六月底天氣炎熱，到景明帝壽宴的這日, 卻難得的有薄雲遮日, 稍去炎炎暑意。壽宴設在上林苑裡，滿京城的文武重臣、皇親國戚大多聚得齊全, 諸般珍奇重禮奉上來，於景明帝而言，也多是司空見慣之物。
倒是懷王爺的一份禮物頗為彆致。
古拙樸素的檀木盒裡, 放著一束絹帛, 看著已有了些年頭，隨意展開一段, 斑斕彩畫經歲月滌蕩, 顏色稍黯, 反倒積澱出更沉厚的滋味。而角落裡遒勁的筆墨更是令人眼前一亮，是他念叨了許久, 卻始終未曾得見的一幅古畫。
景明帝甚為高興, 撇開旁的不瞧, 隻將那畫取出來細細觀玩。
帛畫流傳數百年，幾經輾轉，上頭留了幾枚收藏的印記，有朝中名家，亦有世外高人。他興致勃勃地掃了一圈，目光驀然在角落裡頓住, 端方精致的印鑒, 朱色未舊, 篆體的小字清晰分明，卻是許久不曾出現在眼前的故人之名。
——他曾景仰信賴、卻最終論以重罪的太師。
景明帝唇邊笑意頓住，五十餘歲的男人，坐鎮朝堂十數年，曾意氣風發，也曾消沉忍耐，本已練就泰山崩於前而不動聲色的城府，卻在看到那名字的一瞬，眼底難以遏製地流露出一縷悲苦。
那悲苦轉瞬即逝，景明帝將手指撫上印鑒，片刻後，抬手將帛畫收起。
絹帛裝入木盒，眼前卻倏然掠過一幅畫麵，是有人負手站在案前，將畫卷緩緩鋪開，同他品評妙處、意興酣暢，待觀玩罷時，也是隨手收起，於翰墨沉穩之外，帶幾分隨意恣肆。若他還在世，此刻必定能負手含笑，講述一段冗長的故事。
那是暌違太久的情形了。
景明帝搖了搖頭，負手而出，在看到端正行禮的懷王時，隨意瞥了一眼。
“賀禮是用了心思的？”
懷王不答反問，“皇兄不喜歡？”
“怎會。”
故人留下的東西，怎會不喜歡？
極簡短的對話，在旁的重臣貴戚上前時，便驟然打斷。
過後笙簫歌舞，美酒佳肴，恭維道賀之聲不斷。景明帝的心思卻不時遊到那副帛畫之上，繼而疑竇暗生——兄弟倆手足情篤，懷王在他跟前行事也頗有分寸，哪怕有些事心知肚明，也不曾挑破。這幅畫，懷王原本能用旁的機會送到跟前，卻偏挑在壽宴之日，是何用意？
殿中美人曼舞，群臣對坐，懷王身份尊貴，在他下首不遠處。
兄弟倆的目光隔著禦座對上，意味深長。
待宴散後，景明帝也沒擁著寵妃回宮，隻朝隨身的內監朱權吩咐道：“召懷王來觀瀾殿。”
觀瀾殿在上林苑東南角，周遭風景奇秀，裡頭藏了萬卷書畫，是景明帝頗愛的散心去處，也常召懷王過去共賞書畫，不許旁人踏足。待懷王應召前來，景明帝便屏退左右，坐在案後，默不作聲地瞧著弟弟。
半晌，才問道：“那幅畫一直在你那裡？”
“在書房藏了很多年。”懷王倒是沒隱瞞。
景明帝自然知道他為何藏著秘不示人。若換了旁人，這事難免猜忌，但懷王待他向來坦誠，這般藏匿“罪臣”之物，反倒令人寬慰。他笑了下，自斟茶慢喝，“今日怎麼就舍得給我了？”
“今日是皇兄壽宴，五十而知天命，這幅畫背後的事皇兄其實很清楚，臣弟覺得，如今送來正好。其實還備了份禮，不知道皇兄會不會喜歡——” 懷王語調微揚，見景明帝不曾打斷，便將神色稍肅，“當初他留下的，不止字畫，還有一絲血脈。”
景明帝雙眸驟然縮緊，“不是都……喪生在大火中？”
懷王搖了搖頭，“有個孫女，如今尚在人世。”
這消息突如其來，景明帝哪怕猜到懷王此舉是為太師的事，也未料會是這般消息，微驚之下，不自覺將身子前傾，“還活著？”
“就在臣弟府中，皇兄若是想召見，此刻便能入宮。”
這便是早已尋得韓太師後人，卻特地等到壽宴時才提此事的意思了。
景明帝愕然瞧著他，半晌才歎道：“當年的事，怕是你也耿耿於吧？”
“何止是我。”懷王籲了口氣，似是甚為感慨，“那孩子如今十五歲，這些年流離在外隱姓埋名，受了不少苦。武安侯雖消沉懶怠，這件事上卻執拗，得知她身世後，便做主將她娶給梁靖，為此沒少跟兩個兒子鬨彆扭——可見也是懷念故人，記著當日情分。那件事，其實許多人都記著的。”
這消息更令景明帝詫異。
沉吟片刻，才緩聲道：“我想見見她。”
……
玉嬛在懷王府等了大半天才等來宣旨的內監，當即跟他入宮。
回京後零散數月，她還是頭回踏進皇宮。
熟悉的巍峨高牆、軒麗殿宇，一瞬間勾起無數回憶翻湧如潮。她垂眸斂袖，默不作聲地跟在小內監身後，直到踏進觀瀾殿的門口，才微微抬眸——這殿宇中的陳設跟記憶裡相似，那時景明帝常叫她隨侍到此處觀玩書畫，她不懂其中含義，此刻回想，心中卻是洞明。
繞過高大的書櫥，裡麵長案堆書，金獸吐香。