一個時代裡,聰明人不少，但是頂尖的卻也隻有那麼一小撮，餘下的縱然不笨,大多數時候隻是仗著點小聰明隨波逐流,還以為自己是在下棋。真正在下棋的人,通常都是不動聲色的。
皇帝無疑是最出色的棋手之一。
他問起公孫佳,也是隨意，也不是隨意。公孫佳隻要存在，就注定了不能夠被忽視,她本人又仿佛沒那麼重要，是以皇帝隻是簡單地問一句，大致知道一下她的近況而已。因為這個鄧凱太無趣了，或者說，太識趣了。
鄧凱一直老老實實地回答問題，幾乎沒有耍什麼心眼，這讓皇帝覺得無聊。
但是公孫佳的“複盤”又讓皇帝有了點興趣,皇帝問鄧凱：“複盤什麼？”
鄧凱出了一腦門的汗,伏地在上,生怕皇帝看到他的表情，那可就全完了。他伏在地上，整個人弓得像條折起來的蟲子，說了“潑水”的比喻,卻硬生生地將“籌碼”、“牌桌”、“紀宸”等話給咽進了肚子裡。他不知怎麼的,卻堅持住了一個觀點：雖則烈侯有意讓我們忠於陛下,但是自家的底牌還是要的！總不能把自己扒個精光袒露在光天化日之下。
烈侯的安排沒有錯，縣主的說法也沒有錯，但是隻聽表麵的話意就是他的錯了！他們不夠格坐在牌桌上,所以跟陛下再坦誠也是沒用的，他們份量不夠，與陛下中間還隔著一層，他們得保證這“一層”的安全。李成叔父今天一早就跑到烈侯府上來了，這個舉動背後的意思，他得琢磨一下。
皇帝沒有再作任何的評價，隻說：“叫上司徒，咱們走一趟吧。”
趙司徒今天輪值，須臾便到：“陛下要去哪裡呢？”有權威的皇帝通常不太守規矩，但是按照規矩，皇帝出宮是要有記錄的，趙司徒必須問，不問就是他的失職。
皇帝道：“驃騎府。”
鄧凱茫然了。進京之前，他的腦子裡推演過無數的步驟，進京之後，除了與幾位世叔的接觸還算都在預料之中，接下來的事情沒有一件是照著他的想法來的！先是公孫佳，一個小姑娘就那麼的讓人害怕，見一次就像被拖到一個鬼故事裡輪了一回。然後是皇帝，這位帶著仙氣，雲山霧罩的，更是摸不著頭腦。
現在居然又要去烈侯府裡？這是要乾嘛？我沒出賣縣主啊！難道是陛下看出來了？不能啊！
趙司徒掃了一眼鄧凱，不動聲色地對皇帝道：“是。”如果公孫佳在場，一定會告訴鄧凱，這位是被鐘祥都忌憚的“老陰鬼”，隻是鄧凱不知道，反而對這位須發飄飄、鶴骨仙風的老大人心生好感。
趙司徒心裡也有一番揣摩，皇帝的心意不能儘知，但是國軍大事就那麼多，皇帝重視的東西也就那麼多，還是能有個輪廓的。趙司徒此時是一句也不多問，跟著皇帝輕車簡從往公孫府裡去。扭頭對呆立的鄧凱道：“傻站著做甚？走了。”
鄧凱暈暈乎乎地跟著又回到了公孫府，完全沒有辦法去猜度這中間的門道。
趙司徒心知肚裡，但是一字不吐，努力將自己的存在感降低——這是一個開國皇帝，稱得上英明，在他麵前最好不有太多的“鬥智”的想法。皇帝正在為邊將的事煩惱，想起公孫昂是再正常不過了。公孫昂但凡活著，哪怕跟公孫佳似的病著，皇帝都不至於這麼被動。國難思良將，皇帝往公孫府走這一遭，趙司徒並不意外。
趙司徒的心裡，其實是在懷疑鐘祥。
許多人都在罵這些“武夫”粗鄙愚蠢、焚琴煮鶴。趙司徒不這麼看，鐘祥能在亂世裡活到現在且高居太尉之職，哪怕是個武夫，也是個極奸詐的武夫。
皇帝的外孫鐘佑霖極得皇帝的喜愛，這孩子忒喜慶，長得好，性子也特彆可樂。出身武將之家，偏愛文辭。
趙司徒自己的文學素養就極高，簡單評價一下鐘佑霖——詩詞歌賦狗屁不通。
就是這個狗屁不通的繡花枕頭，他出書了，雜文集子送到皇帝麵前，把皇帝給樂了半天。趙司徒自己也獲贈一本，看完之後也是一樂。出這種集子可比寫詩更合鐘佑霖的路子，鐘佑霖這背後有高人呐。
鐘佑霖又極力誇他的表妹公孫佳：“是藥王給我印的，我都不知道呢，開始隻是想寫點東西給她解悶。哎喲，她可太招人疼了……”他誇他表妹的時候，倒是真情流露、手足情深，文辭達練、語句通暢，還兩眼放光，滿滿的兄長愛護之意。
有這些打底，再遇到眼前這件事，皇帝想到公孫家、想去公孫家看看，幾乎是水到渠成的。
要說這裡麵完全是巧合，趙司徒願意把自己的手笏給生吞了！趙司徒猜測，等皇帝到了公孫府，一定會有什麼事兒在等著。最大的可能，是一群公孫昂的舊部，等著見到皇帝好生哭訴一番。但是如果想推薦這些人，乃至推鐘源上位，需要這麼複雜嗎？鐘祥是太尉，他不需要這麼繞來繞去。
這趟渾水，趙司徒不想趟。才邁出殿門，鐘佑霖又迎了上來，趙司徒愈發篤定這事情不太簡單。他是文臣之首，這等武將的勾心鬥角，他很不必在這個時候摻和進來。
