“今日一彆，嘉娘去了。望夫人能寬宥體諒，不必因嘉娘小小人物壞了心情。願夫人日日寬心，富貴錦繡，子賢媳孝。夫人恩德，嘉娘銘感於心，來世再報。”
他沉默道：“怪我沒說清楚，原是想給她的。給她送過去吧。”
林嘉給三夫人恭恭敬敬地磕了三個頭。
林嘉道：“想與夫人單獨說兩句話。”
“自我懂事起，口中食、身上衣，都是夫人所賜。夫人還許我讀書認字，明教化，識道理。”
開啟了人生的第二段行程。
秦佩瑩道：“她一個奴仆家看事情，豈能和咱們一樣。”
三夫人沉默片刻，釋然道：“也是，我何苦自降身份，與她一個小姑娘計較。以後她做個商人婦，這輩子與我再無瓜葛了。來人，來個人，去追上林嘉……”
正是他那張溪雲。在她那裡放了幾個月，他未曾想過要收回來的。
“她說，此琴在她手裡走過，已是人生幸事。多的，不必了。”
他在夜風中輕輕地說：“那也挺好。”
過去了就好了，是吧？
淩昭隻點點頭，沒有轉身。
“隻人生不能隻圖吃飽穿暖，夫人想我走的路，與我自書本中所學的道理正相悖，嘉娘實不能從命。”
蔡媽媽啐了一口，轉身回內院去了。
許久，林嘉低下頭來，用袖子抹乾淨了臉。
她的眸子映著月色，說的是真心話。
林嘉卻道：“我希望自己一輩子都不必再來見公子了。”
當年八娘也出嫁後，這小姑娘在院中陪她，也實是解了她不少寂寞的。便是覺得這樣玉雪可愛的小姑娘，怎能是個睜眼瞎，杜姨娘來求的時候，她便允了她和府裡的姑娘們一起去讀書。
“走吧，回去睡覺。”她說，“明天，就離開這裡。”
丫頭道：“夫人和少夫人給的添妝。”
“她說，她以後洗手作羹湯，服侍夫君婆母，該是用不到了。”
她是三夫人如今最心愛的兒媳，便這樣明目張膽地偷聽，丫頭們也隻把頭垂下，隻當看不見。更不會有人去告訴裡麵的蔡媽媽。
趁這空檔，秦佩瑩進去了裡間，跟三夫人道：“原是積善行德的事，既然有了善始，何不善終？”三夫人道：“蔡家的說……”
秦佩瑩便把肖氏請到東次間裡去稍坐。她自己卻到西次間的槅扇門外側起耳朵聽著。
林嘉再叩首，起身和蔡媽媽出去了。
到了二門，蔡媽媽把手一抱：“出了這個門，以後你是沒機會再進來了。”
心口的位置，像是沉到了很深很深的地方。冰冷又無法呼吸。
馬姑姑聽著身後腳步沒跟上，轉過身去：“姑娘？”
“算了算了。”她道，“你以後好好過日子吧。蔡家的，送她去吧。”
哦，是他自己。
蔡媽媽老大不高興，嘟囔著：“夫人就是心軟。”
都希望這兩日能安安靜靜地過去。
微弱的光線裡，看到林嘉靜立，仰臉朝著夜空。
水榭裡一直很安靜。
淩昭看著她的背影消失。
馬姑姑卻躊躇，道：“姑娘走之前，把琴交給我，讓我替她還給翰林。她說，萬一翰林要把這琴給她，要我代為拒絕。”
夏日不是花季，鬱鬱蔥蔥，一片綠色。想來清晨，葉片上會有很多露水。在晨光中閃過一瞬光芒，又蒸發得無影無蹤。
馬姑姑沒敢看淩昭的臉，小心退下了。
一輩子不來見他，說明她一生順遂。
直到馬姑姑來了，抱著一張琴：“她說讓我把這個還給翰林。”
肖氏接了她，領著她離開。
淩昭身邊最貼身的這些人，都儘量保持著不發出聲音，不引起注意。
三夫人性子多愁善感，當此離彆，聽林嘉一番肺腑之言，也不由唏噓。
肖氏和林嘉隻假作聽不到。
他飛奔進書房，淩昭正負手立在窗前，沉默遙望著對岸的梅林。
南燭垂手，喘了兩口氣，稟道：“林姑娘出了角門了，季白哥和曾伯已經接到她了。”
她眉毛一豎，想再說兩句，肖氏道：“走吧，外麵還有人在等呢。”
林嘉離開的時候沒有回頭。
“夫人的恩德，嘉娘不會忘記，亦不曾忘恩負義生過怨。”
淩昭凝視著林嘉夜色裡的帶淚笑靨。
淩昭轉身，接過來。
至此，林嘉徹底地離開了淩家，她長大的地方。
林嘉和肖氏對視了一眼，肖氏接了過來，林嘉屈膝行禮：“多謝夫人。”
林嘉最後看了一眼這道垂花門，轉身跟著肖氏走了。
蔡媽媽眼一翻，才說一聲“嗬”，正要發作，三夫人已經揮了揮帕子：“行了，行了，你少說兩句。”
蔡媽媽瞪眼：“乾嘛？”
待脫離了他的視線，林嘉停住了腳步。
蔡媽媽現在特彆討厭林嘉。她最近在三房也總有不順的事，情緒一直有點煩躁。林嘉最近做的事，都是在挑戰她的權威，怎能不厭。
南燭跑得飛快！
馬姑姑屏住呼吸。
林嘉還沒出二門，便被三夫人的人追上來了。
翌日，肖氏如約而來。
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