眾人恭敬送至照壁，等他坐進軟轎，梁元輔自回衙署辦事，梁元紹便帶兒子往後院走。
梁家後院占地極廣，院落重重，亭台相繞，屋宇壁垣都氣派得很。
梁靖過去時，梁老夫人正跟來府裡做客的沈夫人說話，他母親薛氏陪坐在側，下首則是兩位姑娘，容貌嬌俏的是堂妹梁姝。旁邊的女子長得端莊溫良，渾身上下衣衫首飾無不整齊貴重，雙手交疊在膝前，哪怕是談天閒聊，也是正襟危坐的姿態。
幾乎無需多看，梁靖便猜出了她的身份——
都督府長史的女兒沈柔華，爹娘有意娶給他的那位。
明知他回府後會來拜見，母親卻仍叫沈家人陪坐在側，可見來往已十分親密。
梁靖隻掃了一眼便挪開目光，朝梁老夫人行禮問候。
老夫人上了年紀，最看重的便是兒孫滿堂、承歡膝下。這一年沒見梁靖的麵，好容易盼到孫兒歸來，臉上堆滿了笑意，親自起身將他扶起，握著梁靖兩隻手不肯放開，隻管上下打量。
“瘦了，瘦了很多。”她心疼地念叨著，蒼老的眼睛裡便有些渾濁淚意。
梁靖對老祖母感情頗深，扶著她坐下，繼而朝母親薛氏行禮。
薛氏倒沒老夫人那麼激動，一身秋香色團花錦衣穿得嚴嚴實實，仍舊站在椅旁，隻關懷道：“路上順利嗎？用飯了不曾？”叫旁邊仆婦去準備些糕點小菜，繼而又笑道：“這位是沈夫人和沈姑娘。”
說著，微微一笑，遞來個心領神會的眼神。
梁靖眸光微斂，對她眼底的暗示視若無睹，隻客氣拱手，“沈夫人，沈姑娘。”
沈夫人含笑點頭，直誇梁靖年少有為，又有膽識，考了進士還能去邊地從軍曆練，如今回了魏州，定能襄助梁家，成就一番事業雲雲。
她說完了，旁邊沈柔華便也盈盈行禮，叫了聲“梁大哥”，見梁靖並沒往她這邊再看，便悄然收斂目光。
氣氛有片刻尷尬，顯然梁靖對沈家女眷隻有客氣，沒半點即將融為一家的親近。
梁老夫人跟侯爺夫妻多年，心裡有陳年舊事的疙瘩，對梁元紹極力推崇的沈家態度不算太熱絡。
隻是事已至此，也隻能聽憑兒子和兒媳安排。
薛氏卻是一心想把沈柔華娶進家門的，方才外頭仆婦來報消息時，也是她極力挽留，想讓梁靖借機見見沈柔華。若兩人能看對眼，那可就皆大歡喜了。
如今氣氛稍覺尷尬，薛氏隻能出來打圓場，熱絡了幾句，親自將沈柔華母女送出客廳。
回來後，見梁靖正坐在老夫人下首說話，陪著聽了會兒，便又忍不住探問。
“你父親家書裡提過的事，晏平你可考慮過嗎？方才那沈姑娘你也看見了，容貌長相不必說，彆說咱們魏州城，就是擱到京城裡，那也是出挑的。品行也好，性子溫良端方，進退有度，實在是百裡挑一的好姑娘。你覺得怎樣？”
梁靖方才跟老夫人說著軍中的事，陡然被問到這個，神情微頓。
旋即淡然道：“不怎麼樣。”
“這是什麼話！”薛氏跟梁元紹換個眼色，是讓他開口的意思。
梁元紹對沈柔華倒沒執念。
這世間多的是美人，看多了也就那樣，且沈柔華雖端莊溫良，卻因拘束太過，木頭似的，他瞧著不算喜歡。不過沈家也是魏州高門，她父親是都督府長史，府裡跟皇家沾親帶故，若娶了此女，對梁靖定有許多助益。
遂開口勸道：“娶妻娶賢，她的品貌也算過得去，先娶進來放著，也配得上你。”
是否般配梁靖不知道，但這門婚事上爹娘各自打的什麼算盤，他清楚得很——跟朝堂上的利益糾葛沒差彆，想想便覺得寡淡無味。
且對這位名滿魏州的大美人，他也確實沒什麼興趣。
梁靖麵色未動，仍舊直白道：“父親費心了，可我不會娶她。”
一句話堵住所有迂回彎繞的勸說，薛氏笑意收斂，梁元紹亦氣道：“這婚事門當戶對，兩邊都快說定了，就等著你回來完婚。我跟你母親都商議過了，你彆再任著性子胡來！回頭跟我去趟沈家，也該拿出個和氣的態度。”
這跟家書中的語氣彆無二致。
梁靖也沒爭辯，隻站起身來，“我想去見祖父，他身子不好，我在外一直很掛念。”
他出生時據說命格不太好，梁元紹和薛氏都是趨利避害的性子，加上當時處境確實不太順，即便對親生骨肉也有幾分芥蒂，不像對長子似的萬般疼愛。且梁靖上有兄長撐著門戶、下有幼弟博取寵愛，他夾在中間，爹不疼娘不愛，倒是在老侯爺膝下承教更多。
如今大夢歸來，爹娘俱在，就隻祖父的身體叫人懸心。
——倘若他知道故人遺孤尚且在世，會是怎樣的態度？若他見到玉嬛，會不會稍覺慰藉，卸下心頭壓了多年的重擔？
念及謝家那抹麗色，梁靖神情中的緊繃不自覺地稍稍和緩。
旁邊梁老夫人笑了笑，起身讓他扶著，“走，一塊過去瞧瞧。”
作者有話要說： 老侯爺：會呀。