以公孫佳的頭腦,早就想到最壞的結果無非是老太妃身故。
老太妃八十多了，哪天突然駕鶴西去都不應該令人驚訝。皇帝對姨媽一向親厚，也會親自過來給老太妃祝壽,卻不會聽說老太妃病了就巴巴地跑過來,那是親媽的待遇。過來了，就代表病情很嚴重了。
心裡明白是一回事,真遇到了又是另一種心情了。公孫佳自幼就受到老太妃的偏愛，她出生的時候,大舅還活著,鐘源還是個幸福的小少年，公孫佳就是老太妃口裡唯一“可憐”的那一個，時常被放在膝頭。她有什麼事兒,老太妃都要擋在前麵，有什麼利益,老太妃都要為她爭取。
老太妃實是公孫佳心裡最親近的一位長輩。
一見皇帝的車駕,她心慌了,語速也急促了起來：“快！快進去！”
宮中府中都認得她,核驗了身份,將她放了進去。府裡燈火輝煌，人人神情不安又不敢擅離職守。在前麵，公孫佳還見到了太子的兩個胞弟、他們的兒子們，還有幾位其他的公主等等。再走兩步，又是燕王等人。
公孫佳一顆心沉了下去。
這些人裡,未必有幾個對老太妃是真心的親近，但是他們都來了，隻能是看在皇帝的麵子上。那事態就很嚴重了。
親王公主們都在前麵等著，公孫佳卻很順利地進入了後院,直到了老太妃的居所——她是老太妃心心念念著的人，自然與旁人不同。
公孫佳沒有什麼時候比現在更加痛恨這副身體，她已經跑了起來，仍然跑得不夠快。她最後是被背到老太妃的門前的，門內聚滿了人，皇帝與鐘祥一對難兄難弟，沉著臉猶如兩個煞神，一動不動地坐在椅子上，盯著禦醫看診、用藥。
三舅母朱氏看到公孫佳到了，忙說：“可算來了，剛才醒了一會兒，叫你呢。”
公孫佳抱緊了，懷裡的寶函，被朱氏拉進了屋裡。沒有心思看屋裡都有什麼人，公孫佳被推到了老太妃的床前，那裡，鐘源跪在地上，扶著床沿焦急地張望。老太妃又昏了過去，誰也不知道她還會不會醒來。
公孫佳往前走了兩步，看到皇帝，才想起來要行禮。膝蓋才彎下去，皇帝就擺手道：“快去看看你太婆，你叫叫她。”
公孫佳跪在鐘源身邊，將寶函放到床上，手臂、手指都酸痛了起來，一直用力握著寶函，她的手指有些僵硬。鐘源問道：“這是什麼？”
“舍利子，我帶來了。”
靖安長公主道：“快，擺香案，供上。”
公孫佳費力地將寶函拿起，鐘源忙接了傳了下去，在老太妃耳邊說：“太婆，藥王來了。”公孫佳也湊了上去，叫了一聲：“太婆。”
兩人叫了好幾聲，又不見老太妃醒來。公孫佳見到了真人，看老太妃胸脯還有些起伏，慌亂的心平靜了一些，問鐘源：“怎麼這麼突然？禦醫怎麼說？”
鐘源低聲道：“上了年紀了，就是這樣的。你見得多了就知道了。”這個年紀的老人，頭一天好好的，睡夢中離世也不少見。老太妃這樣能被發現的，已是給足了鐘家人的麵子，讓他們有機會道彆。
公孫佳轉頭四下張望，微有一點惶然，雙手卻伸過去握住了老太妃的手，握得緊緊的。
屋裡鴉雀無聲，公孫佳雖是久病，卻還未成醫，也看不出老太妃有什麼不對來。又過了一陣兒，藥煎好了，皇帝親自接了藥，鐘祥上前將老太妃扶起，哥兒倆不假手他人，給老太妃喂藥。
鐘源抬手握住公孫佳的肩：“咱們退後。”
公孫佳儘力抓住老太妃的手：“我不走！”
鐘源略一使勁便將她從床邊摘了下來，提著退了三步，公孫佳掙脫不了，低聲怒喝：“你乾嘛？！”
鐘源道：“我知道你著急，大家心裡都不好受，你一向懂事的，現在也……”他話說到一半便說不下去了，公孫佳正將頭扭轉過來瞪著他，兩隻眼睛通紅，不是要落淚的紅，而是一種情緒堆積到極點將要爆發的樣子。
鐘源的心已經很累了，此番出征他有心理準備，未必能像公孫昂那樣打得漂亮，但是心裡也有一點點的僥幸“萬一呢……”。事實還是證明了，實力這東西，不是靠意誌就能彌補的。還未及收拾好心情，向祖父請教，曾祖母就病倒了。他一天休閒的日子都還沒過上，表妹現在又是這樣，鐘源感到了一絲疲憊。
還好鐘家人多，常安公主等人一擁而上，將兄妹倆拆開了。鐘秀娥摟著女兒，低聲哄道：“沒事兒，沒事兒，你太婆會沒事兒的。”公孫佳默不作聲地靠著鐘秀娥，眼睛直勾勾地往床邊看，皇帝與鐘祥兩個圍在床前，她隻能看到他們的背影，根本看不到老太妃。
藥很難灌下去，皇帝也焦慮了起來，又傳了禦醫，禦醫道：“施針或可蘇醒。”
這禦醫心裡也大叫倒黴，按照慣例，帝後這樣身份的人如果死了，生前給他們治病的禦醫是要處死的。老太妃不是帝後，照皇帝這個架勢，也很有可能把他們給宰了。八十多一個老太太，誰能保她長長久久的活下去？
禦醫一頭汗，治得非常儘心。老太妃身上、頭上紮了好些銀針，又過了一刻，方才蘇醒。醒了之後含糊地叫了兒子和外甥的小名，喜得二人“阿娘”、“阿姨”不停地叫著。老太妃虛弱地笑笑，問：“我是不是要死了？”
皇帝道：“阿姨不要胡說！你不會有事的！我下旨，大赦天下，為你祈福禱壽！”
“胡說！你娘走的時候也是這麼一遭，不是也什麼用沒有麼？彆叫人再說你做皇帝的辦事不周全。”
“誰敢！”
老太妃搖了搖頭：“我還能醒，是老天爺厚道啦。藥王呢？”她還惦記著兩個“沒爹的孩子”，將鐘源和公孫佳招了過去，一手一個握住了，對皇帝說：“旁人都有家有業，隻有這兩個孩子我放心不下，你是老大，我把他們交給你啦。”
此時她說什麼，皇帝就答應什麼：“好。”
“辛苦你啦，當老大的人，就是要吃苦受累的。你們倆，要好好聽皇帝的話，不要給他惹麻煩。”
公孫佳與鐘源哽咽地：“是。”
老太妃道：“哎喲，我這一輩子，經過彆人沒經過的，見過彆人沒見過的，一個寡婦帶著兒子投奔姐姐的時候，是不想敢有今天這樣兒孫滿堂的。值了！”