打定了主意，“老陰鬼”不動如山，隻陪著皇帝說些文辭典故，半點不提軍國要務。
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鐘佑霖一點複雜的心思都沒有，開開心心地給自己的親外公問安，聽說要去他表妹家，樂顛顛地伴駕開道。
曆朝都有那麼一波人，他們出身貴胄，少數是一時俊才，大部分是普通人，甚至包含了一些草包，但是都擔任著一個類似的職務。這個職務的名稱因朝代不同而有些差異，職責都是差不多的——裝門麵。
曆代皇帝的儀仗隊又或者是護衛裡都有這樣的一群人，一方麵是皇帝為了籠絡大臣、陪養新一代的親信，另一方麵是大臣們向皇帝表忠心、讓子侄輩提前在皇帝麵前晃悠，搏個出身。這個職務本身就是一個很好的位置。他們通常情況下不用乾什麼特彆重要的差使，但是由於地位不同，一旦皇帝要重用他們也是順理成章的。最基本的差使，一是充麵，二是作皇帝的使者。
鐘佑霖就乾的是這個差使，父係是勳貴，母係是皇室公主，他要是沒資格就沒有人配給皇帝充這個門麵了。他還長得挺好看的！
所以他一直是給皇帝外公充門麵的，自從他補了這個職位，隻要當值，皇帝走到哪兒就把他帶到哪兒。
他近來也是挺得意的，覺得體悟到了人生的奧義。做一個合格的表哥，照顧表妹、照顧守寡的姑姑，他真是有擔當了！廣安王那個方方正正的人都表揚他了！他表妹也特彆的好，還給他出文集了！世界上怎麼會有他表妹這麼可愛的姑娘？自己都那麼嬌弱，還要為他著想，真是讓他想表妹來就想去廟裡上三炷香！妹妹真是太好了！
對於這本文集，鐘佑霖一開始是既高興又尷尬的，高興是自己也能出書了，尷尬的是知道自己水平不夠，怕被人恥笑。但是效果還是可以的，閨閣裡，老大人們，尤其是外公，看完了都覺得還可以。雖然也有些“詩友”說他這個不是正道，有些非議，然而都是雜音，他外公喜歡的東西，誰敢說不好呢？表妹真是有眼光！不愧是我妹妹！
鐘佑霖騎在馬上，顧盼間有點得意。
到了公孫府，他搶先去門上交涉，沒有驚動太多的人，就將皇帝、趙司徒等人引進了府。惹得趙司徒差點對他刮目相看——這小紈絝居然會辦差了？
鄧凱一直默默看著、跟在隊伍的後麵，此時才有了點想法——我是不是也被套路了？這京城真不是老實人能混的地方，一個一個，都成精了！
皇帝算是微服出行，鐘秀娥接到消息趕緊出來迎接舅舅。她也是見過世麵的，沒乾什麼大乾中門、連放禮炮的傻事，隻是帶著闔府上下在庭中迎接。
皇帝看到這母女倆，點點頭，踱過去說：“起來吧。”又掃了一眼在後麵跪著的李成等人，說了一句：“你們也在？”
李成等人叩拜完畢，不敢多言。他們攢了半年的話要說，一見皇帝，又都啞了。跟著公孫昂的時候，他們尚且沒有隨時與皇帝交談的機會，此時更是擔心說錯話。
公孫佳說：“阿爹冥誕快到了。”
趙司徒恍然，這個點掐得真是太準了！
皇帝道：“都準備好了嗎？”
鐘秀娥道：“都準備妥了。”
皇帝好似與公孫佳閒話家常：“藥王啊，你近來都做了什麼呀？”
“今年春天沒有大病，就很開心，吃吃喝喝、玩玩鬨鬨。”公孫佳被鐘佑霖扶到皇帝身邊。她沒有想到皇帝會親至，隻是覺得將幾件事情湊在一起，皇帝應該會有所表示，這個“表示”可以增加她手裡的籌碼。皇帝卻親至了，意外之喜。
皇帝則看一眼自己的傻外孫，心道，這孩子倒是心思單純，為人極好。皇帝指了指鐘佑霖，好氣又好笑：“是不是他討好你，哄你給他印文集的？你與你母親生活不易，不要這麼散漫就散出錢財！八郎你那是什麼樣子？”這外孫的狗腿樣兒真是讓人看不下去！
公孫佳道：“八郎？印文集是他寫得好，我喜歡看呀。”
皇帝一挑眉。
公孫佳道：“確實很有趣嘛！不是討好，是因為‘好’，誰對我好，我就要對誰好。我疼他，疼得起。”
“他比你大好幾歲呢。”
“我不管大我幾歲，哪怕大上好幾十歲的，隻要對我好，我也疼他。”
皇帝又笑：“你們兩個，真是親生的表兄妹！”都挺讓人開心的。這兄妹倆，鐘佑霖是傻乎乎的，公孫佳麼，皇帝一眼看出她是有點心眼的，但是都很直率。沒太多的彎彎繞繞，就很明白——誰對我好，我就對誰好。
皇帝見多了爾虞我詐，反而欣賞這種直白，他又問：“九兒生日不在今天，你們聚著做甚？”
公孫佳道：“我想將阿爹的事跡記錄下來，正好遇到些叔叔伯伯，也知道事兒，就央他們幫個忙。”
“嗯？”