武安侯爺所住的夷簡閣在後園僻靜處。
梁靖帶玉嬛入府後, 直奔侯爺居處。這座園子承襲數代, 除了那方小湖外，亦修許多亭台水榭，可供納涼散心。梁家雄踞魏州, 往來的賓客頗多, 也常有男客女眷來後園消暑，比如沈家。
沈柔華近來心緒欠佳。
她很早便知道，爹娘有意將她許給武安侯府的梁靖, 而梁元紹和薛氏也有此意, 隻等梁靖點頭。
沈家雖不似侯府樹大根深, 卻也經營數代, 她的兄長娶了淮陽長公主的女兒，在京城結交了數位皇親，也在六部中樞做事。而她則是名動魏州的美人，家世才學、容貌品性, 無不出眾。
梁元紹是次子，承襲不到侯爵，算起來她跟梁靖的門第也不算差太多。
這般親事, 兩邊長輩都滿意，她又是那般姿容, 本該十拿九穩。誰知梁靖回來後，竟遲遲不見動靜？甚至沈家借故邀請梁元紹父子做客, 梁靖也是以會友為借口, 不肯登門。
這態度令沈家不滿, 也讓沈柔華心生忐忑。
她自幼長在魏州城，很早就見過梁靖，先前梁老夫人壽宴，梁姝還故意帶她去臨近男客的樓台散心，沈柔華心知肚明，透過那窗扇瞧見梁靖的風姿，甚是傾慕。心事埋藏卻遲遲沒回應，今日沈夫人便以探望薛氏為由，又帶她來梁府做客。
兩位夫人靠窗閒話，梁姝跟她是舊交，聽見消息也來作陪，帶她到園中散心。
走至一處洞門，沈柔華卻忽然頓住腳步。
離她十幾步開外，錯落有致地擺著幾方湖石，修竹森森，海棠綠濃，有人並肩而來，男子身材頎長魁偉，錦衣玉冠，有自幼讀書修出的內蘊，亦有沙場曆練磨出的練達英姿，不是梁靖是誰？
而他身邊那裙如煙羅的姑娘……
沈柔華不自覺握住梁姝的手，“謝玉嬛跟你二堂哥認識？”
梁姝聞言瞧過去，有點意外，“不知道呀，就聽說他在茂州時被謝家人照顧過。”
說話間，那邊兩人已經走到跟前。
沈柔華等了這麼些天，沒想到能在這裡碰見梁靖，心中大為歡喜，即便素日行事沉穩，也還是喜上眉梢，盈盈含笑施禮，姿態端莊。目光在梁家身上逗留一瞬，旋即挪向玉嬛，“謝妹妹，有陣子沒見了。”
“沈姐姐。”玉嬛對沈柔華並無惡感，笑了笑，又跟梁姝打招呼。
都是往常宴席裡常會碰見的人，梁姝自然也熱情招呼。不過她比梁靖小了幾歲，又是堂兄妹，常年不見麵，帶著點生疏的畏懼，沒敢放肆。
梁靖也不逗留，招呼過了，便仍帶玉嬛往夷簡閣走。
剩下沈柔華站在洞門外，笑意收斂後，目光微沉。
很顯然，哪怕在府裡偶遇，她殷勤含笑，梁靖的態度也是上回見麵時那般冷淡客氣。再想想他回魏州許久卻始終不登沈家大門的事，這其中暗藏的態度，不言自明。
沈柔華久居閨中，又慣常跟在沈夫人身邊，察言觀色的功夫不差。
方才那樣短暫的會麵，梁靖瞥向那素無交情的謝玉嬛時，明顯比看她這自幼相識的世交之女時溫和一些。而先前數次宴席，薛氏固然喜愛她，梁老夫人卻待謝玉嬛格外熱情，儼然一副想娶進梁家的模樣。
難道梁老夫人中意謝玉嬛，不是為梁章，而是為梁靖？
這念頭冒出來，沈柔華那隻搖著團扇的手不自覺握緊，望向玉嬛背影的目光愈發晦暗。
……
沈柔華惦記著玉嬛，玉嬛的心思也在她身上停留了片刻。
回魏州沒多久，她便聽到風聲，說沈柔華要嫁入侯府，嫁給那位名冠魏州的才俊梁靖。不過彼時玉嬛不認識梁靖，又覺得沈柔華那出身嫁入侯府很自然，便沒放心上。
今日不期然碰見，沈柔華瞧見梁靖時那含笑的模樣，顯然是期待甚多。
這讓玉嬛不免苦笑，都什麼事兒呀！
苦笑完了抬頭，夷簡閣門口那方石碑已近在眼前。
甚少出門的武安侯爺就站在廊下，半個身子沐浴陽光，頭發花白，拄拐站著。
老侯爺先前曾居於高位，身份尊貴，又是祖父的故交，更須尊敬。玉嬛是晚輩，又是頭回拜見他，禮數上不能偷懶，走至簷下，雙手拎著裙角，便欲跪地行禮。
那邊梁侯爺才露笑意，見狀忙道：“地上石頭硬，咱們進屋說話。”
聲音未落，梁靖的手便迅速探出，握住玉嬛的手臂。
夏衫單薄，她的骨架小，哪怕手臂上長了點肉，瞧著也是纖秀的，隔著層薄紗握在手裡，柔軟溫暖的觸感更是嬌軟。梁靖握慣了刀劍，力道重了些，便隻覺掌心軟綿綿的纖秀柔弱，心裡有些異樣，趕緊稍鬆勁道，扶著她站穩。
鬆開她手臂的時候，那五指也微微僵硬，神情不太自然。