京城外賞雪的去處甚多，福安小郡主選的是金光嶺。
金光嶺在京城南邊四五十裡處，山高林密，峰如峭屏，中間有幾處飛瀑清泉，鬆柏之間猿戲鶴出，四時景致各異，是散心的好去處。嶺下數裡梅林綿延，梅林邊上一座金光寺，修得富麗堂皇，莊重威嚴，裡頭住持是皇家親貴極推崇的高僧，在京城裡名氣很大。
金光寺裡有座三丈高的金身佛像，據說曾有佛光顯世，是祥瑞之兆。
因這緣故，金光寺地位格外尊崇，專供高僧清修，不許閒雜百姓打攪。周遭的地也大多圈了起來，蓋成皇親國戚的彆苑，時日久了，連金光嶺都成了專供皇親國戚賞玩的地方，尋常人甚少踏足。
如今雪後初晴，又是梅花盛開的時節，賞梅的人絡繹不絕。
玉嬛同福安小郡主過去時，果然已有人在她們之前到了——是地位尊崇的淮陽長公主，她的旁邊有人玉冠錦衣陪同遊玩，卻是永王李湛。
景明帝年已五十，兄弟姐妹裡，如今能留在京城陪他的，除了最得信重的懷王外，便是這甚得先帝寵愛的淮陽長公主。老皇帝上了年紀，這些年朝堂上也還算安穩，昔日雄心壯誌淡去後，便愈發看重親情，宮內寵著兩位蕭貴妃，對皇後也頗敬重，宮外則格外頗疼愛這位妹妹。
永王既打算做個孝順的晚輩，除了懷王那邊，對長公主也頗殷勤。
今日雪霽，便投這位姑姑所好，陪著出來賞雪，順道碰碰運氣。
誰知這麼湊巧，竟真的碰見了被小郡主拉出來的玉嬛。
兩撥人遇見，福安小郡主邀請的除了玉嬛，便是兩位公侯府邸的千金。長公主常能在宴席上見到她們，倒是玉嬛麵生，待幾位姑娘行禮罷，不免問道：“這孩子從前倒是沒見過，是哪裡的？”
一雙眼睛瞧過來，頗含審視。
玉嬛便恭敬行禮，“民女謝玉嬛，拜見長公主殿下。”
“謝……”長公主沉吟了下，“是淮南謝家的？”
“是呢。”福安小郡主在長輩跟前頗為活潑，過去挽住長公主，笑吟吟道：“謝大人幫我爹編書，謝姑娘也很有才學。姑姑今日是專程來賞梅的？”
“在府裡待著太悶，出來走走。”長公主在她眉間輕點了點，“又是私自出來的？”
“才不是！”
長公主也知道懷王夫婦都是不愛出來湊熱鬨的性子，便笑了笑，兩撥人彙到一處，慢慢地踏雪賞梅。長公主愛熱鬨，小郡主在長輩跟前又是活潑嬌憨的性子，姑侄倆說說笑笑，永王偶爾打趣幾句，倒是一派和樂融融。
玉嬛則跟兩位貴女同行，不時跟著笑笑。
那兩位都待字閨中，雖各自在說親，都尚未定下，難得碰見姿容冠絕京城的永王，也偶爾湊趣幾句。醒了兩裡的路，永王漸漸鬆了長公主的手，落了幾步，倒跟玉嬛並肩而行。
外人跟前，他行事頗有分寸，負手而行，風清月朗。
“才來京城，這是頭回來金光嶺？”他問。
玉嬛點頭，“是啊。”
“有福安帶著，往後機會很多。”永王側頭覷她，有那麼點審視試探的味道。
玉嬛對著他的目光，不閃不避。
先前那一場攔路劫持，足以表露各自態度，永王對她下手，顯然是起了疑心。梁靖那邊馬上要入東宮為官，半點都不會再掩飾立場，她就更無須做戲了，遂隻露出恭敬客氣的姿態，沒接他的話茬。
正巧福安招呼眾人看旁邊一樹夾在滿坡紅梅間的白梅，便疾走幾步，到前麵去了。
雪地綿延，紅梅如錦，她踏雪走過，帽兜上風貌微動，裙角在雪上掃出淺淺痕跡。
永王盯著那纖秀背影，唇邊忽而浮起些許冷笑，瞅著眾人不注意，落後十來步，招來隨身的心腹侍衛，吩咐了幾句。
……
踏雪尋梅，到景致最佳處，便是懷王和長公主的彆苑。
福安小郡主原本備了簡單宴席，因知道長公主愛熱鬨，便特意將同行的幾人招呼過去，一道在長公主那邊用飯。過後進了懷王彆苑，因幾位都走累了，便各自安排一間客房歇息，等後晌再逛。
玉嬛出門時隻帶了石榴隨行，好在王府彆苑裡諸事齊備，仆婦丫鬟鋪床熏香後，便留石榴守在身側，落下簾帳。
玉嬛躺進厚軟被窩，忍不住打個哈欠，因雪地裡走得太累，沒片刻便昏昏睡去。
睡得迷迷糊糊的時候，鼻端似嗅到一股奇怪的味道，與屋裡的熏香迥異。她在外麵向來警醒，睡夢中察覺不對，自己便驚醒了過來。
才睜開眼睛，迷迷糊糊還沒看清情形，便見一道黑影壓過來，手刀如電落下。
玉嬛來不及驚呼，便悶哼一聲昏了過去。