鐘秀娥對“阿靜”的印象不深不淺,人們對於和自己不是一個人種的人，分辨起來總是不那麼的清楚。隻因“阿靜”長得太好看，她才能將這張臉給記住了。
元崢低著頭,失魂落魄。
他的身邊是阿練等幾個公孫府的丫環。阿練與女伴們嘰嘰喳喳：“好啦，彆不開心了,回去給你買果子吃。”
元崢是被她們給帶出來的。
本來元崢留下隻是權宜之計，他一心要跑路,與府裡人也不深交,與阿練說話多些,但阿練與他差了好幾歲,也是玩不到一起的。今天一同出行，是托了元崢這張臉的福。
在阿練和她的小夥伴裡流傳著一個消息，西市那裡有一家胭脂鋪,鋪子的老板是個胡姬。傳說曾是前朝某巨賈的愛妾,有著極妙的胭脂方子,後來也不知道怎麼的，她就自己出來到西市開了這家鋪子。
這老板極會做買賣，每日隻賣限定數目的胭脂,來得晚了的都搶不到。人也是奇怪，越是這樣，越愛買她家的貨,阿練等人就是日常搶不到的，隻好動點歪腦筋。老板因她自己是胡姬,年輕時吃了不少人在異鄉的苦頭，就立下一個規矩，每次會給胡女留一點貨。
並且規定，一個人不許頻繁過來代買,如果能騙得過她的眼睛，算你贏。有些胡商會入鄉隨俗，過年休息。有些人則就趁這時節好多賺些錢，各人習慣不一樣。這家老板娘就是過年也要賺錢的，這幾天鋪子還開著。
阿練就把元崢給拐了來。
元崢與她一拍即合。
他之前陪兩位師太打了三天的牌，有輸有贏，師太們也不貪他的錢，隻為一樂。三天過後，師太們就不打牌了，因他小輸了一點點，兩個師太很難得地勤快起來，說：“拿了你的錢，就給你家裡再念幾卷經吧。”
知道這兩位的習性，她們能動起來就讓元崢很感動。又有點傷感，因為他計劃的逃跑計劃，開始了！
師太們繼續念經曬太陽，元崢也就閒了下來。他準備這兩天先出府探路，探好了路，燈節好跑路。
按照習慣，元宵節會有三天的“燈火不禁”，連著三天是沒有宵禁的，這是許多人家奴婢逃亡的好日子。偷點主人家的金銀細軟，跟著外麵的相好又或者強盜跑路。這個時候，街上人挨人，連真正被拐子拐賣的人口都很難尋回來，刻意想跑的就更容易了。
就在今天阿練找他來了，元崢不用自己找理由出府，也很願意陪著阿練跑這一趟。
阿練出錢雇了車，與三、四個好友，帶著元崢到了西市去。讓元崢不要把頭發編起來，要散一散，簡單紮一下就行，一定要突出她是個“胡女”。西市裡有些鋪子休息了，不休息的人也不少，大部分胡商過節就是加班加點的賣貨。
她們先帶著元崢進了胭脂店，老板娘三十來歲，身材豐腴，眼角眉梢都會說話，眼睛一掃便知道她們來這是乾什麼來的。捏著元崢的臉仔仔細細看了好一陣兒，才說：“你要照顧好自己啊！”阿練不樂意了：“怎麼說得像她受了氣似的？我們會照顧她的。”
元崢低聲道：“多謝。好些人都這麼跟我說過了，有些事兒，是天意。我到現在，運氣都還可以。”
老板笑了：“好吧。你以後在主人家待不下去了，還想混口飯吃，就來找我。”
阿練怒道：“你這人好沒道理！我們府裡怎麼會養不起一個人？阿靜就是主人帶回來的，阿靜，你說是不是？不買了！我們走！”
老板隻是搖頭。
元崢出了門勸阿練：“彆生氣啦，咱們去彆的鋪子看看，出來一趟生氣，多不劃算？”
阿練這氣來得快去得也快，一邊念叨元崢：“不許沒良心，聽到沒有？你要當了白眼狼，我薅光你的卷毛。”
元崢苦笑，他就是白眼狼，要跑的那種。嘴裡依然勸阿練不要生氣：“咱們去旁的胡商的店裡看看去吧，萬一也有好貨呢？”勸得阿練等人都同意。她們出來就是為了逛街買東西的，一勸就聽。
元崢微微有些得意。
結果老天爺好像知道他是個壞人，不保佑他了，在西市轉了一圈，元崢的臉色越來越難看。
他雖然自幼吃過不少苦頭，被元家人歧視，心裡卻未嘗沒有一點傲氣與自得。元家不重視他，也不關心他的課業，但是自從父親給他開蒙以來，他的學業從來都是同輩裡最好的。他學東西總是很快，總能發現彆人發現不了的問題。
從家鄉到京城，這一路上千裡，他以八歲的年紀——現在是九歲了——成功躲過了老砍頭與州府官員李銘所派遣的家奴，略差一點的成年人都未必能辦得到。他若對自己沒有一點高於常人的評價，那才是奇怪。
如果父母安在，他的人生計劃就是好好讀書，爭取做官，給爹娘揚眉吐氣。這是一條天經地義的規劃，他做起來也沒有任何的難度。
可是一朝遭遇變故，這計劃行不通了，他須得有新的規劃，他的缺點也就暴露了出來。他生長在偏僻地方，再聰明也囿於見識，無法預測未來。從出逃到現在都是隻能走一步看一步。
