覺，一道金光、一道綠光，直接從營中飛出，一東一西，繞而去北，也是心中微動，複又下令：“遣人去拿劉延壽！韓將軍去助王將軍，齊王跟那個苗海浪去助這股騎兵了！”
眾人即刻依令而行。
而高千秋說完之後，複又安慰左右：“隻是小股部隊，察覺到大風，想要借火勢驚擾我們，看路線都是追著哨騎來的，不是計劃好的，從容應對即可，不必慌張。”
話音剛落，風沙之中，一道金光自東向西，由遠而近，眾人看的清楚，卻是一隻巨大的金色威凰，雙翅張開，在眾人視野中越來越大，直往此處撲來。
眼見如此，諸將俱皆色變，便是高千秋也呆若木雞，他如何不曉得自己完全被戲弄了？
什麼使者，什麼引誘都是假的，都是混淆他視線的，對方一開始便是要來攻他的。
營中各處，原本稍有整備的秩序，也再度垮塌，明顯混亂加了三分。
白有思既至，迎麵便是原本要去攔截王振的肖並及其部屬，卻先越過他們，將一捆著火的蘆葦自空中拋下，方才回身來戰肖並。
然而，不過片刻，尚未拿下這支騎兵，一人忽然從營內鑽出來，遠遠便呼喊做提醒：“白總管速去營中，他們要拆後營南牆！”
竟是劉延壽。
而一言罷，他居然又鑽回營內，消失不見。
白有思心下一驚，不敢猶豫，徑直騰起，突入後營南側與大營結合處。
“都去。”高千秋眼見如此，心急如焚，立即回身下令。“都去攔住這白娘子！”
說完，複又跺腳：“我也去，都隨我來！”
然而，高千秋親率營中精銳至於此處，卻發現自己根本無法阻擋，白有思如龍似火，掃蕩諸軍，肆意橫行，根本拿她不下……就這樣，糾纏不過兩刻鐘，天色黑下來之前，大火便乘著風勢漫過北營，卷入中軍大營。
大火如牆，又借風勢，人力如何能敵？
便是凝丹高手也隻能掉頭逃竄。
與此同時，黑夜中，又一彪兵馬自東營來襲，一並放火，而且火源源源不斷，喊殺聲也越來越多，更有數道光點，盈盈繞繞，直破重圍而來。
兩方擠壓，不過片刻，便全營失控，兩萬之眾，外加萬餘民夫，狼狽逃竄，相互踐踏，再不能救。
十數裡外，落龍灘中一處殘破崗樓之上，腥風之中，一隻略顯老態的手微微顫抖，似乎想要抬起，卻被一隻更緊致有力的手給死死握住，繼而緩緩放下。
隨即，一個聲音緩緩道來：“大都督，這場賭局，不止是你一個下了注的，我的心腹也死了，國主的心腹也沒了……而計劃也是你先提出來的，事到如今，怎麼能反悔呢？當日以十萬之眾為誘餌，引大魏兵馬深入腹地的，難道不是你？如何此時失態？而且我們難道刻意放縱了白娘子嗎？分明是人家自家磨礪長劍，劈殺至此的。”
回應這個聲音的，是一陣沉默，與漸漸有些轉小的風聲。
過了好久，東夷大都督酈子期方才開口，語氣也莫名顯得清冷：“王將軍，請回北營調兵！到時候我的水師也會過來，此事成與不成，我都要將這支兵馬留下！東勝國將士的血固然沒有白流，但也要更值當一些。”
王元德微微頷首，便下了崗樓。
此時，風沙漸消，一紅一白，兩輪月亮的輪廓也漸漸顯露出來，居然沒有下雨，反而連風都停了。
而準備啟程的王元德抬起頭，卻發現那塔樓上的酈子期也正抬起頭來，望月興歎，且其人麵目之上，皺紋清晰可見——但不知為何，又覺得天下地下，竟似乎為此老者所聯。