現在卡在了這一條上。
胡商，他找到了，他沒有上來就問人家要不要夥計，而是先觀察。聽、看，聽他們之間的稱謂，看不同稱謂之間的相處。
走過幾家店裡，心也涼了。
挨罵的大部分是夥計，而能夠分擔買賣、學到手藝的基本都是親兒子或者女婿。元崢不怕吃苦，再苦，能比當年在元家被血脈相連的人刻薄苦麼？再累能比這一路孤身逃難累？他怕的是苦過了也累過了，卻得不到任何的收獲。
就像在元家，如果元家虐待完了他，在他課業優秀的時候能夠變得對他好一些，他也不會那麼的恨那麼個“家”。恨到不願意承認。
那是一種絕望，無論你做什麼，都無法期待發生改變，唯一改變的隻有自己的年齡。
被父親帶出元家的時候，這種絕望被驅散過。父親死後，被元家老仆找到，絕望的陰霾重新籠罩了他。逃亡雖苦，卻有一種釋放的感覺，奔逃，有奔頭，隻要不被抓到，心裡就有一團火。
如果到商家也隻是當個仆人無法出頭，那還不如留在公孫府呢！出逃是為了變得更好，不是為了將路越走越窄。可他在公孫家的身份是個丫鬟，當時想著隻是暫時寄身公孫府，這性彆的事情等他一跑，也就不是問題了。現在就算跑出來了，他也沒有更好的去處。
無論是走是留，處處都是難題。
“走一步看一步”，眼看就要走不下去了，元崢的腳步越來越沉重。他現在有點恨自己讀過的書，恨自己居然還算聰明，能體悟到了一點點人生的無奈，卻又對這狗日的現實無能為力。他覺得自己像被一條繩子捆住了，他想掙脫，卻隻能讓繩子越來越緊的嵌到肉裡。他想大聲喊叫，叫醒這天，請祂開開眼，不要對自己這麼的刻薄。
卻一點聲音也發不出來。
最後心裡隻冒出一句話：“佛不喜歡我。”
阿練等人逛了一圈，重新高興了起來，見他不開心，都說：“累了麼？好啦，說好了請你吃好吃的，雖然胭脂沒買，吃的還是有的。來！就那個吧！咦？怎麼是咱們府的車？走，給主人問安去。”
元崢這時候最怕見的就是公孫佳，他不怕彆人對他不好，就怕彆人對他好。對他不好，他能扛過去、能記仇，隻要他不死，總要報這個仇的。對他好，他就怕辜負人家，這可怎麼辦？
他現在隻有八歲，扛不過幾個十七、八歲的女孩子的力氣，被阿練和幾個朋友薅起來就提到了公孫佳的車前！
想逃跑踩點，發現是條絕路，又遇到了好心收留自己的人，這無所逃遁的境況，像極了他現在的人生。
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元崢難過到了極點。盼望著是阿練她們看錯了，然而事與願違，還就是公孫佳的車駕，她真的到這擁擠的地方來了。
公孫佳的車太有特色了，她出門，通常車邊是帶著兩隊護衛的，這些護衛都是昔日公孫昂的親衛。恩威並施養大的死士，滿京城算上禦林精銳，也是少有敵手。更有甚者，禦林精銳的一部分，也曾是公孫昂出來的兵，與這些親衛受過同樣的訓練。
公孫佳收拾完了家將，對這群親衛也是延續了公孫昂的策略——厚恩、嚴令。還交給榮校尉這樣一個放心的人來帶，精氣神與彆家都不太一樣。所以即便是同樣製式的車駕，隻要旁邊站了這麼些人，總是很容易被人認出來的。
阿練幾個人跑過去，鐘秀娥還吃驚：“怎麼你們也在？”元崢的臉太突出，她把阿練等人給忽略了。
阿練福了一福，道：“帶阿靜出來逛街著，說了要買果子給她吃的，就來了。”
公孫佳給了阿練一個陳述句：“遇到事了。”
阿練瑟縮了一下，小聲道：“遇到個不會說話的東西。”
“哦。”
阿練不敢隱瞞，小聲將胭脂店老板娘的話說了。公孫佳失笑：“就為這個？”阿練道：“可不是，太氣人了！阿靜這死丫頭還勸我們接著逛街，不要生氣，您瞧，她自己就氣上了。”
公孫佳道：“阿靜，過來。”
元崢磨磨蹭蹭到了車邊，公孫佳道：“好好讀書，好好做事，隻要你用心，你做得一分，我便給你一分回報。你將來過得怎麼樣，端看你自己。”她的眼裡，元崢還是個小姑娘，而且是個有心培養的小姑娘，當然要勉勵兩句。
元崢與公孫佳答了兩句話，心情好了一些，鬼使神差地問了一句：“要是……佛不喜歡我呢？”
公孫佳失笑：“你要祂喜歡做什麼？你該要的，是我喜歡。”
阿練推了推這個小徒弟：“還不快謝主人？”TMD有個呆徒弟真是折壽！阿練低聲催了元崢兩句：“這家奴婢，隻要自己有本事，什麼時候都吃不了虧！”
壓抑的感覺散了一些，元崢沒那麼緊繃了，乖乖地福了一福。